三月後天氣漸暖，院中花樹抽出新枝，綴着翠綠嫩芽随風輕晃。

清晨的霞光從窗扇透進來，銅鏡前的女子垂眸梳理着長發，眼角一抹薄紅，不知是霞光映照，還是方才一場情事未曾散去的紅暈。

章茂芝躺在床上，看着對鏡梳妝的女子，眼中留戀，不舍，怨憤，掙紮，但最終隻餘怅惘和決然。

他起身趿上鞋，走到女子身後将她輕輕攏住，半敞的衣襟下胸膛起伏，與她的後背緊貼在一起。

沈钰笑着回頭，擡手輕撫他的面頰：“二郎這是怎麼了?今日怎的這般黏人?”

章茂芝伸手覆住她的手背，從銅鏡中看着她白皙面龐，如畫眉眼，忍不住将人摟得更緊了些，下巴在她脖頸輕蹭。

“我這次出門可能要很久才能回來，你……”

他凝滞片刻，将到嘴邊的“你别忘了我”改成“照顧好自己”。

沈钰輕笑：“那是自然，你見我何時不曾将自己照顧好了?還有家裡，你也放心，爹娘和祖母我都會照看好的，弟弟妹妹們的課業我也會盯着。”

“對了，七月五娘就要出嫁了。你是她嫡親的兄長，屆時能趕回來最好，若是趕不回來，也記得送封信回來，不然五娘要傷心的。”

“今年科舉四郎想下場試試，但柳先生說他功課還差得遠，不若在等幾年，免得落榜失了信心。你待會走前去勸勸他，不然我怕說不動他……”

她絮絮叮囑，聲音徐徐，輕緩溫柔。

章茂芝雙手摟得更緊，胸口悶痛，想要親吻她的面頰，與她再赴一場雲雨，門外這時卻傳來重重的敲門聲。

“二郎君，今日天色不好，恐有雷雨。老太爺說讓您早些動身，免得路上難行，入夜前趕不到驿站。”

章老太爺的一位舊識今年調去嶽鳴書院做了學監，老太爺花了重金請托，讓章茂芝得以到嶽鳴書院進學。

原本定好用過早膳跟長輩們拜别後啟程，但眼下天才亮，章茂芝夫婦還沒起床，就被敲門催促。

沈钰無奈地笑了笑，将章茂芝推開：“早些啟程也好，路上若真有什麼事耽擱了，也能及時找到地方落腳，省得趕夜路。”

說着便喚了婢女進來伺候章茂芝洗漱。

章茂芝有些失魂落魄的樣子，泥塑般任由婢女們給自己洗漱更衣，待收拾停當要離開時才又拉住沈钰的手：“阿钰……”

“好了，”沈钰笑着抽出手，給他理了理衣襟，“我知道你從未離家這麼遠，心中難免緊張。但你這次是去讀書的，要以課業為重，可不能總惦記着家裡。”

“族中那麼多子弟都寫了文章，老太爺那位好友單單看中了你的，這多難得，你可得好好把握才是。”

“秋婵，”她說着喚來自己的貼身丫鬟，從她手中接過披風給章茂芝披上，“去吧，我就不送你了，免得劉媽媽又多嘴告訴老太爺。”

劉媽媽就是剛才拍門的人，前不久才被老太爺安排到章茂芝院中的，很是嚴厲。每每見到章茂芝與沈钰親近些，就要提醒沈钰作為正頭娘子應當端莊賢淑，不能狐媚做派。

章茂芝知道沈钰這些日子受了不少苦，想要安撫幾句。沈钰卻掃了眼院中，退後兩步。

他回頭看去，果然看到劉媽媽正站在院門口對這邊探頭探腦，虎視眈眈。

章茂芝心生嫌惡，這些時日強壓在心頭的怒火終于難抑，厲聲喝道：“身為奴仆窺探主子私隐，掌嘴!”

院中人都愣了，劉媽媽也愣住，旋即高聲道：“二郎君，是老太爺讓我……”

“老太爺讓你來窺探我房中事了?”

章茂芝怒道。

劉媽媽縱然有老太爺撐腰，卻也不敢真說是老太爺吩咐她這麼做的，正要尋個旁的由頭反駁，章茂芝已對其他人喝道：“愣着做什麼?我使喚不動你們了?”

總管院中事宜的李媽媽硬着頭皮站出來，走到劉媽媽面前，低聲說了句“得罪了”，擡手便扇了過去。

她不敢下重手，幾巴掌打下去雷聲不大雨點更小。本以為意思意思打幾下就算了，奈何章茂芝今日動了真怒，斥她是不是沒吃飯。她無法，隻得加重了手上力道。

劉媽媽的雙頰不多時便腫了起來，還是沈钰在旁勸阻，章茂芝才命人停了手。

老太爺那邊得知此事後沒像以往那般去斥責章茂芝夫妻，隻冷哼一聲道：“無妨，左右茂芝已經應下了，現下不過是發發脾氣而已，随他去。”

因着老太爺這句“随他去”，劉媽媽挨打的事不了了之了。她心下氣惱，給沈钰端去湯藥時更沒好臉色，将藥碗往桌上重重一擱：“二少奶奶快趁熱喝了吧。”