“順甯，你還記得當初為何給你這樣的封号嗎？”太後手裡輕輕翻過一頁書，不急不慢地問道。

宋晖月坐在一旁，乖巧地回答道，“希望兒恭順有禮，甯靜安和。”

“是啊，可如今你的心越來越燥，甚至于連抄佛經這樣的小事，都完不成了。”太後放下手裡的經書，輕輕歎了口氣。

宋晖月隻低頭道，“順甯辦事不力，未曾想到小僧會燒錯了佛經。”

代桃站在一旁，忍不住出聲道，“娘娘，此事并不能全怪公主，那幾日公主受了風寒，一直高燒不退，因而才影響了抄佛經的進度，夜裡還被小僧鎖在佛堂...”

“退下。”宋晖月輕輕喝了聲，代桃望了她一眼，不情不願的出去。

太後未曾生氣，隻是似笑非笑地望向宋晖月，“順甯，你如何想？”

宋晖月聽出她笑容下的不悅，連忙起身跪下，“兒辦事不利，也未曾約束好身邊侍女，請娘娘責罰。”

太後手慢慢攆着佛珠，語氣漸重，“你是辦事不利，身邊人也管束不好，她今日敢越過你而言，他日便可釀成大禍。你心軟，可卻心軟的不是地方，在宮中心軟一個奴婢，放任她肆意妄為，反倒是在害她。哀家今日替你教訓了，讓她出去自己領十闆子。”

宋晖月忙道，“是，兒日後定會多行注意。”

太後點點頭，“如今身子可全好了？”

宋晖月垂下眼輕聲道，“那日隻是受了點寒氣，并不打緊。”

太後輕輕歎了口氣，“昭清為人，哀家比你更明白，她自小養在皇後膝下，成了如今刁鑽的性子。那你可明白哀家為何不幫你？”

“一個人若沒有價值，便隻能在深宮裡安安靜靜地等死。這世上的每一份恩情都暗藏着償還的代價，沒有價值的人便沒有生存的餘地。區區一個昭清你便無可奈何，哀家該如何信你？和親之事迫在眉睫，你的命運盡在你自己手中。”

宋晖月抿抿唇，垂着頭稱了句是。

太後少時嫁于先帝，并不是正妃，待到先帝即位，她不過是個小小貴人。

太後容色并非宮中最豔麗，唯獨母家還算雄厚，心思聰慧，做事狠心。

她與姐姐為保全家族榮耀，一同入宮，家族并不在乎後位上坐的到底是誰，

但太後需要。

姐姐雖然是自己的親姐姐，縱然姐妹情深，相依為命，多年來在家中也不過謹小慎微，為讨主母歡心。

母家雄厚，自然也有着千般的規矩。

于太後而言，平庸地活着不如早早死去，她平庸地在家中活了十五年，在宮裡逆來順受兩年，與姐姐相依的十七年，都不是真正的活着。

姐姐這個心善、優柔寡斷的女人，并不适合在深宮生存。

那夜不知是誰換了姐姐的哮喘藥，而太後照顧未及，隻等到冰冷的屍體。

待到姐姐死後，太後以此扳倒了當時風頭正盛的惠妃，又以姐姐一子威脅家族，投先帝所好，一步步站到最後，做了皇後。

而後先帝殁，她便成了當今的太後。

這段往事并不為人所知，卻可以輕易被拼湊，正如每一朝代的後宮，都是層層權利下血腥的殘影。

或許太後做過的錯事早已數不盡，夜裡夢回，太後恐怕也從未懼過這些鬼神。

她曾經教導過宋晖月一句話，“若是人活着時無能為力，那麼死了也不足為懼。”

外頭冷風陣陣，盡管宋晖月已經穿上最厚的披風，也抵不住冬日的寒意。

自宋晖月生母死後，宋晖月深深明白，太後說的沒錯，這就是深宮裡的規則。

太後這樣對自己，亦如此對宋晖月。

那年太後姐姐換掉的哮喘藥，也不過是作為姐姐幫助妹妹的最後一程，送了太後走上鳳位，尊為如今的太後。

深宮裡沒有利用價值的兩姐妹，于家族也不過是随時抛卻的棋子，兩人若都隻有一死，不如斷尾求生。

若非太後族裡适齡的公主早命歸西天，剩餘的公主又太小難擔大任，太後也不會将宋晖月接回宮中養育。

而這樣的養育之恩，也抵得上一句“皇恩浩蕩。”

回到屋中，宋晖月先去瞧了瞧代桃，她傷了筋骨，動彈不得。

看見宋晖月委屈之餘，又有些不解，“奴是不是說錯話了？可是太後養育公主多年，奴隻是想太後心疼公主一二。”

宋晖月替她擺好枕頭，“你一片心意我都知曉，隻是太後耳目衆多，寺廟之中的事情，何曾能瞞住她？她不說隻不過是覺得毫無必要。”

哪怕太後對待自己，也不會有幾分溫情，更何況旁人。

代桃仿佛如夢初醒，她自宋晖月被養在太後膝下時，便一直跟在宋晖月身旁。

作為主子來說，宋晖月生活并不似皇室其餘人那樣寬綽，可她不克扣下人，體恤下人，即便做錯了事情也好聲好氣，在她身邊雖不算輕松，可也不那樣累。

而太後随意的十闆子讓代桃腰部泛疼，她這才明白自己的天真。

往日太後的不計較，也許是那時的宋晖月有用，連帶着對她這個奴婢也多幾分寬和。

如今宋晖月自顧不暇，太後才顯露出本來面目。

宋晖月撫了撫代桃的發頂，“此事也是我不好，我平日沒多叮囑你。日後在宮中，你定要謹言慎行，于你而言，那些主子最看重尊卑有序，你也要學着揣度他們的想法。”

若是可以，宋晖月情願嫁出宮外，那時帶着代桃一起，代桃便也不必戰戰兢兢，可終究事與願違，宋晖月望着紗布隐隐泛出的紅色，“若是有一日，我不在宮中，你一定要好好照顧好自己，凡事多思、多想。”

代桃聽出宋晖月話語，忙拉住她的手腕，“公主去哪裡，我便去哪裡。”

宋晖月隻是笑了笑，沒有說話。

若是那一日她真的遠嫁他地，她希望自己與這片土地，還留有一絲細線。

或許代桃就是那條牽着她的細線。

*

剛用過午膳，太後身邊的蘭櫻便送來了幾樣東西，朱紅色的繡盒裡，是上好的筆墨，筆以象牙做身，狼毫做頭，金箔貼在筆身上，又以玉石雕刻作為裝飾綴在筆後，墨硯顔色深厚，散發着淡淡梅香。