年關将至，内侍省負責給各宮送去過節的置辦，阖宮都沉浸在忙碌卻喜氣的氣氛裡。

侍從将兩盆金絲菊小心放在地上，白瓷盆裡盛開的菊花瓣像極了正盛放的火苗，在光秃秃的冬日裡格外有生機。

為防桌上空落，便在瓷瓶裡插上了幾株顔色不一的臘梅放上去，代桃涮洗淨抹布，嘴裡嘟囔，“這花房慣會看人下菜，那麼多金絲菊，就給咱們宮裡剩下兩盆。我剛剛瞧着往昭清公主殿裡的人都排了一長串！”

代桃嘴裡沒把門，吃了教訓還沒長記性，宋晖月打斷道，“一盆菊花裡花骨朵不少，等開了花摘下幾朵曬幹，煮茶時扔在裡面一并泡水喝，既能增味還能下火。”

“這金絲菊得益于花房新換的掌事宮女，她擅長侍弄花草，往年這時隻養的活單色花苗，今年在她手下各個顔色都開的好。”代桃把花盆擺在窗下，用抹布抹去盆邊的塵土。

正說着，屋内有踏進幾個侍女，手裡捧着幾盆菊花，稚嫩的臉龐帶着笑容，“公主安，這是花房送來的新菊，名曰朱砂紅霜。”

菊花色澤如火，花蕊沾橙，比起金絲菊更豔麗。

宋晖月指着窗邊，“和那幾盆放在一處吧，今年的菊花不是已經送過了嗎？”

“公主有所不知，适才從前線傳來截報，說是七日前安王帶兵突襲敵營，大敗楚國！”為首的宮女臉龐紅通通，“聽到這樣的喜事，陛下十分高興，便下令把過年時才擺的朱砂紅霜分給各宮，讓大家一同沾點喜氣。”

“是嗎？”宋晖月唇畔也微微勾起，“确實是件大喜事。”

楚周停站已經有些時日，兩國正在派人議和，在邊關的安王卻忽然帶兵突襲，這有悖于孔孟之道。

然而正是因為周國兵事不利，在商讨間便少了餘地才導緻周國想出和親一策，若是此戰大周占上風，宋晖月便也不必再為自己擔憂。

欣喜之餘，宋晖月卻為謝春和所擔憂。

楚國戰敗，身為質子謝春和的處地卻會更加糟糕，周國自古來律法要求寬待質子，但是本朝并沒有真正落實。

昨夜敞開的木門之後，青年也站在流淌的濃夜裡，他半垂着臉龐怕被她看清臉側細密的傷痕。

但無論夜色多麼濃稠，白玉的臉龐上哪怕是一點微小的瑕疵，也會格外觸目驚心。

昨夜他敲門而立，宋晖月心中宛若有朵荠花微微盛開。

生母死後，除卻謝景明，再也不曾有人替她推開門，問句安好。

她不由得望向宮殿後的方向，幾片凋零的枝葉落在磚瓦之間。

*

周國打了勝仗的消息早已傳進學宮裡，他們各個臉龐上都洋溢着微笑，好似戰場上站得是自己。

宋悅禮是安王之女，這幾日一躍成為了香饽饽，身旁圍着套近乎的貴女，“你父兄用兵奇詭，正所謂兵不厭詐，是該給楚國一點顔色，殺殺他們的威風。”

“前段時間我朝與楚國假意議和，一切都是韬光養晦為了今日。”宋悅禮輕輕捂住唇，“雖說是假意議和，那楚國可真敢獅子大開口！又是要布匹，又是要織機。大周雲錦的名号響徹九州，又常與西域做生意，他們看重這雲錦的價值，卻不想想自己有沒有那個命數拿！”

謝才敏摸了摸身上的襦裙，“日後若真讓他們研究出來怎麼織雲錦，我們還怎麼和西域做生意？這雲錦哪還有我們的份？”

宋晖月垂眼，卻在微微沉思。

此前議和為真，如今周國卻撕破表面和平，夜裡暗襲，若是兵力壓制楚國便罷了，此番冒險，宋晖月心裡有種輕輕的不安。

“而且呀，這回咱們大軍一路勢如破竹，打的他們落花流水，那丢下的幾座城池，很快便也能要回來了。”宋悅禮彎着眉眼，“到時候咱們一人去拿雲錦裁一身新衣。”

勢如破竹，安王素來會用兵打仗，對于兵法如數家珍，宋晖月那點不安便輕輕消散，恐怕打仗對于楚國消耗甚大，還未曾休養生息，這才給了周國機會。

那頭熱熱鬧鬧的，宋晖月卻沉默着望向窗外，便被謝才敏注意到了，“瞧瞧，順甯公主素來與旁人不同，那質子受災時就大義凜然地站出來，等到大周打了勝仗，她就換上一副憂愁的模樣。”

宋悅禮皺了皺眉，“順甯，你不高興？”

“未曾，剛剛林間有隻狸奴跑過，像是受了傷。”宋晖月指了指竹林，“安王用兵出神入化，守護大周平安，造福一方百姓，我怎會不高興？”

她話音落下，那群貴女卻詭異地沉默下來。

宋悅禮有些意興闌珊，“一隻狸奴受傷，怎能與我父兄相比，真是小家子氣。”

冬日雪冷，哪有狸奴出沒，這不過是個随口而編的借口，宋晖月正好趁機出去透口氣。

雪化比下雪冷，宋晖月深深吸口空氣，覺得身上沾染了冷意，這才走回屋裡。

她座椅上的軟墊被潑了冰水，桌上的墨也撒的到處都是。

夫子抱着書走進來準備授課，他掃過突兀站着的宋晖月和身前濕透的軟墊，習以為常地打開書：“既你還未準備好，這節課便站在外頭反思反思。聖人雲，凡事該多思、多準備。”

宋晖月依言站了出去。

上回思辨之課，做錯事情的是五皇子，夫子把這筆帳卻記在了宋晖月頭上。

她替謝春和說的那句話，偏偏引得五皇子胡言亂語，結果竟傳到了皇帝耳邊。這下事情就大了，為首就是因為他這個夫子教學不利，連累他罰了幾月俸祿。

夫子翻開書，“女子無才便是德，你們看書不必思慮太深，隻要知曉一二用作明理，日後家中中饋皆要過你們之手，正如内宮不甯，前朝不安。後宅之事，亦十分重要，萬望你們記得。”