說罷，孟清嘟了嘟嘴，似乎有些不情願，卻還是乖巧地應了聲：“是，阿姊。”轉身的瞬間，又悄悄回望了蕭歡一眼，眸底透着一絲不易察覺的得意和期待。
蕭歡站在原地，目送着那對漸行漸遠的背影，月白錦袍被風微微拂動，臉上的笑容不知何時已然斂去，隻餘深沉的眸色，映着滿園絢爛卻又暗流湧動的春光。
午後，天色驟變。方才還是晴空萬裡，轉瞬間便烏雲密布。驚雷在天際炸響，豆大的雨點噼啪落下。衆人紛紛尋地避雨，孟顔與孟清也急忙登上回府的馬車。
車行至半途，一道刺耳的破空聲劃破雨幕。數道黑影如鬼魅般從林中竄出，刀光凜冽，直撲馬車而來。馬兒一時受驚，瘋狂地向前奔去。
“有刺客！”孟清臉色煞白，一把拉住孟顔。
車廂被利刃劈開，冰冷的雨水混着殺氣灌入。兩人狼狽地滾下馬車，不及多想，便聽孟顔急促道：“分頭跑！快！”
孟顔拼命往密林深處跑去，雨水模糊了視線，泥濘的地面讓她步履維艱。身後風聲緊随，是那些黑衣人的腳步聲，如同催命一般令她不敢停下。
不知跑了多久，前方豁然開朗，腳下卻已是萬丈懸崖。涼風裹挾着雨絲，吹得她衣袂翻飛，幾乎站立不穩。身後，幾個黑衣人呈合圍之勢，步步逼近，眼中是毫不掩飾的殺意。
退無可退，孟顔慘然一笑，不如……她深吸一口氣，望着深不見底的深淵，雙目決絕地一阖，身體便如斷線的風筝，直直向後倒去。
“姐姐！”
一聲嘶啞的呼喊穿透風雨。就在她身體失重下墜的瞬間，一隻蒼勁有力的大手閃電般伸來，緊緊攥住了她的皓腕，幾乎要捏碎她的骨頭。
孟顔愕然睜眼，對上那雙熟悉卻盛滿焦灼的眼眸。
“小九……”
那群黑衣人早已被他一刀封喉，悄無聲息地倒在血泊中，頸間是一道細細的血線。
謝寒淵拽着她的手，半個身子已探出懸崖，崖邊的碎石簌簌滾落。
“小九，快放手！”孟顔急得眼淚都出來了，雨水混着淚水滑過臉頰，“放手！不然你也會一起掉下去的！”
他手臂青筋暴起，指節因用力而泛白，唇邊卻勾起一抹執拗的笑，聲音在風雨中異常清晰：“我不會放手的！絕不！”
話落，少年胸前的崖壁再也承受不住重量，轟然塌陷了一塊。伴随着失重感再次襲來，這一次，兩人一同墜入無盡的深淵。風聲在耳邊呼嘯，孟顔隻來得及抓住他胸前的衣襟，便徹底失去了意識。
許久，孟顔在一陣疼痛下悠悠轉醒。
意識像是沉在冰水裡，緩慢地浮上水面。她動了動僵硬的手指，觸到的是潮濕的泥土和枯葉。周身骨頭像散了架一般，每一處都在叫嚣着疼痛。她費力地睜開沉重的眼皮，眼前一片昏暗，隻有些許微弱的光線透過頭頂交錯的枝葉灑落下來。
這裡是……崖底？
記憶如潮水般湧回，墜崖前的驚心動魄，孟顔心頭一緊，俯視一看，她正躺在謝寒淵的懷裡。
一股暖意傳來，驅散了她心中的寒意和恐懼。少年臉色蒼白，嘴唇有些發紫，長長的睫羽上還挂着未幹的水珠，不知是雨水還是冷汗。他身上的衣袍被撕裂多處，沾滿了泥濘和血污，尤其是手臂上的那道舊疤，此刻更是皮肉外翻，觸目驚心。
少年周身散發一絲清冽的氣息。孟顔的臉頰瞬間燒了起來，掙紮着想要起身，卻發現渾身酸軟無力。
“小九！小九！”孟顔顫抖着伸出手，輕輕拍了拍他的臉頰，入手一片冰涼。她又急忙探向他的鼻尖，鼻息微弱，懸着的心稍稍落下。
孟顔環顧四周，二人似乎墜在一片幽深潮濕的山谷底部，空氣中彌漫着淡淡的腐葉和泥土的氣息。
雨似乎停了，但谷底依舊濕冷。天色看起來已經不早，昏暗的光線下，周圍的一切都顯得陰森危險。
還是先看看哪兒有人家趕緊找個地方吧，孟顔咬緊牙關，試圖将謝寒淵扶起來。可他身形高大，又處于昏迷狀态，沉重猶如一塊巨石。
孟顔用盡全力，也隻能勉強将他的上半身擡起一點。汗水很快浸濕了她的額發，手臂因為用力過度而不住地顫抖。
怎麼辦？丢下他獨自去找人求救嗎？不！她做不到。且不說這荒山野嶺她一個人能否找到出路，單是讓他獨自留在這裡，她就不放心。
“小九，你醒醒！你快醒醒啊！”她呼喚着，終是徒勞，回應她的隻有山谷間微弱的回聲。
看着他蒼白的面容，想起他墜崖前那決絕的神情和言辭，孟顔心中湧起一股莫名的酸澀。她深吸一口氣，抹去臉上的淚水，神情變得堅定起來。
她觀察一番謝寒淵的傷勢，撕下自己裙裾的布條，笨拙地替他包紮了一下手臂上的傷口。
之後跪坐在他身側，用盡全身力氣，先将他的上半身一點點拖到自己背上，再将他的手臂緊緊禁锢在自己肩前，以防滑落。然後，她雙手撐地，咬着牙，一點一點地将自己和他一同撐離地面。
孟顔緩緩起身，仿佛耗盡了她所有的力氣。謝寒淵的重量幾乎要将她壓垮，她雙腿抖得像篩糠，視線一陣發黑，死死咬着下唇，不讓自己倒下。
終于，她搖搖晃晃地站穩了。謝寒淵大半的重量都壓在她纖瘦的脊背上，每走一步，腳下的泥濘都似乎要将她吞噬。她辨不清方位，隻能憑着直覺，朝着地勢相對平緩、似有微弱光線的方向，一步一步，艱難地挪動。
背上的人呼吸依舊微弱，身子發涼。孟顔清晰地感受到少年均勻的呼吸拂過她的頸側，是一片溫熱，癢癢地。
許久，她的體力早已透支，全憑一股蠻勁在支撐。視野愈發模糊起來，腳步越來越沉，幾乎是拖着最後一絲氣在前行。
就在她感覺自己快要撐不住的時候，前方林木掩映間，一縷若有若無的青煙，袅袅升起。
是炊煙！有人家！
孟顔眼中瞬間迸發一絲亮光，仿若溺水之人抓住了救命稻草。她精神一振，用盡最後一點力氣，朝着那炊煙的方向踉跄走去。
一座茅草屋出現在眼前。屋頂的煙囪正冒着煙，淡淡的飯菜香氣彌漫開來。
孟顔幾乎是撲倒在那扇簡陋的柴門前，背上的人因為颠簸發出一聲無意識的悶哼。她顧不上調整呼吸，擡起顫抖的手，用力敲了敲門。
“打擾一下，請問有人在嗎？”她的嗓音嘶啞幹澀，帶着難以抑制的急切和期盼。
“吱呀”一響，柴門被拉開。一位面容和善的老大爺探出頭來，老大爺的年歲雖至花甲，可雙目卻異常有神，同尋常人不大一樣。
他看到門口女子一臉狼狽，脊背上拖着一個受傷的男子。先是一驚，轉瞬招呼道：“姑娘快進來吧，瞧這小兄弟傷得不輕哪。快，快進屋子！”
環顧四周，這茅屋雖小，卻收拾得幹淨整潔。
老大爺不由分說，趕緊上前搭了把手，幫她分擔重量。孟顔幾乎是立刻癱軟下去，幸好被老大爺及時扶住。兩人合力才終于将昏迷的少年弄進了榻上。
孟顔再也支撐不住，眼前一黑，險些摔倒，幸好及時扶住了床沿。
老大爺打量着孟顔，她衣衫破損，發髻散亂，臉上又是泥又是汗，卻難掩清麗氣質，隻是雙目透着倦容、擔憂。他又看了看床上昏睡過去的俊朗少年，目光在兩人之間轉了轉，帶着幾分了然地笑道：“姑娘，這小夥子是你相好的吧？傷得可不輕啊。”
孟顔的臉“唰”地一下紅透了，連忙擺手，氣息不勻地辯解：“不是，不是！大爺您誤會了，我們……我們隻是認識而已。”她下意識地隐瞞了身份，畢竟眼下情況不明，多一事不如少一事，免得給彼此，給這位好心的大爺增加不必要的麻煩。
老大爺“唔”了一聲，也沒再追問，隻道：“看姑娘你累壞了，坐下歇歇吧。我去看看有沒有草藥，給他簡單處理下傷口。”
孟顔感激點頭，聲音微弱：“多謝老大爺。”
半響，謝寒淵忽而口中喃喃自語：“母妃……母妃……不要丢下淵兒……”嗓音破碎，帶着孩童般的無助，猶如困在深淵裡，拼命想抓住最後一絲光亮，散發的脆弱感就像易碎的琉璃。
下一瞬，他蓦地拽緊孟顔的皓腕，力道大得驚人，像是溺水之人抓住唯一的浮木，死死不放手。
“小九，你輕點，你捏疼我了！”孟顔吃痛，秀眉微蹙，她試圖抽回手，可少年的力道大得驚人，仿佛要将她的腕骨烙上印記。
他方才口中喚着他的母親，可她記得，去年中元節時，他在屋内燒紙錢卻隻是念叨着他的父親，也不知這家夥和母親是怎樣的關系。
少年似沒聽到一般，深邃的眼眸迷離恍惚，手仍舊未松開，反而更加用力，将她朝自己身前一拉。孟顔毫無防備，一個踉跄身子前傾，眼看着少年那張俊美的臉近在咫尺，他唇瓣微微張合，帶着濕潤的氣息，幾乎要貼上她。
一股淡淡的冷香氣撲面而來，溫熱的氣息拂過她的耳畔，眼看就要吻上他的唇。
孟顔心頭一驚，本能地伸手一擋，兩人的唇瓣被她的手生生擋在中間。少年滾燙的唇緊覆于她的手心，帶着些許潮濕和微顫，酥麻的感覺瞬間蔓延至四肢百骸，使她不由得屏住呼吸。
柔軟的觸感帶着微涼的濕意，像一滴晨露落在花瓣上，她僵着身子，指尖不自覺地瑟縮，掌心仿佛被他的呼吸燙得發麻發癢。
空氣仿佛凝固了一般。
她雖為他以口渡藥過，但那不過是權宜之計，況且他若真娶了妹妹孟清，于自己于他和旁人終究是不妥，怎麼都得避嫌着才行。
謝寒淵睫羽輕顫，緩緩睜開眼，琥珀色的瞳孔先是茫然，随即迅速聚焦，銳利地掃視着周遭環境。看到一旁的女子時，眸中的警惕才稍稍褪去。
他低頭，視線落在自己仍舊緊扣着她腕骨的手指上，連忙松開，像做錯了事的孩子般，迫不及待解釋道：“姐姐抱歉，小九不是故意的，别罵小九……小九隻是……隻是夢魇了。”
孟顔撇開視線，指尖還殘留着少年的溫度和柔軟。她深吸一口氣，努力平複着紊亂的心緒，故作鎮定地捧起一旁的水碗，遞到他唇邊：“我我知道……你可算是醒了，感覺如何？有沒有哪兒不舒服？”
謝寒淵接過水碗，卻未立刻喝，目光深邃地望着她，嗓音暗啞道：“小九還好，姐姐你呢？可有傷着？”
“我也還好，隻是方才一路背着你，身子有些乏力。”孟顔避開他過于專注的目光，道，“多虧這屋子的老大爺收留。”
少年再次打量周圍片刻，目光最終落在她的臉上：“姐姐……”他低聲喚她，嗓音清冽，尾音卻缱绻得像是羽毛拂過心尖，“小九方才，是不是吓到你了？”
孟顔一怔，擡眸對上他那雙幹淨得仿佛能窺見心底的眼眸，心頭猛地一跳。她咬了咬唇，強裝鎮定地輕哼一聲：“吓到倒不至于，就是……下次别這麼莽撞了。”她頓了頓，口氣不自覺放軟，“你剛醒，身子還虛着，别亂動，好好歇着吧。”
“我聽姐姐的！”
彼時，老大爺恰好端着熱騰騰的飯菜進來，見謝寒淵醒了，笑呵呵道：“醒了就好，醒了就好！快，餓壞了吧？老頭子我做了點家常便飯，兩位年輕人别嫌棄。”
“老大爺您真客氣，現在能吃上一碗熱乎乎的米飯，我就很滿足了。”
謝寒淵跟着颔首附和，隻是眼前這位大爺，他怎麼看都與當朝皇上有幾分相似！
孟顔确實又累又餓，桌上擺着一碗青翠的野菜，土豆絲，還有一鍋香氣撲鼻的野菌湯。雖是簡單，對于饑腸辘辘的兩人來說，無疑是人間美味。
氣氛漸緩，孟顔胃口大開，謝寒淵依舊帶着幾分疏離，但也确實餓了，吃得比平時多了些。
孟顔看着忙前忙後的老大爺，随口問道：“老大爺，這屋子就您一個人住嗎？您的孩子呢？”
老大爺正在捯饬草藥的手微頓，緩緩道：“就我一個老頭子，我……未曾娶妻。”
聞言，孟顔拿着筷子的手一僵，眸中滿是驚愕。就連謝寒淵的神情也透着一絲疑惑。
老大爺渾濁的眼中泛起一絲追憶，道：“老頭子我隐居在此，十多年未曾有外人踏足此地，既然有緣遇見二位，也不妨跟你們講講我曾經的故事。”
“大爺請講。”孟顔放下筷子，洗耳恭聽。
隐隐覺得這老頭的故事比話本子裡的還要精彩。
謝寒淵靜靜地看着老大爺，心底生出了一絲好奇。
老大爺端起桌上的粗瓷茶碗，抿了一口，目光投向窗外幽深的山谷，眼眸變得深邃悠遠，記憶如洩閘的洪水在他心頭翻湧、席卷。
這老大爺本是前朝第一任太子謝傾琂，因感慨世間殺戮過重，遂在曹溪寺出家，法号“定識”。
原本他以為此生就平平淡淡地在寺廟度過，直到遇見了一個風塵女子。
那風塵女子本是敵國的長公主眉蘭，國破家亡後，在逃亡的路上與新婚夫君失散，淪落為歌姬，雖不賣身，卻偶被下/流男子占便宜，眉蘭有苦難言，忍氣吞聲，一心隻想着複仇，還要找回他的夫君。
夫君綏峰是鄰國王子，與眉蘭情同意合。二人大婚當日，兩國同時被前朝士兵攻入城門，最終淪陷。
那夜成了眉蘭、眉香兩位公主一生的噩夢，兩國的君王和王後也因此逝去。
隻是眉蘭習得家傳秘術，善用音律制造幻象，因此，與謝卿琂才有了更深的交集……