可哪想藥廬的木門緊閉，姚溫透過窗戶縫隙朝裡看去，裡面空無一人。

不知道半夏又跑去了哪裡。這一趟走了空，卻也不算空，他本身還要再去一個地方的。

一座墳頭前，姚溫跪在地上，鄭重其事朝墓碑磕了頭，墓碑上歪歪扭扭刻着字，這是年幼的他為母親立的碑。

“阿娘，如今我拿到殿選名額，明年便可以直接參加殿選。”沒有太多喜悅，也沒有太多悲傷，他用着極其平淡的語調，似乎在說一件不輕不重的事情。

“他們聽到這個消息，都很開心……”姚溫說到這時，低眸瞥向腕間的菩提手串，“鄭夫人為我求了個手串，說是帶着能夠護佑平安。我對他們，似乎已經沒有當初那麼強烈的恨意與矛盾了。”

“一切都在慢慢變好。”他輕描淡寫，默了半晌，他才補道：“如果你還在就好了。”

“我很想你，阿娘……”

*

宮裡也傳了喜訊，皇後娘娘有喜了，而與此同時，高老爺病逝。

高遊忙着操辦白事，皇後有喜的消息傳到高家的時候，他隻是有些麻木，他似乎有很久沒有見到高葉兒……不，應該稱她為娘娘了。在靈堂守靈的高華高黛聽說了此事，一面為大姐姐高興，一面卻也為高家這位頂梁柱的逝世而悲傷。

兩相沖擊下，黛兒先病倒了。請來的大夫神色凝重，隻說是黛兒本就身弱，如今大喜大悲下，身子受不住，隻能靜養。黛兒的母親哭哭啼啼，歪在地上，哭得梨花帶雨。

高華這邊，則被皇後以照顧安胎的名義喚進了宮裡。

楊約來吊喪時，瞧見高遊一幅萎靡不振的樣子，望着昔日好友如今這副模樣，他想了想，還是道：“原本若按照孝制，你該守孝三年的。但都察院那邊離了你，效率也大打折扣，陛下的意思是……”

“奪情？”高遊接過話。

楊約點點頭，“你若不想，陛下也不會勉強的。”高遊搖了搖頭，勉強扯出一絲微笑，“無妨，父親在天有靈，也不會希望我為了他而空守幾年光陰。”

楊約百感交集，最終隻道：“節哀順變。”

“嗯。”高遊擡眼望他，“前些日子我瞧見戶部那邊在清算礦地？”

楊約面色不改，“無妨，隻是需要撥給邊區軍的軍饷，拿不出來，不就隻能重算老賬，但我畢竟不在戶部了，也不知具體的情形。”

高遊似是若有所思，楊約試探道：“你是聽到了什麼消息？”

高遊搖頭，扯出一笑，“無事，我隻是随口一問罷了。”

他岔開話題，“聽說你那兩個學生都拿到殿選名額了？恭喜你啊。”

楊約有些不好意思地笑了笑，“是他們自己争氣，若是沒有我，他們自然也能有如此成績。”

高遊對那兩人并不感興趣，兩人又寒暄了一陣，楊約便從高遊家中告辭。

這頭的徐易，還未來得及喜悅，便又重新投入到殿選的準備中。

隻是他仍看不盡書去，腦子裡反反複複都是那個紋樣圖案。

他仿佛又陷入到那段回憶中去，撲面而來的熊熊烈火，火舌張牙舞爪朝他撲來。

隐約之間，他聽到母親的哭喊聲，“易兒快跑！”

記憶的最後，他隻來得及看見母親的胸膛被刺刀貫穿，鮮血淋漓，反而将刀上的紋樣洗得更加刺人眼。

他握緊了拳頭，蜷縮在不遠處的角落，眼淚無聲滴落，他眼睜睜地看着父母慘死，可自己卻無能為力。

因為他一無所有，所以無能為力。

“拂衣閣……”徐易眼神陰沉，他必須要入朝堂中去。

有些東西，有些事情，隻有在朝中方能得到。

也隻有在朝中，才能得到他想要的答案。

哪不防楊約憑空從後面冒出來，拍了拍他的肩膀，這人吓得一哆嗦，反倒把楊約也給吓到了。

“你想什麼呢？那麼出神？”楊約心有餘悸道。

徐易扭過頭，瞧見是楊約，反倒是松了口氣，“我隻是一想到幾月後的殿選，心中有些緊張。”

楊約拿起書案上的書，“瞧你鎮定自若的樣子也不像是緊張。”

他瞧着徐易似是有心事的模樣，他也不便追問，歸根到底徐易若是不願告訴自己，再怎麼問都沒用，隻能希望他能夠解開自己的心結罷。

新年一過，新春伊始，便到了殿選的日子。