這幾個月來，你一直挺想問問綱手姨姨到底在較什麼勁。

『木葉赤羽』這個名号在村中确實響亮，但并不是受歡迎就一定能成為火影。資曆、閱曆甚者是年齡都嚴格影響着選拔結果。

而且最終解釋權還是應該歸三代火影所有，他喜歡誰，就可以選誰當四代目。

你能感覺到三代心中已經有屬意的對象，但是出于某些理由，本應在忍界大戰結束之後就開始的四代目火影選取被延期了。

那位老人心中屬意的人肯定不是你，你猜應該是綱手小姨或者是水門師兄。

這兩位哪個當火影你都沒意見，從因緣上講都是與你親近之人，你有信心與新上任的四代火影一起守護好木葉。

總之，如果是因為你向綱手表達了“想當火影”的願望，才導緻四代目火影的選拔結果遲遲未出……那倒有些讓你内疚了。

“前輩，有什麼問題嗎？”

見你對着一處草叢發呆，宇智波止水感應了一下周圍的風聲，并未發現什麼值得在意的情況，于是有些奇怪地向你開口詢問。

此時你們剛完成了一項頗為艱巨的s級任務，星月兼程了數日，正是有些疲憊的時候，專注力難免下降。

被止水提醒，你這才回過神來。

“……無事，我隻是，想着村子裡的事情。”

你對火影之位的想法沒跟止水說過，他背後是宇智波一族，你沒有想要利用這一部分力量的意思。

畢竟明面上，宇智波的族長跟水門師兄關系很好，族長夫人也跟玖辛奈關系不錯——如果波風水門順利成為火影，對宇智波一族來說也是好事。

遠處已經能看到村鎮的輪廓，倒是不用急着趕路了。你朝止水笑笑，裝作閑聊的樣子開口問道：

“止水，你覺得誰能當選四代目？”

宇智波止水穿着輕便的立領短衫，一身深色的裝束很好地掩蓋了連番戰鬥沾染的塵土。

總的來說，你們倆狀态都不錯，s級任務難免遇敵戰鬥，但你們兩個配合在一起，已經難有能威脅到你們生命的人。

更何況，在心意相通之後，配合的默契指數更上一層樓。

止水也像是變得更加開朗了些，總能坦然地在你面前表露更多心聲。

“诶，問我這個嗎？”

驚訝地睜大眼睛，本就如黑曜石一樣明亮的雙眸更是閃着光芒，止水意外地指指自己，完全沒想到會被詢問這種問題。

在族内的時候，大家就經常對村中政事評頭論足，這個不正的風氣從三戰還在持續的時候就在發酵，現在更是變本加厲。

他約束不了族人，就一直在約束自己，從不妄加評論，富嶽族長應該也是希望宇智波能安分一些，偶爾能看到小鼬在院中被族長訓話。

在局勢穩定下來之前，宇智波應該更安分守己一些。

但是這個問題是你在問。

對于你，他總是全身心信任的。

“應該是綱手大人吧。”

見你微微蹙眉，止水連忙認真解釋道：“我并不是亂講的，綱手大人是初代目的孫女，如果她能成為火影，對于村子來說會是值得振奮的事情。”

“但是這對你們宇智波沒有好處吧？”

你随手揪掉道路旁側生長出來的嫩草，邊把玩邊說道，“波風水門明顯更親近你們族長，如果是綱手大人上任，是不會太偏向某一個忍族哦？”

“那有什麼關系。”宇智波止水不在意地笑着，伸手幫你摘掉落在發間的枯葉。

“無論誰當火影，我隻想要跟你在一起，與你一起實現夢想。”

真是夠狡猾的回答，但止水從不會對你說謊。

這話也恰好說到你心坎裡了——無論誰來當火影，都不會阻礙你實現夢想，這條守護的道路上，你隻會遇見越來越多的同伴。

每當這麼想着的時候，胸口中總會湧出源源不斷的力量。

“那就拭目以待吧。”

你用指尖搓撚那顆嫩芽，指腹上浸出一層薄薄的草木汁液。腳下的泥土是幹的，近幾日沒有降水，草葉含水量卻很充足，可見此地的地下水資源較為豐富。

這大概就是眼前這座村莊沒有修建在河岸邊的緣故。

來的時候你們走的另一條路，并沒有途經這個村子。

“要去村中休整一下嗎？”止水建議道，“說不定會有人家願意讓我們借住。”

木葉忍者的口碑在國内一向很好，而且你們又不吝惜錢财，應該會有通情達理的村民把空房間借給你們休息。

天色已晚，到了夜晚更深露重，要是能尋到房屋休憩，自然比在野外舒服。

你自然沒有反駁的理由，把那棵打蔫的草葉丢下，二人向着飄起炊煙的村莊走去。

臨到村子近前，你察覺氣氛不對，悄悄瞟了一眼止水。止水也注意到村中的異常狀态，表情變得有些嚴肅。

炊煙造不了假，基本上家家戶戶都在準備晚飯，但村中各處房屋全部大門緊閉，你試試敲響最近的一家門，卻沒人回應。

就連原本有的鍋鏟翻炒的聲音都停了下來。

你和止水對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。

“有人嗎？我們是木葉忍者，想借住一晚，會付您報酬的。”

你試着對門内喊道。

屋内傳來一陣輕微的動靜，像是有什麼人要站出來，又被其他人拉住。

你跟止水換了幾家敲門，結果都是一樣，始終沒人開門。

就連出聲回應你們的都少之又少，大多也都是不由分說地驅趕。

隻有一戶人家，似乎是個獨居的老婆婆，顫顫巍巍地說了些奇怪的話：

“請不要把我們扯進來，我們沒有人藏匿任何外人。”

“什麼？”止水疑惑不解道，“我們并不是帶着任務過來，我們隻是想……”

你拍拍止水的肩膀，制止他繼續做無用功。

“算啦，好久沒吃你做的烤魚了。”你說，“我們去河邊野炊吧，别打擾這裡的村民了。”

你無聲地指指村中的一處枯井。

止水一個眼神就get到了你的意思，他嘴上附和着你的提議，暗地裡悄悄朝你彎曲兩根手指，表示自己明白。

宇智波的感知能力更依賴雙眼，在看不見的死角下，你的直覺向來比他更準。

枯井裡面，應當是有着什麼。

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忍者裝扮的男人睜開眼，第一時間摸向自己懷中。

空了。比他生命還重要，護送了一路的情報卷軸，不見了。

他撐着極度虛弱與力竭的身體，意識混亂地在身邊摸索着，想要把失去的物件找回。

“是在找這個嗎？”

少女清脆的聲音打斷了他徒勞的掙紮。

男人迎着火光擡起頭，隻見木葉忍者裝束的女孩一手拿着烤魚，一手舉着他正在找的卷軸。

“……！”

來不及思考為什麼苦無還在自己身上，男人不顧自身的虛弱，拔出武器就向着金發少女攻擊過去。

“嘿，還挺精神。”

你不怒反笑，把烤魚的簽子往地上從容一插，拿着卷軸單手就将男人手臂反剪在身後，迫使他灰頭土臉地趴在地上。

“對待救命恩人就這個态度，嗯？”

你把卷軸在男人眼前晃晃，在男人快要瞪出血絲的眼珠子面前，松開手指，把卷軸丢下。

男人立刻松開手裡的苦無，布滿粗糙傷痕的手撲騰着把卷軸死命抓住，看動作是想重新塞回懷裡，用身體保護它。

但是你膝蓋正壓在他的後背上，哪裡容得他露出胸膛，因此對方隻能暫且把卷軸抓在手裡，卻難以再形成有效的反抗。

體力和查克拉都耗盡了，他在你手底下根本毫無反抗之力，這種狀态下，你想要殺他也是如探囊取物一樣輕松。

“诶，這才對，别亂來嘛大叔。”

見男人不再折騰，你樂呵呵地翻身躍回原位，把自己還熱乎的烤魚拾起，仿佛剛才的沖突隻是一個小插曲。

虛弱的忍者并不是一根筋的類型，知道自己沒有反抗的力量，他沒有繼續發動攻擊，而是緩緩從地上爬起來，悶聲不吭地檢查起你還給他的卷軸。

上面的封印并沒有被打開的痕迹，這是一個好的迹象。那女孩剛才說什麼……救命恩人嗎？他被木葉的忍者救了？

男人沉默着打量着周圍的環境，他清楚記得自己失去意識前躲進了村中，但現在醒來卻在河邊的樹林裡。

他又不動聲色地觀察着坐在火堆旁邊的二人，兩個帶着木葉護額的忍者年紀都不大，一人捧着一條烤魚，目中無人地吃着。

剛才他起身反抗的時候，另一名黑發的少年根本就沒有驚訝的反應，不知是性格使然，還是對同伴的實力相當自信，或者兩者皆有？

烤魚的香氣分外誘人，男人隻覺得腹中饑餓難耐，但很顯然，這裡的烤魚并沒有他的份。

長期逃亡讓他的身體情況不容樂觀，當初他躲進枯井地步的時候就已經是油盡燈枯的狀态，想着躲避了追兵再繼續趕路，沒想到直接昏了過去。

即便是現在，他的眼前也還是間歇性地一陣陣發黑，剛才發動的攻擊幾乎耗盡了他最後一絲力氣。

“……？”

一包兵糧丸，被丢到他懷裡？

男人盤膝坐起，向你投去一個頗為不解的眼神。連盤問都沒有盤問，就給他食物，木葉的忍者什麼時候這麼好心了？

“你們……”

“你叫什麼名字？”你歪着頭，饒有興趣地問道，“看你沒戴護額，該不會是什麼窮兇極惡的叛忍吧？”

話是這樣說，但你的語氣裡完全沒有忌憚。

“……我名為『狼』。”

捧着那袋兵糧丸，男人的腦袋暈乎乎的，沒想過自己居然會真的這麼幸運，遇見願意向他伸出援手的人。