索性一死了之。

可如今，她這番話，卻像是一記重掌，狠狠地将他從死寂的深淵中扇醒。

若他真死了，見她同真正心愛之人舉案齊眉，白首偕老，又哪輪得到她死後追入陰曹地府向他讨債？

他便要在她與夫君相依之時，陰魂不散，步步緊随，她走到哪裡，他便纏到哪裡。

他不知自己與她究竟算是什麼關系。

細細想來，兩人之間，自始至終，似乎不過是利益交換。

他欺瞞于她，她利用于他。那點真情摻雜在假意裡，他借機接近，她予他幾分甜頭，卻偏偏對他假扮的身份念念不忘。

讓他心中恨恨，偏又無可奈何。

趙懷霁是先帝所定的未婚夫，這個人自始至終都在那裡。

而“羅醜”——卻是他親手塑造出來的。

他竟自己造出個情敵來。

當真是自作孽，不可活。

可既然要與她糾纏不清，若是活着時無法與她有真正的牽絆，死了之後，他也斷不會讓自己徹底消散。

他本就不在乎世俗禮教，若真成了鬼，那便更無拘無束，定要攪他個天翻地覆才甘心。

更何況——

若他死了，“羅醜”這個身份也随之消散，她對這份回憶念念不忘，那種滋味，比殺了他還要折磨。

想到此處，他嘴角微微揚起，眼底似有幾分深意：“小姐既如此說，那我自然是要把事情了結之後，再來尋小姐了。”

“畢竟......”

他眉目裡帶起幽幽笑意：“我已是小姐的人了。”

沈秋辭面色微紅，尚未從方才的情緒中回神，兩人仍在拉扯不清，忽然耳畔傳來一道爽朗的女聲。

“秋辭，你可見到你的母親？”

沈秋辭眉心一跳，瞬間收回了手，神色間微有幾分不自在。

羅醜亦未多言，隻是抿着唇，低垂眸光，指尖微微摩挲了一下，仿佛方才交疊的溫度仍殘留在掌心。

她循聲望去，便見顧流音端坐于轎内，笑盈盈地望着她。

沈秋辭不由微微面熱，輕咳一聲道：“顧姨，你怎的……？”

顧流音笑而不語，目光卻似有若無地在羅醜身上打量片刻。

她眸光流轉，似乎是想到什麼，繼續對着沈秋辭說道：“之前不是與你約好，共赴春光？你母親芷夷早些時候給我傳信，言道你今日同她出府賞花，我便想着一同前來。杜公子也在城外的落英亭等着。”

落英亭？

沈秋辭微微挑眉。

落英亭位于京城外的山野之間，原本并不是什麼有名之地，然而因京中貴人素愛踏青，落英亭地勢極佳，春日可賞山野繁花，秋日又可見落英紛飛，因而得名，被文人雅士提筆題字，漸漸名聲傳揚。

但為何要在那樣的地方相見？沈秋辭心下忖思。

那亭子四面透風，倒也不是一個商讨事情的去處。

像是看出了她的疑惑，顧流音笑道：“如今時節尚早，郊外人煙寥落，反倒比京城清淨幾分。”

“況且京中耳目衆多，倒不如尋一僻靜之地，說些體己話，也免得落入旁人耳中。”

此話也有道理。

不遠處，隐隐傳來沈夫人和侍女們的笑語聲，似是方才采花歸來。沈夫人見到顧流音，心情大好，忍不住同她攀談起來。

顧流音妙語連珠，言辭風趣，不時又逗得沈夫人掩唇輕笑。

“芷夷，我打算前去落英亭，你若還想繼續賞花，待會兒再來尋我便是。”顧流音笑道，目光似有若無地落在沈秋辭身上，“我便先行一步。”

沈夫人颔首，含笑道：“也好，落英亭此時必然極美，你還是那麼會選地方。”

說着，她目光溫和地落在沈秋辭身上，微微一笑：“你便先乘你顧姨的轎子，同她一同過去吧。她難得春日來京，自是要好好賞花的，你先陪着，我一會兒便來。”

沈秋辭輕輕應聲。

沈夫人吩咐侍女，将拾來的花枝與折下的柳條一一裝點在馬車頂，翠色掩映，花影斑斓，看上去别有一番趣緻。

沈秋辭手裡依然握着那株羅醜送她的桃花，緩緩移步登轎，羅醜不遠不近地跟着。

一路無話，片刻後，幾人便抵達了落英亭。

果如顧流音所言，早春時節，郊外行人稀少，亭中竟無旁人，唯有杜歸雪端坐其中，身旁随侍着一名小厮。

見她們到來，杜歸雪微微一笑，起身拱手，行禮道：“顧幫主，沈小姐。”

杜歸雪話音剛落，便瞧見了羅醜。

他那張素白幹淨的面容上閃過一絲微妙之色，然而唇邊笑意依舊未變，眼角那粒小小的痣襯得笑容更顯俊秀。

沈秋辭回禮，顧流音卻不甚在意，輕巧落座。

杜歸雪未做過多寒暄，徑直揮手讓小厮退下。顧流音的仆從亦站在不遠處，隐隐透着幾分戒備的意味。

羅醜見狀，沉默地朝沈秋辭點了點頭，随即負手立在亭外，未作聲息。

亭中寂靜片刻，直至三人獨處，杜歸雪方才緩緩開口。

“顧幫主此番尋我，可是為了漕運之事？”

此言無異于一句廢話。

杜家掌控糧田，顧流音統管漕幫，江南漕運所運糧秣，多出自杜家之手，兩家本就是依附漕運生意而共存。此刻裝作客氣探問，倒顯得多此一舉。

顧流音笑了：“杜公子親赴京城，怕是不僅僅是為了拜訪沈大人？”

杜歸雪神色絲毫未變，語調悠然：“除了替家父拜訪沈大人，沈小姐與瑞王殿下即将禮成，杜家自也該送上賀禮，慶賀這天作之合。”

顧流音的笑意卻倏然止住。

她神色中隐隐透出了些銳利：“既然你知道沈家與瑞王府即将結親，便應當清楚沈家如今手握何物。如此緊趕慢趕地趕來京城，莫不是想要拜訪别的朋友？”

杜歸雪笑而不語，但那嘴角的弧度揚起得卻像個假人，好似是精巧計算過之後端上去的一張臉。

他緩聲道：“顧幫主誤會了。如今時局不穩，皆是泥菩薩過江，自身難保……”

“家父不過是想尋一條退路罷了。”

顧流音輕哧一聲。

“退路？”

她厲聲道：“如今荊楚的流民作亂，莫不是你們杜家一手促成？大肆吞并田地，逼得百姓無地可耕，那些流民做不成你們的佃農，便隻能流離失所，逃入荒野，為求活命，才揭竿而起。”

“如今你卻惺惺作态，倒想問問，杜公子……又是想求個什麼法子？”

這話一說，杜歸雪臉上的笑意徹底沒了。