自那日之後，趙長宴便沒有再出現過，沈秋辭似乎能偶爾看到羅醜的身影在院中一晃而過，但那身影好似浮影，又好像幻覺，閃過了一下，便又不見了。
她被禁足在府中，時日一天天過去，窗外逐漸顯現出春光來。
春日可是要踏青的。
她心神微動，沈廷遇仍滞留荊楚，遲遲未歸。她心裡除了不安之外，還隐隐浮起一種揮之不去的沉重憂慮。
這場流民之亂，委實透着幾分詭谲，趙硯行斷然不會坐視局勢持續動蕩。此時派沈廷遇前去，說是徹查，可他大概早已察覺沈廷遇在先帝時期與漕運的牽連，如今——
沈秋辭心頭一緊。
怕是借着“徹查”之名，先讓他暫時離開京城。
沈廷遇遲遲未歸，恐怕早已被什麼事羁絆了手腳。何況，前幾日錦衣衛指揮使崔兆玉橫死街頭，京中震動，人心惶惶，而魏貞也忽然銷聲匿迹。若是有人懷疑其中另有隐情，卻也無從深究。
沈秋辭原以為趙硯行即位後，局勢應當稍有回穩，誰知春日已至，朝局卻愈發混亂。縱然她未曾親曆廟堂之争，卻也能感受到那壓抑在空氣中的風暴前兆。
她并不知，自趙硯行登基以來，雖有心整頓朝局，也提拔了不少親信。但先帝晚年奢靡無度，肆意征斂，朝廷早已債台高築，加之天災頻仍，國庫早成空殼。
而先帝在魏貞一派的宦官慫恿下，沉迷仙道，不理政事，宮中雖堆滿珍奇珠玉，卻拿不出一兩銀錢用于民生。
江南漕運利益勾連走私，軍饷虧空，甚至被人私下販賣，買官鬻爵、官商勾結之風亦早已大行其道，江南更是水深火熱。至今落得如此境地，實則不過是早已埋下的禍根，如今顯現罷了。
微風輕拂，院中花枝微顫，零星幾朵嫣紅點綴枝頭，隐隐透出幾分春意。沈秋辭望着窗外，心中卻生出一絲荒謬的錯覺。
時局動蕩，人情糾葛，紛亂難解，可這春色卻一如既往。
她心緒紛雜，可目光卻仍不自覺地被那一點春意牽引。風輕輕拂過，挑起她的發絲，亦卷着幾片落花微微晃動，仿若天地一同随風起伏。
下一秒，她耳邊傳來熟悉的女聲。
紅葉蹦蹦跳跳地跑了進來。
“小姐——” 她表情靈動，露着個笑，面上的酒窩因笑意而更深，“夫人說外頭春光正好，想帶小姐一同去踏青賞春呢！”
踏青？
沈秋辭淡淡笑了笑：“可父親說了，不許我出府。”
紅葉聞言，眼睛一轉，笑道：“老爺雖是這般說，可他如今不在府中，夫人卻已将一切打點妥當，隻等小姐更衣，便可出門賞春。”
沈秋辭怔了片刻。她與母親素來有春日踏青的習慣，每年這個時節，都會乘馬車郊遊，折柳拾花，頗有野趣。往年若是沈廷遇有暇，也會同行，而如今，自然是不可能了。
不過——
父親一向拗不過母親。
她心中微微意動，面上卻不顯分毫，隻淡淡道：“車馬可都備好了？”
紅葉忙不疊點頭。
“是呢小姐，那羅醜——” 她自覺嘴快了，但還是小心翼翼地看着沈秋辭的神色，“他也都備好了，就等着小姐呢。”
紅葉雖不知小姐與羅醜之間究竟如何，但她素來聰慧，人情世故也頗為敏銳，早已察覺到沈秋辭對羅醜那一絲難以言明的在意。
她心裡暗自嘀咕，那羅醜着實不識好歹，換作旁人，若能得小姐青睐，早該萬死不辭，處處妥帖貼身伺候，哪有他這般，三天兩頭不見人影，主子要尋也尋不到的？
不過，小姐似乎也未曾真正放在心上，便由他去了。
沈秋辭聞言，微微抿唇，手中動作卻不自覺快了幾分。紅葉見狀，也連忙上前，替她梳理青絲、更衣整束，不多時，便已收拾妥當。
她身着一襲桃色襖裙，裙底綴着精緻的寶相花紋，走起路來，裙幅微揚，花邊順着衣擺輕輕搖曳。桃色本是明豔之姿，而此刻卻被寶相花的端莊壓下了幾分，留下的卻是極為雅緻的情趣。
待她攜紅葉走至沈府門前，沈夫人已端坐馬車之中，而她的目光卻被馬車旁一道熟悉的身影吸引了去。
是他。
她擡眸，對上了他的眼。
羅醜依舊一襲黑衣，沉沉如夜，腰間懸刀，身姿冷峻，渾身透着一股肅殺之意，一望便知并非尋常侍衛。此刻春光正好，滿目生機，而他卻神色冷淡，毫無笑意，竟像是被硬生生拉來踏春一般，與這明媚春色格格不入。
沈秋辭微微蹙眉，見到他，心中莫名生出幾分煩悶。可轉念一想，這人這段時間都避着她，如今即便見着，也并未主動上前寒暄。
思及此，她索性連一貫的颔首都省了，仿若未曾看見他一般，徑直朝馬車走去。
她的裙擺搖曳，經過他身邊的時候，衣袂拂動間，帶起一縷清幽的暗香。
羅醜指尖微微一動，卻終究未曾開口。
好似兩人之間從未講過話一般。
沈秋辭心下不快，雖說不清個中緣由，可見他如此冷淡，心中那股無名怒火便不由自主地騰起。
可她面上卻不顯，要不然像是落了下風似的。她面容沉靜，擡步踩上馬凳，正欲登車。
可不知怎的，那凳腿忽然微微一晃——
頃刻間，她身形不穩，直直後傾，眼看便要摔個四仰朝天。
沈秋辭心中一驚，暗道不好。
然而，幾乎是在刹那間，一道有力的臂膀穩穩扶住了她。
羅醜依舊神色冷峻，手裡卻牢牢扶住她的身形，待她站穩，便立刻松開手，毫無半分遲疑，仿佛片刻多留都是僭越。
沈秋辭先是被他的動作愣住了，接着看到他立馬把手收回去，心裡又有了些惱。
忽冷忽熱，忽近忽遠。
兩人之間雖有身份之别，可她卻委實摸不透他的心思。