1966年12月，蜘蛛尾巷，斯内普舊居

冬日的科克沃斯寒冷而潮濕，空氣中彌漫着工廠廢氣與腐爛的垃圾氣味。蜘蛛尾巷一如既往地沉悶，這一帶的麻瓜居民早已習慣了彼此漠不關心，除非事情變得無法忽視。

而這一次，事情終于無法被忽視了。

一股惡臭開始從斯内普家的窗戶縫隙裡滲透出來。

住在對面的瑪麗·比克斯太太是第一個注意到的。她是個五十多歲的女人，體型臃腫，戴着一頂褪色的羊毛帽子，手裡拎着剛從市場買回來的土豆和面包。她一邊走，一邊用鼻子皺了皺，眉頭緊緊地擰在一起。

“……這是什麼味道？”

她下意識地看向街對面那間破敗的小屋——斯内普家的房子。窗戶緊閉，簾子拉得嚴嚴實實，仿佛裡面已經被遺忘在時間之外。瑪麗不喜歡這家人，甚至可以說，她和附近所有的鄰居都不喜歡他們。他們是怪人。

那個男人——托比亞·斯内普，總是喝得爛醉如泥，滿嘴髒話，吼叫聲隔着幾條街都能聽見。

那個女人——艾琳·普林斯，總是神秘兮兮的，冷冰冰的，根本不像個正常人。

還有那個小孩——西弗勒斯……鬼一樣的臉色，像老鼠一樣的舉止，總是陰沉地躲在角落裡。

一個怪胎家庭。

但即便如此，瑪麗還是忍不住皺起了眉頭。

斯内普家的窗戶已經很久沒有亮過燈了，她不記得上次看到那個女人出來是什麼時候。男人的咆哮聲也已經有好幾周沒再響起了……這不像是托比亞的風格。

她的鼻子再次抽動了一下，臭味更加濃烈了。“天哪……”瑪麗忍不住捂住口鼻，心裡湧上一股不安的情緒。

她猶豫了一下，然後深吸一口氣，快步走到斯内普家的門口，擡手用力地敲了敲門。

砰，砰，砰。

“喂！有人在家嗎？”她喊道，皺着眉頭，“艾琳？托比亞？”

沒有回應。門後死一般的寂靜。

她等了幾秒，又更用力地敲了幾下：“西弗勒斯？你在嗎？”

還是沒有回應。

瑪麗的心裡升起了一種不好的預感。她回頭看了一眼街道，幾個鄰居已經注意到了她的舉動，紛紛從窗戶後面探出頭來。

“出了什麼事？”一個男人喊道。

瑪麗搖搖頭，聲音裡帶着一絲焦躁：“不知道！這房子裡好像沒人，可是味道……太糟了。”“可能是老鼠死在裡面了。”另一個鄰居嘀咕着，但表情也有些不安。

瑪麗猶豫了一下，最終伸手試着擰了擰門把手。

——門沒有鎖。她的心髒猛地一縮。她回頭看了看圍觀的鄰居，咬了咬牙，然後用力推開了門。