皇帝知曉顧文忠的情況。

他年輕時不顧性命上陣殺敵，受過許多傷，背脊和手臂的刀傷愈合之後便再無痛感，唯有曾被長劍刺傷的左腿傷勢最嚴重，會在雨季頻繁發作。

以往複發，顧文忠塗抹藥油就能緩解疼痛，疼痛實在難忍時便服下醫師煎的湯藥，總之，他早就對這腿疾習以為常了。

今年宣州的雨季很漫長，漫長到顧文忠再也無法如往常一般忍耐腿部的疼痛。

他疼得無法正常行走，隻能抱恙在府，把公務交給下屬處理。

顧景淵此時告假，可謂合情合理，他們父子多年未見，眼下父親有恙在身，兒子理當侍疾，皇帝沒有理由拒絕。

但皇帝還有另一層考慮：“朕先去信，讓将軍安心養疾，你且留在京中，等太子六月巡撫，以金吾衛統領之名護送太子，此行必定經過宣州，由太子代朕慰問将軍，朕在京也能寬心不少。”

這個安排在顧景淵意料之外，他甚至來不及仔細思考皇帝的用意，皇命難違，他隻能順從：“臣領命。”

皇帝滿意颔首，繼而轉顧黎昭文：“昭文，想必你已經知道自己的職責了，太子的課業上的事朕不曾操心過，巡撫時你偶爾教導他些詩書就好。”

他語調輕松自然，仿若與黎昭文十分熟稔，明明這是他們第一次近距離談話。

黎昭文學着顧景淵先時的模樣，恭謹道：“臣定不負陛下所托，盡心擔任侍讀之職。”

皇帝看她神态奕奕，恍然間與太子有幾分相似，笑着說：“閣老，你覺不覺得太子和昭文的容貌很相似？”

楊宗道左右相顧，認真比較了幾番黎昭文和太子的容貌，而後下結論：“太子和昭文的五官确有相似之處，但神态最為相像。”

皇帝上下打量了黎昭文片刻，“不錯，若非身量不同，昭文便可以假亂真了。”

對太子開了一個玩笑：“巡撫路上你可不能偷懶，别想着讓昭文替你辦事，我會讓則卿看着你的。”

太子一陣無措，支吾道：“兒臣和陛下一樣看重巡撫，豈敢兒戲。”

皇帝正色道：“從前先帝命朕巡撫時，朕也有膽戰心驚的時候，你是朕的兒子，經此一遭才能更懂得治國不易。這次你不妨微服巡撫，命金吾衛扮作商隊，儀鸾司在暗處守衛，當地官員定不知你的真實身份，他們到底有沒有認真為朝廷盡責，你能看得一清二楚。”

“如此甚好，大張旗鼓巡撫，反倒會惹不少麻煩。”太子想了想，認同道。

黎昭文和顧景淵同乘車輿歸家。

“如果我沒記錯的話，當年你沒有請旨回宣州吧？”此時黎昭文頭腦清明，猜測出顧景淵請旨回宣州别有用意。

無論如何，她始終對他心有芥蒂，偶爾關系緩和隻是假象。

顧景淵早有所料，說出自己預先想好的措辭：“臣的父親不久或将過世，臣想借此機會多陪伴他一時。”

不久指的是慶祐十三年冬月，顧文忠戰死沙場。

黎昭文一時語塞，心知自己揭露了他糜爛的傷口，但無法對他說出安慰之語，因為失去至親的不止他一人，“我不信你沒有想過挽救你父親的性命。”

“臣此番回去，便是為了在可控的情況下阻止父親喪命。”顧景淵誠懇回應。

“那我的家人呢？”黎昭文目中含愠，“如果你繼續執意投降，他們将來也會喪命。”

顧景淵做不到坦然應對她的質問，沉默是他唯一可以給出的答案。

謝婳見歸家的兩人都神色郁郁，心下生疑，“怎麼了，你們又吵架啦？”

适才在車廂内的情形算是争吵嗎？黎昭文不這麼認為，她的惱怒不是無緣而起，顧景淵一次次避而不談才是她不滿的根源所在。

“什麼時候你才能不再逃避問題？”她顧不得謝婳在場，怒視顧景淵。

“什麼問題？”謝婳在情況之外，但努力想了解更多。

“我從未逃避過，很多事我都需要衡量利弊……”顧景淵忍不住為自己争辯，他并不希望黎昭文看輕自己。

正值暑熱，兩人之間的氣氛卻比隆冬雪天還要冰冷，謝婳笑着緩和當下尴尬，“有什麼事情等飯後再說，不要餓壞了身子。”

黎昭文不會為了一個不知悔改的人置氣，她很快恢複如常，在席間與謝婳有說有笑。

“阿娘，我今日當選太子侍讀，六月就要與太子一起離京巡撫了。”

謝婳喜出望外：“極好，太子侍讀雖不是什麼大官，但此番巡撫，多有能讓你施展能力的地方。”

又望向顧景淵，“則卿你呢？你會同去嗎？”

顧景淵點頭，謝婳愈發高興，“如此最好，你們在路上能互相有個照應。”

黎昭文夾起一塊蝦餅塞進謝婳嘴裡，免得她再喋喋不休。

誰知謝婳不是如此容易糊弄的，“昭文，你小時候不是總求我給你找個哥哥嗎？如今有則卿這個哥哥在，你怎麼又置之不理了？”