沈钰回城後去了幾家自己的鋪子，有些店面曾遭人打砸洗劫，還在修繕，有些則已重新開張。

她大緻看了看，跟掌櫃和管事們問了問最近的情況，确定沒什麼問題後便回府了。

眼看就要駛入鎮國公府所在的正陽街時，卻聽後方傳來一陣急促的馬蹄聲，間或夾雜着用馬鞭驅趕街邊百姓的呼喝聲。

馬蹄聲很快從她車邊疾馳而過，她正想讓秋婵看看是誰如此張狂鬧市縱馬，就聽得一陣馬匹急停的嘶鳴。

縱馬的一行人攔在了她的車前，迫使車夫不得不将車停了下來。

秋婵面色一凝，摸向車簾的手當即收了回來，肩背緊繃側耳聽着外面動靜。

沈钰倒是不怎麼緊張。一來新帝登基不久，城中正是戒備森嚴的時候，連小偷小摸都少了很多，自然更沒人敢當街殺人行兇了。

二來這裡離鎮國公府已經很近，便是真碰到什麼歹人，她的人也足夠撐到國公府來支援。

“小姐，是幾位女郎。”

車夫在外低聲說道。

話音才落，便有馬蹄聲哒哒響起，不似剛才攔車時那般急切，慢悠悠地往馬車這邊靠近。

來人翻身下馬，擡手便要去掀車簾。

沈钰的婢女這時已從後面的馬車上下來，見狀上前阻攔，兩人轉瞬間便交手幾招。

對方顯然沒料到這婢女竟然會武，一時不察落了下風，被一掌拍在肩頭，踉跄着倒退幾步。

“大膽!公主的人你也敢打?”

一道叱罵聲響起，與之一同傳來的是揮舞馬鞭的破空聲。

眼見那馬鞭朝着自己面門襲來，婢女下意識閃躲，馬鞭便越過她抽在了車簾上，霎時将輕薄的車簾卷了下來。

秋婵出手如電，将那被卷下的車簾和馬鞭一起抓住，用力往回一拽。

揮鞭的人因她這大力的拉拽直直從馬背上摔了下來，痛呼一聲跌在地上，手中馬鞭也被奪了去。

沒了車簾的遮擋，車内車外的人都清楚地看到了彼此。沈钰和秋婵一眼便認出外面的人——華陽公主。

這個靈帝在世時備受寵愛的公主，曾在京城橫行無忌十餘年。三年前京城被破，靈帝夫妻被誅，一幹皇室也幾乎被屠滅。這位公主和少數幾個皇室之人扮作宮女内侍趁亂逃出皇宮，一路東躲西藏，在幾個忠仆的保護下活了下來。

新帝入京後知曉他們還活着，為表仁厚，便将他們接了回來。或另建府邸安置，或接入宮中頤養天年。

其中華陽公主最受恩寵，新帝不僅保留了她的封号，連那座遠超規制的公主府也依然給她留着，并未收回或責令整改。

沈钰今日在莊子上聽惠姑他們提起，說這位華陽公主曾想讓衛淵做她的驸馬，但被拒絕了。

想來是她今日出門的消息被這位公主知曉，專程趕來攔她的馬車想要示威。

華陽公主高高地坐在馬背上，身上穿着一套耀目的紅石榴裙，頭上戴着金翅鳳钗，并未因自己的婢女被打而露出什麼異色，隻是用睥睨的神色看着車中的女子，将她上下打量一番後露出個譏嘲的笑，口中吐出兩個字：“狐媚。”

作為曾經高高在上的公主，她對沈钰沒什麼印象，隻覺得有些眼熟，以前似在宮宴上見過。

一個從前隻能在宮宴中坐在邊角位置，都不大能走到她跟前的人，如今竟然搶走了她相中的驸馬，真是令人惱火。

秋婵見她張口就罵自家小姐，氣得想把手中馬鞭揮在她臉上，又礙于她的身份不敢動手。

沈钰則不以為然，臉上甚至還挂着幾分淺笑，溫聲回道：“公主還似從前那般明豔動人。”

這樣的奉承話華陽公主聽得多了。她不屑地冷哼一聲，正想說别以為說幾句好聽的我就會給你什麼好臉色，就聽沈钰繼續道：“一點都不像死了爹娘亡了國的樣子。”

這話實在是尖銳又狠辣，跟照着華陽公主的面門扇了一耳光有什麼區别?

華陽公主大怒，罵了一聲賤婦，揚起手中馬鞭就對車中人甩去。

秋婵正想用手中車簾卷住那馬鞭，卻見一道黑影從天而降，一把将馬鞭從她手中奪走，之後又朝着她的馬臀用力一抽。

馬兒吃痛，嘶鳴一聲揚起前蹄便沖了出去，險些将馬背上的人甩下來。

華陽公主尖叫着被發狂的馬帶着跑遠了，一衆随從見狀驚呼出聲，忙不疊地追了上去，一時無人再顧得上沈钰。

沈钰看看轉眼便隻餘背影的一行人，又看看正把玩着那根鑲金嵌玉的馬鞭的少年：“這樣沒事嗎?若是華陽公主的馬沖撞踩踏了路人怎麼辦?”

青鳥并不理會她，仍舊自顧自低頭把完着那根馬鞭。

沈钰今日是乘車出行，要在這街巷中掉頭去追定是來不及的，隻能吩咐自己身邊下人跟去看一看，若有受傷的百姓便及時送到醫館。

一名婢女領命而去，另一名婢女站在車旁，耷拉着腦袋讷讷道：“奴婢學藝不精，驚擾小姐了。”

方才便是她第一個沖上來阻攔了華陽公主的人掀車簾，但後來為了避開迎面而來的馬鞭，她下意識閃到了一旁，緻使那根鞭子甩進車窗，險些傷了小姐。

沈钰笑着摸了摸她的頭，溫聲道：“你已經做得很好了。”

婢女抿唇，怯怯地擡頭看她一眼，紅着臉退到了一旁。

青鳥這時大概是将那根馬鞭看夠了，随手将其塞進腰間，又從腰上扯下一束紅繩，揚手抛給了沈钰。

沈钰慌忙接住，見那是用許多紅穗編成的十幾股紅繩，握在手中滿滿一把。

她不明所以，想問問這是什麼?為什麼要給她?卻見那少年已經三兩步飛身躍上一旁的房檐，轉頭看着他們，一副快點跟上的樣子。

沈钰失笑，退回車内吩咐車夫跟他一同回府。

秋婵見那車簾已挂不回去了，随手疊了幾下放到一旁，有些擔憂地問道：“小姐，華陽公主會不會進宮告你的狀啊?聽說陛下現在很是寵愛她，萬一為她責罰您怎麼辦?”

雖說方才動手的是衛淵的人，沈钰隻是出言譏諷了她兩句。但華陽公主心儀衛淵，自然不會記恨他，隻會把這筆賬記在沈钰頭上。

沈钰靠在車座上，無所謂地道：“不過是秋後的螞蚱罷了，蹦跶不了幾天了，不必理會她。”

秋婵不解：“這話如何說?”

沈钰随手把玩着手中紅繩，聲音不疾不徐：“陛下待她如此仁厚，她卻不知收斂，反仗着陛下的仁慈肆意妄為，鬧市策馬驅趕百姓。如此不識好歹，将來陛下懲處她自然也就名正言順，談不上苛待前朝之人了。”

秋婵聞言恍然，兩隻眼睛亮晶晶地盯着她：“小姐是說陛下這是有意捧殺?”

“原本或許真是打算用她來彰顯自己的仁德，畢竟經過三年戰亂，前朝皇室已經死的不剩幾個了，餘下的多是老弱婦孺。這般情況下若是再殺，未免顯得殘暴，容不下人，善待他們反而能落個好名聲。”

“可陛下總也需要機會敲打一下那些不安分的前朝老臣。直接對他們動手，未免會讓人生出唇亡齒寒之感，挑個前朝皇室來殺雞儆猴正合适。”

君是君，臣是臣。華陽公主這些人既能代表前朝，又不至于讓前朝舊臣覺得兔死狐悲。

秋婵撫掌：“這麼說的話，那華陽公主确實是最合适的。誰讓她跳得這麼高呢!”

沈钰颔首：“所以不用擔心，她去告狀不會讓陛下懲處咱們，隻會讓她自己死得更快。”

新帝征戰多年，好不容易登基為帝，怎會真為了得個善待前朝之人的名聲就一味縱容華陽公主?眼下不動她，不過是為了等一個更合适的時機罷了。

沈钰甚至懷疑三年前華陽公主等人能順利從宮中逃脫并存活至今，就是皇帝的人在暗中保護。畢竟那時衛淵就已經派人潛伏在京城了，若是能在皇宮中安插些人手，他們一定會去做。

華陽公主既是前朝皇室的代表人物，又是個女子。留下她不僅能用來彰顯自己的仁德，還不必擔心有人利用她的身份來複辟前朝，實在是最合适的人選。