春花這才作罷。主仆三人吃了飯，外頭婆子們也吃了飯進來伺候。馬氏看天色已晚，叫人掌燈，自己走到窗邊往外面看。果然街上遊人如織，各家各戶都出來看燈。各門前挂着菊花燈、海棠燈、金魚燈、遊蝦燈，也有仙女散花兒燈，又有迷燈，花團錦簇，燈火輝煌，一時也看不盡。馬氏倚在窗邊看了一回，忽然看見延舟從前面來，身後跟着小厮兒，慌裡慌張隻管往人堆裡撞，轉眼不見了。

馬氏心道：“怪啊，他說去孔舉人家裡赴宴，如何卻在街上胡撞。神色匆忙，身邊一個朋友也沒有，又不是回家的方向，莫非闖下了什麼禍事不成？”又轉念一想道：“他是個心細的人，輕易不肯與人家角口，怕是别有是非。”心裡疑一回，想一回，連燈也看不進去，叫人備車回去。

原來王八早幾日在柳家門後等着，托六兒傳話，六兒吃了上回的教訓，還敢說什麼，一時推脫不下，瞅着個機會，将信送與延舟。延舟不敢與馬氏說，悄悄去了一回，見銀寶着實得不成個樣子，有心要将她做個外室。隻是鸨子不松口，一定要一千銀子才罷休，攪弄得延舟也愁得了不得。這裡頭也有個緣故兒。

銀寶月份大了，行動不便，初時還好，漸漸鸨子聲氣就不大像。銀寶忍氣吞聲，心中一心要嫁給延舟，柳家卻一點消息傳來，慢慢神思就不濟起來。金花見她這樣可憐，有心幫襯，也沒十分的精力。銀寶也隻是有一日挨一日的過着。

不想那日忽然來了一個販絲綢的商人，正是三年前梳籠銀寶的齊員外，此次專為尋銀寶而來。鸨子如何不高興，喜洋洋接齊員外進來，一疊聲叫銀寶出來接客。銀寶出來見了，卻是舊人，隻得上前陪着。齊員外見銀寶肚腹高聳，隻略坐了坐，第二日來，悄悄與鸨子說要一千銀子娶了銀寶，連孩子一并接到家中。

齊員外年近五十，身邊兒女俱無，前年又喪了妻，一心要尋一個顔色女子做小，相看了多少隻是不中意。今年販綢緞，走到青雲，猛然想起銀寶來，意思要将她納了，等生個一兒半女，慢慢将她扶正了。偏偏銀寶又有了身子，現成的孩子，員外如何不喜歡。鸨子本就因為柳家沒有消息，恐怕銀寶想癡了心，日後不接客，聽了這話真正撞在心坎兒上，百般願意，一疊聲兒的應承下來。

齊員外畢竟不是常在這裡頭行走的人，他若拿出财主的聲口，這鸨子也就允了，偏偏的齊員外将話兒說得軟和，這鸨子就拿腔拿調起來。一時嫌路遠山高，女兒一去往後無有再見面的時候；一時又是這家鄉紳那家公子争着相娶，急切裡委決不下，将銀寶誇得天上有地上無，說來說去無非是想要銀子。看看說到一千五百銀子上，鸨子還不松口，齊員外漸漸就心懶起來。

這事衆人都知道，隻瞞着銀寶一個。那日銀寶要水洗臉，丫頭出去不知做些什麼營生，等半日白等不來人，銀寶起身慢慢往後頭廚房去拿水。才走到院子，聽見裡頭有人說話，銀寶還不留意，等走到窗子底下，忽然聽見裡頭人說出她的名字來。銀寶站住了腳，細細聽了一回，卻是廚子和竈下的婆子閑打牙。這一聽不打緊，卻原來将鸨子和齊員外說的話一五一十聽了個清清楚楚。銀寶一口氣上不來，憋得胸口疼痛，心裡翻江倒海一樣隻是要嘔又嘔不出，出了一身的冷汗，又頭暈目眩要往下倒，忙用手扶住了牆。

銀寶定了定神，一聲不吭，往後頭黃媽媽院子來，正看見自己屋裡丫頭端着個盒子打黃媽媽屋裡出來。那丫頭見了銀寶，進退不得，隻得站在廊子底下。銀寶上前，冷笑道：“我說怎麼半日不見個人影兒，原來另有人要伺候。”說着，自打簾子走了進去。

黃媽媽正與齊員外并金花幾個人飲酒，另有一個唱的在底下伺候，見銀寶進來一時都不說話兒了。

黃媽媽笑道：“我的女兒，怎麼今日倒有力氣出來轉轉了。”忙又叫人另拿碗筷，在齊員外身側加了個座位。

銀寶冷笑道：“媽的盛情我是不敢不領，隻是身子實在不舒服，說兩句話我還要往前頭去。”

金花上前扶着銀寶，笑道：“你就是不吃酒也略坐一坐，叫人看着也高興。”

銀寶一把甩開金花的手，說道：“這酒姐姐吃得下去，我卻吃不下去。”

金花讨了個沒趣兒，臉上讪讪的，也不再勸，又坐了回去。

黃媽媽說道：“銀姐兒，人好心勸你，如何就撒起瘋來，你有什麼話說就是了。”

銀寶看了衆人一回，對着黃媽媽說道：“媽要将我賣人，也該分個先來後到才是。前日許了柳家二爺，我如今肚中又懷着他的骨肉，媽怎好為了一千多銀子，又将我賣給别人。我雖是個風塵女子，也還知道些廉恥，似這麼朝令夕改，叫人說我們婊子無情，眼裡隻認銀子。且不說柳家侄子現做着個知縣，他姐夫又做着個知府，這樣人家兒，媽也好得罪的麼。”

齊員外先聽見說銀寶許了人家，心中就有些不自在，又聽見說柳家如此勢焰，愈發的不敢應承。說道：“怎麼二姑娘倒許了人家兒了，黃媽媽這樣事你怎好騙我，我是一生不與官府牽扯的人。這件事隻當是玩笑，我明日就起船回鄉。”

黃媽媽見齊員外要走，慌忙拉住，說道：“員外怎麼說走便走，老身雖然愛銀子，還知道事體大小，如何敢欺瞞員外。不瞞員外說，小女肚中孩兒确是柳公子的，但婚事卻未曾說定。那柳公子正是新婚，一連幾個月也不來我這裡，我幾次央人說和，他都不肯下面子來走一趟，親事一定是不成的了。小女不過是癡心，又怕遠嫁，才說出這樣話來。她的親事全是我做主，豈肯容她挑三揀四。”

齊員外見黃媽媽說得口硬，又有些回心轉意的意思，黃媽媽又說道：“員外即刻兌一千五百銀子來，我就當面和你清了賬，人你領去，是娶是賣，全在員外做主。”

銀寶聽她娘這番話，心中涼了半截兒，恨聲道：“果然人說得不錯，婊子無情。”

黃媽媽聽了這話，上前一耳刮子打在銀寶臉上，罵道：“我幾時養下你這個孽障，叫你在人前傷我。我不做婊子，你也有今日這些好飯吃、好衣穿，你的親事，老娘說行就行，說不行就不行，也由得你這個賤人插嘴！”

銀寶道：“我勸媽别把話說得太滿了，左不過是一個死，你就是看得住我一時，你也看不住我一世！我要嫁就嫁姓柳的，除了這一家兒，我要嫁了别人家兒，就叫我不得好死。”

金花見她母女兩個認真惱了，又恐怕齊員外走，慌忙上前拉住銀寶的手，一邊用帕子替她擦淚，一邊笑道：“好好兒的怎麼說起死活的話來了，也不怕員外笑話。”