章春林是章宏光的親孫，但自從章宏光登上族長之位後，為表敬重，他們一家便也都改口稱他為老太爺，甚少再以“祖父”“曾祖父”的稱呼喚他了。

章老太爺自然也是心疼章若荃的，但他更心疼自己!

原本一切都安排得妥妥當當，沈氏也确實沒耍花招，老老實實地往望鄉亭去了。偏偏這父子倆多事，竟背着他偷偷去劫掠沈氏的嫁妝。

若能成事倒也罷了，誰想他們成事不足敗事有餘，非但沒能将事情辦好，還将章若荃的性命搭了進去。

現下說要報仇，如何報仇?從鎮國公手裡把人搶回來嗎?

“你也知道那是荃兒!”章老太爺紅着眼睛道，“你怎麼就放心讓他去做這種事?就沒想過萬一出了差錯該如何應對嗎?”

今日官府忽然登門，章老太爺被吓了一跳。聽聞沈钰在距清河灣十裡的地方遇襲，他的心更是懸了起來，生怕她出了什麼事不能順利抵達望鄉亭，耽誤了章家與鎮國公府的交易。

好在後來官差說賊匪全軍覆沒，沈钰并沒有受傷。隻是那群歹人被同夥焚毀了面目，身上又沒有其他什麼明顯特征，他們一時查不出是誰，這才來章家問詢一番。想看看沈钰是否曾與人結怨，或是有沒有什麼與章家相熟的人對她的動向比較了解，知道她近日跟章家和離，帶着大量财物出城了。

至于章家，他們還真沒懷疑。因為章家曾是沈钰的夫家，若想扣下她的嫁妝有很多辦法，實在用不着使這種下下策。隻是他們不知道，章家和沈钰之間其實已是水火不容，那些嫁妝是沈钰逼着他們歸還的。

章老太爺當時還不清楚章春林父子二人做了什麼，因此在面對官差時應對得當，表現的确實是毫不知情的樣子，甚至還實實在在地為沈钰沒有出事而松了口氣。

但等官差走後，他卻越想越覺得不對勁。

為何自己派去的人遲遲不見回來?清河灣距沛城不過三四天的行程，快馬一兩日就到了。當地衙門的人都來了，怎麼他的人卻不見回來報信?

還有章若荃這幾日怎麼一直不見蹤影?他跑哪去了?章春林說他是跟朋友出城遊玩了，但沛城附近就這麼大，能去的地方就那麼多，在哪裡能玩得這麼盡興不願回來?

章老太爺越想越是心驚，忙将章春林叫來問話。這一問，才知曉他們父子二人做了什麼。

章春林被老太爺訓斥的說不出話來，心中刀割似的疼。

他哪裡想過會出差錯?沈钰不過一女子而已，身邊即使有幾個得力的護衛，又怎麼擋得住二三十個持刀佩劍的“匪徒”?何況他事先叮囑了章若荃，為防被對面識破身份，讓他遠遠地看着就好，不要親自下場。

誰知……誰知……

章春林懊悔不已，卻已是來不及，不由掩面痛哭。

章老太爺重重地歎了口氣，強忍着淚意道：“你該慶幸官府現在沒有查到荃兒的身份，不知道這件事是他做的，否則牽連到族中，之前的一切就都白費了!”

章春林聽出他的言外之意，不由一怔，擡起頭來：“您這是什麼意思?您……您是不讓我去認領荃兒的屍體?”

“不然呢?”章老太爺道，“你去認了屍，不就證明這件事是咱們章家做的，是咱們跟沈氏和離之後還要去搶她的嫁妝?”

“這樣的事若傳出去，咱們章家的臉往哪擱?茂榮該如何在官場立足?茂芝又如何在書院讀書?還有章家的其他子弟，他們今後的仕途又該如何?”

章春林見他不僅不讓自己去報仇認屍，還一口一個茂榮茂芝，滿心都是大房的人，頓時氣得面色漲紅目眦欲裂，跳腳道：“那是我兒子，是我的親兒子!他死了你竟都不讓我去給他收屍?難道要任由他被官府丢到義莊，将來随便找個地方挖坑埋了嗎?!”

義莊裡的屍體能給卷個席子挖坑埋了都算好的，這些年死的人太多了，義莊本就沒人願意去，後來人手更少，對待屍體的态度也越發随意，很多時候都是直接丢到亂葬崗上，任由野狗撕扯分食。

他辛辛苦苦養了十幾年的兒子，難道要看他最後落個曝屍荒野的下場嗎?

“我難道就願意如此嗎?”章老太爺拄着拐杖吼道，“若非你貪心，不懂取舍，怎會是現在這般情形?你們父子倆做這麼大的事卻不事先告訴我，不就是想要将這筆錢财獨吞?現在出了事你倒怨起我來了，早幹什麼去了?”

章春林被這幾句話吼得語塞，嗚咽半晌後擡手狠狠給了自己一個耳光。

都怪他，都怪他貪心又不謹慎，竟将荃兒害到如此地步!

還有沈氏……那個賊婦!

章春林連扇了自己幾個耳光，知道事情已不可挽回，擦了一把淚道：“那我偷偷去給他收屍總可以吧?等義莊的人把屍體扔出來後，我把他帶回來，這總行吧?”

“你若覺得自己定能做得萬無一失無人察覺就去，但我勸你最好不要。”

章老太爺道。

“倘若被人發現你給一具無名屍骨收斂，旁人問起你該如何作答?”

這番話看似沒有拒絕，實則就是不允。

章春林再也忍不住，嚎啕大哭起來：“祖父，那是您的親曾孫，您的親曾孫啊!”

“我不止這一個曾孫，章家也不止他一個子弟，而你……也不止這一個兒子。”

章老太爺心痛但态度堅決地說道：“為了章家的前程，為了二房的将來，你仔細想清楚。”