1966年12月，艾爾伍德莊園

夜色沉沉，窗外的冬雪輕柔地落在屋檐上，悄無聲息地積起薄薄的一層白霜。冬日的夜晚格外寒冷，街道上行人稀少，隻有路燈投下淡黃色的光暈，在靜谧的夜色中暈染出一絲溫暖。

阿爾弗雷德站在自家門前，緩緩地呼出一口白氣，然後推開門，走了進去。溫暖的燈光立刻包裹住他，一股溫暖的氣息撲面而來，壁爐裡的火焰燃燒得正旺，散發着溫暖的橘紅色光芒。書架上整整齊齊地擺放着各種魔法書籍，客廳的長椅上搭着一條柔軟的羊毛毯，餐桌上還殘留着晚餐後未收拾的餐具，顯然家人已經用過餐，但仍然等着他回來。餐桌上的茶壺還冒着淡淡的熱氣，而沙發上放着幾本随意翻開的書，顯然有人剛剛在這裡閱讀。

他脫下外袍，挂在玄關的衣架上，取下魔杖随手收進懷中，緩步走進客廳。

薇薇安·塞爾溫坐在壁爐旁的扶手椅上，披着一條米色的羊毛毯，正專注地翻閱着一本厚厚的書。她的金色長發随意地松松盤起，幾縷發絲落在肩頭，微微映照着火光，整個人看起來安靜而沉穩。聽見動靜後，她微微擡起頭，目光落在他的臉上，眉宇間浮現出一絲輕柔的笑意：“你今天回來得比平時晚。”

阿爾弗雷德點了點頭，在她對面的椅子上坐下，解開袖口，雙手交疊在膝蓋上，身體向後靠在椅背上，深深地呼出了一口氣。薇薇安的目光在他臉上停留了一瞬，随後輕輕地合上書本，聲音帶着些許探尋：“魔法部的工作出了什麼問題？”

阿爾弗雷德沉默了一會兒，像是在權衡該如何開口。片刻後，他緩緩地說道：“不是工作……是别的事。”薇薇安的眉頭輕輕挑起，耐心地等待着他繼續說下去。

“我今天去了科克沃斯。”阿爾弗雷德終于開口，聲音低沉而平穩。薇薇安的眉頭微微皺起。“科克沃斯？”她重複道，語氣裡帶着一絲不解，“你去那裡做什麼？”

阿爾弗雷德的目光沉靜去見一個孩子。”

她輕輕眨了眨眼睛，像是在消化這句話的意義。片刻後，她的眉頭微微皺起，坐直了一些，認真地問道：“什麼孩子？”

阿爾弗雷德沉默了一瞬，緩緩地說道：“西弗勒斯·斯内普。”薇薇安的眉頭皺得更深了一些，顯然她從未聽過這個名字。 “斯内普？”

阿爾弗雷德深吸了一口氣，沉聲說道：“他是個混血巫師，也是六歲，不過比艾莉（Ellie）出生早些。剛剛失去了父母。他的母親是巫師，父親是麻瓜。”薇薇安靜靜地聽着，沒有打斷他。

“他的父親是托比亞·斯内普。”阿爾弗雷德繼續道，“一個工廠工人，酗酒，暴躁，憎恨魔法。他的母親……是艾琳·普林斯。”

薇薇安眨了眨眼睛，顯然這個名字對她而言毫無意義。“艾琳·普林斯是誰？”她問道。

阿爾弗雷德想了想，緩緩說道：“一個我曾經在霍格沃茨認識的人。”他并沒有說“朋友”這個詞，因為嚴格來說，他和艾琳并沒有太深的交情。他們在霍格沃茨時曾經一起學習過魔藥學，偶爾有過交流，但艾琳一直是個沉默寡言、不太親近人的女孩。他知道她來自一個沒落的純血家族，她成績優秀，卻始終孤獨。她似乎一直想在這個世界上尋找一個立足點。而現在，她死了。留下了一個六歲的孩子。

薇薇安緩緩點頭，低頭沉思了一會兒，然後擡起頭看着丈夫，問道：“你去見他了？”

“是的。”阿爾弗雷德回答，“他已經獨自待在屋子裡兩周了。”

薇薇安的眼神微微一震，臉上的表情終于發生了明顯的變化。“兩周？”她低聲重複了一遍，語氣裡透出一絲震驚。她雖然不知道具體情況，但光是“兩周”這個時間，就已經讓她意識到，這個孩子的狀況比她想象的更加糟糕。“警方呢？”她皺眉問道。

“他們已經發現了屍體，但斯内普仍然一個人待在那間屋子裡。”阿爾弗雷德的聲音裡帶着一絲隐隐的冷意，“魔法部本應該盡快處理這件事，可他們隻是在等待合适的程序，而不是主動去關心那個孩子的生存狀态。”