奔跑的馬車外濃夜沉沉，雷雨交加，狂風掀起車窗的簾子，将飄搖的雨絲吹入車内，寒意鑽入衣襟，惹得朝朝咳嗽了幾聲，随後悠悠轉醒。

見她醒來，商枝連忙拿起小爐子上的茶壺，為她倒了一杯熱茶。

“小姐，這一路太颠簸，可苦壞了您，快喝點熱茶暖暖身子。”商枝将茶杯塞進朝朝手中，觸到朝朝微涼的指尖時，還貼心地将她的手攥入自己掌心中焐了焐。

朝朝有些呆怔地端着茶杯，借着杯中淡綠色的茶水理起思緒。

她靠着白骨堆睡着了，沒想到就這樣稀裡糊塗地進入了第二重幻境。

這次她是一個商人的女兒，家中是做布匹綢緞生意的，本是幸福的一家，可惜天有不測風雲，父母在一次乘船送貨的途中遭遇水匪，不幸喪命，還丢失了大批貴重的錦緞，她也因此背上了數目不小的債務。

朝朝是家中獨女，而這裡的規矩是女子在家從父，出嫁從夫，如今她沒了雙親，家中也沒有個親戚可以幫襯，她又未曾定過親事，更不願為了家業找個不喜歡的男人嫁了，就想獨自撐起家中生意，盡快償還債務。

奈何世道對女子不公，聽聞她想行商，整個郯城的人都将她視為笑話，還罵她一個未出閣的女子不懂得守本分，要在外抛頭露面不知羞恥，外面的閑話多起來，鋪子裡的生意更是一落千丈。

她獨自一人在這不公的世道中求生已是艱難，債主又日日緊逼，若再拿不出銀兩，那些人便要朝朝用自己償還。

眼看她要無法支撐時，從邺城送來了一封信。

信中人稱自己為朝朝的舅父，朝朝的母親在少時因婚嫁的事與家中生了嫌隙，自離家後便與親人斷了往來，所以朝朝才會從未聽說過舅父的存在，不過這個舅父一直都有打聽她家的事情，如今知曉了朝朝的遭遇，心疼她所受的苦，打算将她接到邺城照顧，債務的事情也會由這位舅父幫忙償還。

她已無路可退，隻能及時抓住舅父這個救命稻草，先渡過眼前的危機再做打算。

不過做決定前，她細細打聽了舅父的事情，她的舅父名叫桑岐南，也是位商人，做的是金銀玉器的生意，家中堆金積玉，富可敵國，但為人和善，經常幫助邺城的窮苦百姓，在當地十分有名。

打聽到桑岐南是個好人後，她才放下心來，寫了回信，打理好一切後，帶着婢女商枝來了邺城。

理清思緒後，朝朝輕歎一口氣。

這幻境還真是麻煩，光是人物背景就這麼長，還不如把她直接丢到邪祟面前打一架來得痛快。

聽到她的歎氣聲，商枝以為她是為以後寄人籬下的日子煩心，便出聲安撫起她：“小姐，桑老爺已經幫咱們償還了債務，以後也定不會苛待您的，您先安頓下來，等把身子養好了再想如何報答桑老爺的事。”

朝朝輕咳一聲，微垂眼睫點了點頭後問道：“還有多久能到？”

商枝：“還沒到山腳呢，今夜雨大，路不好走，估摸着還要一個時辰。”

聞言，朝朝用手輕挑起車窗的簾子向外看去，遠處的山立在雨幕後，在夜色中顯得越發朦胧。

“舅父家也真是奇怪，大宅竟然在如此偏僻的山上。”朝朝小聲說道。

商枝說：“桑老爺之前是住在城中的，搬到山上的宅子也才不足兩個月，想來是這處宅子有什麼特别之處吧。”

朝朝若有所思地點點頭。

眼看着離那座山越來越近時，馬車突然停下，商枝連忙問外面的車夫：“怎麼了？”

“姑娘，有人攔路，不知是不是二位認識的人？”車夫回道。

朝朝與商枝奇怪地對視一眼，然後商枝掀開車門的布簾向外看去。

茫茫大雨放肆傾瀉，馬車前停了五個騎馬的男人，肩上披着蓑衣，頭上的鬥笠半遮着面。

那五個男人高大威武，商枝不由緊張起來，害怕遇上攔路的盜匪。

但很快為首的男人便擡起頭，一雙丹鳳眼含着溫和的笑意，開口說道：“朝小姐别怕，我們是桑家的護衛，我叫陸承，今夜雨大，山路不好走，老爺怕小姐路上遇到危險，特意派我們幾個下山來護送您。”

聽到這話，商枝松了口氣，退回到馬車内看向朝朝：“小姐，桑老爺還真是了不得，竟然派了五個護衛來護送您。”

朝朝略微思忖後，傾身向前，掀開一點布簾，半張臉從布簾後露出，向外看去。

那個叫陸承的男人生了副好皮囊，看到小心翼翼的朝朝後笑意更深。

可在這個喧嚣的雨幕中，朝朝卻覺得陸承身旁的男人更為紮眼。

隻他一人的蓑衣下穿的是紅衣，腰間用墨色的絲帛為帶，腰側還挂着一柄長刀，腳下踩着帶有海濤暗紋的靴子，肩寬腰細，身形修長，頭上的鬥笠将臉全部遮住，卻遮不住一身的戾氣。

朝朝怔了一下。

這感覺，該不會是......

她正在想，那男人就擡起了頭。

眼尾那抹熟悉的紅在夜雨中顯得越發妖豔，可那人的視線卻猶如索命的閻羅，陰冷地注視着躲在布簾後的朝朝。

“天......”朝朝下意識吐出一個字，又連忙止住聲音。

在此幻境中她并不認識玄燭，若是她表現得與玄燭過于熟絡，怕是又要與上次一樣，令人生疑，不得不去同他人做解釋。

想着，朝朝避開玄燭的視線，垂眸輕聲道：“有勞幾位了。”

陸承微微颔首：“分内職責所在，朝小姐不必客氣。”

朝朝回到車内，随着布簾放下，馬車繼續前行。

陸承的馬走在最前方，他回頭瞥了眼跟在後面的馬車，對身旁的玄燭小聲說道：“你剛才瞧清楚那位朝小姐的模樣了嗎？雨太大，馬車裡又暗，我瞧得不真切，但感覺是個美人呢。”

玄燭看着前方，不做言語。

沒得到回應，陸承知趣地閉了嘴。

一路上這大雨都沒有要停歇的迹象，馬車艱難地前行着，等看到桑家大宅時已經是子夜了。

應該是為了等朝朝，桑宅的大門前還是燈火通明，馬車剛停穩，兩扇大門便打開，幾個人撐着扇急匆匆地小跑出來。

朝朝在商枝的攙扶下走下馬車，陸承上前為她們打傘，一個中年男人歡喜地迎過來，看到朝朝便出聲喚道：“阿朝。”

男人肥頭大耳，但眉眼含帶慈愛，身上的衣服是極好的緞子，腰間的玉鈎上還鑲嵌着一小顆夜明珠。

看這财大氣粗的樣子，應該就是她的舅父桑岐南了。

“舅父。”朝朝也露出笑臉，乖巧地叫道。

聽見這聲舅父，桑岐南笑得更加開懷。