白雲杉凝視着眼前的白景暝，卻遲遲沒有伸手去接那根藤條。他的指尖微微發顫，仿佛那根藤條有千鈞之重。

這個場景太過熟悉了……

白景暝在他面前跪得筆直，雙手高舉藤條過頂，姿态恭敬而馴服，就像在費城的會客廳，就像無數次在書房、在刑堂、在訓練基地的重演。記憶中的畫面層層疊疊，恍如昨日——少年倔強緊繃的下颌，青年沉默隐忍的喘息，而現在，是成年男人低垂的眉眼和微微發顫的肩線。

這一切的意義到底在哪裡？

白雲杉張了張嘴，卻發現所有的話語都哽在喉間，像是被什麼無形的東西死死掐住。他發現自己竟然給不出答案。

一次次，反反複複。

眼前的人早已不是十幾歲的叛逆少年，也不是二十出頭意氣風發的青年。年過三十的白景暝已然成家立業，是能在商場、戰場上運籌帷幄的掌權者，甚至連老爺子都忌憚三分....可此刻，他仍跪在這裡，像過去無數次那樣，等待一場懲戒。

所以，這一切的意義到底在哪裡？

跪着的白景暝突然意識到了什麼，擡起頭時隻看到白雲杉緊鎖的眉頭和眼底複雜的情緒。他深吸一口氣，喉結滾動了一下，将藤條輕輕放在一旁的地闆上，指節在離開時還無意識地摩挲了一下藤條光滑的表面。

他撐着膝蓋慢慢起身，關節發出輕微的聲響。膝蓋傳來針刺般的疼痛，但他隻是皺了皺眉，嘴角繃成一條直線，一瘸一拐地走到桌邊。在白雲杉的注視下，他拿起手機。

他沒有回避，就站在白雲杉面前解鎖了屏幕。随着飛行模式的關閉，信号格像蘇醒般迅速填滿，一連串未讀消息的提示音此起彼伏地響起。他熟練地點開幾個加密應用，修長的手指在屏幕上快速滑動。

第一個電話撥給了孟宗政。

"把人都撤回來，計劃終止。"隻有這一句話，幹脆利落。電話那頭的孟宗政甚至沒有多問一句，白雲杉隻聽到一句幹脆的“是”，然後白景暝就挂斷了電話。

第二個電話通過加密軟件撥出的一串代碼。

“All units, stand down. Mission is aborted.（停止行動，任務終止）”他的英語帶着輕微的鼻音。電話那頭似乎有些疑問，于是他又補充了幾句，然後兩人簡短的交談了幾句，語速很快，但白雲杉捕捉到了幾個西南地區的地名。