今日正值休沐，邱逸重等人都不在，司裡隻有幾個輪值的小吏和住在司内的姚溫。

姚溫幾人匆忙趕至門口，隻見一婦人蓬頭垢面，骨瘦嶙峋，她吃力的擡起眼，下一刻便昏了過去。

姚溫緊皺眉頭，吩咐手下将她擡了進去安置在客房，又弄了些吃食給她。

過了許久，這婦人方才慢慢蘇醒，她醒來時，眼中蓄滿淚水，聲音嘶啞，“大人，救救我們。”

她說話說得急，冷不防又是一陣劇烈咳嗽。

姚溫不好近身，讓一個婆子為她拍背順氣，又遞了碗水給她，他神色凝重，“大娘莫急，若有何冤屈，皆可告訴我們，我們替你伸張。”

婦人喝了水順了氣，情緒也穩定下來，她坐起身來，娓娓道來。

“我家原是落霞縣的，我男人就在吳家礦場采礦，我們一家子不算富裕，但日子也過得下去。”

“但今年初，那吳二忽然說上面新出了礦物稅，連同礦工也要給，替人采礦的，也就圖那幾分工錢，哪有什麼礦能給的。”

姚溫插了句嘴，“吳二是？”

“吳二，就吳家礦場家的二兒子：吳瑕”

“他又說，交不出這礦物，隻能給他們折錢或延長工時抵扣。”

“這延長工時了，也沒好好休息......”

婦人說着說着，哽咽道：“我男人那晚就，就摔那礦井裡了，屍體是第二天發現的。”

她再難抑制情緒，掩面哭泣，姚溫心情複雜，安慰道：“節哀順變，那後來呢？”

“後來，後來......”婦人神色恍惚，“有幾個人找上門來，給了我點錢，讓我不要說出去。”

“我覺得不對，我想要個說法，我去敲縣府的門，可大門緊閉，我日日去，周周去，我連耿縣的一面都沒見上。”

“我聽他們說，您是從京裡來的，肯定是好人。”

“我實在是沒有辦法了，您會幫我的，對吧......對吧？”

迎上婦人懇切哀求的目光，姚溫重重地歎了口氣，他問道：“你說的耿縣是？”

“耿琨。”

“耿琨。”

姚溫念着這名字，從書房翻出一沓關于落霞縣的卷宗。

邱逸重被緊急召了回來，他已然知曉了這事兒，那婦人還是落霞縣的，姚溫又大半夜讓他過來。

啧，姚大人或已察覺了，這事兒難辦啊......

這會兒踏入門中，邱逸重見姚溫眉頭緊鎖，手中來回翻着卷宗。

“大人。”邱逸重雙手抱拳，心存僥幸朝姚溫複命，“範同知和我已将那婦人安置妥當。”

“好。”姚溫餘光瞥見邱逸重，沖他道：“小邱，你可知道這礦物稅。”

礦物稅......

邱逸重小心翼翼看向姚溫，他自然知道，礦物稅是新法的一項，本朝礦場多為私人經營，官方難以把握，于是推出專向各地礦商征收一定比例的礦産或折錢。

此稅一出，各地礦商叫苦連天，但自新法廢除後，礦物稅也被廢除。

他還知道，姚大人也曾是新法一派。

他思量再三，斟酌點頭，“知道，去歲推出的法令，但如今已沒有了，大人怎麼突然提起這個？”

姚溫自嘲似地搖了搖頭，“礦物稅的提出本是為抑制地方私營礦産，再逐漸收歸官有，不曾想，卻成了剝削人的工具。”

“大人，可是發現了什麼？”

姚溫招手，示意他過來，指着這卷，“這是去年推行新法時，落霞縣盛上來的卷宗，上面的數額乍一看并無大問題，每一名目都能對的上。”

邱逸重不知其意，“這樣，有什麼問題？”

姚溫搖頭苦笑，“就是能對的上才有問題，新法初推，涉及名目衆多，就是京城邊縣的清水官兒，也難做得漂亮，再看礦物這一欄，我方才翻了前些年從縣裡盛上來的縣中産簿，其中記載産量按折算比例亦能對上。”

他話音一轉，“可這最近的産簿是七年前的，而礦物稅推行之初規定按當年産量為準。”

夜裡風大，吹得燭火搖曳，忽明忽暗。

“從這裡可以看出兩個問題，一個是落霞縣的礦産存有欺上瞞下的嫌疑，另一則是布司内疏忽至此，竟然未有分毫察覺。”姚溫冷冷道。

邱逸重一聲不吭跪下請罪，姚溫随他跪着，兀自攏了攏衣裳。

“小邱，你心思細膩，做事穩重，我不信你全然未覺。”姚溫将卷宗放了回去，“我在京中也并非白待，你當知道孰輕孰重。”

“今日我乏了，先去歇下了，你就在這好好想，想清楚了，就來和我說。”他毫不猶豫轉身離開，臨走前不忘維護自己關心下屬的人設。

“如今秋已過半，地闆冰涼，你可要注意身體。”

這話兒的意思再明顯不過。

邱逸重垂着頭，“多謝，多謝大人關心。”

“好。”

回到舍内，姚溫簡單洗漱一番，便上床就寝，隻是白日的經曆在腦海中揮之不去。

落霞縣，吳家礦場，分明已廢除卻還繼續推行的礦物稅，還有邱逸重的隐瞞......

一個又一個的謎團，真相籠罩在重重霧障之後，教他看不分明。