他忽覺着，那夜他以為是她苛待了大将軍，才緻使大将軍隻能吃水裡的魚，便喂了大将軍整整一麻袋的肉，那時她鐵定是氣壞了。

出于幾分贖罪的心思，他起身道：“既然公主擔憂瑞獅身體康健，不若将它交由我，我将它帶去山林之中跑上一跑？”

李汝螢斷然拒絕：“這便不必勞累田兄了。”

申鶴餘道：“公主放心便是，我自幼在山林同鳥獸接觸，知曉如何喚它們，定勞累不着。”

李汝螢：“……”

她這是客套話而已啊……

她一想到他曾經将竹溪生的竹筍帶跑了那般遠，險些叫竹筍被人賣了，她便擔心青青也會誤入陷阱。

她索性不搭腔了，隻說自己尚有事，叫許慎在此陪他，轉而抽身離去。

李汝螢既走，申鶴餘也沒甚久待的意趣，不多會也告辭，臨出門時，便聽李漪道：“下回不必翻牆了，走正門便是。”

……

李汝螢乍想起屋裡尚有先前申昀送她的話本，抱上話本便去了申府。

是故申鶴餘回府後，遙遙地便看到自家兄長正在前廳與女子攀談，心道兄長終于開竅，便要上前調侃兄長一番。

可走近些才發覺，這女子哪裡是他将來的什麼新嫂嫂，分明便是荊山公主。

他姑且隐在廊柱後，便看到李汝螢先是送了一疊詩集給兄長，而後便看到兄長解了腰間的玉佩回贈與她，且二人的神色均喜悅得很。

申鶴餘一時氣滞。

兄長那玉佩可是自幼便佩戴之物，他也有一塊，隻是前不久抵押給了一馬的主人，尚未來得及去取回。

無論如何，這都是他們兄弟二人極珍貴之物，兄長緣何要贈與公主？

忽地，他又想起了那日公主叫他脫衣，她抱着那衣物傷心欲絕的模樣，現下想來，原來那時她心中想的竟是他的兄長。

這也難怪，兄長原本是東宮官，公主又素與太子情深，難免時常出入東宮。

兄長又是這般溫文爾雅、模樣俊朗之人，這些年亦常有權貴之家前來相說，若非是為着公主，緣何至今尚未成婚。

兄長自幼便待他好，這些年阿耶在外為官，兄長如兄亦如父，他怎能與兄長相争。

也罷……

他喟歎一聲，轉身而去。

樹下，李汝螢端詳着申昀的玉佩，道：“申兄這玉的紋樣雖與我好友撿到的那玉之紋樣有所不同，可質地卻像從同一塊玉中所得。”

申昀道：“那玉可是鶴紋，灰青的穗子？”

李汝螢點頭：“正是。”

申昀道：“那便是了，舍弟頑皮不羁，許是碰上什麼急事，是才留下随身的玉佩姑且換你朋友的馬騎。不知那馬兒他可還回去了麼？”

李汝螢搖了搖頭，道：“既是申兄之弟牽去了，我便信得過他，還請申兄若是見了他，請他将馬兒送去飲仙樓中，也好将玉佩拿回。”

李汝螢走後，申昀去尋申鶴餘，便見申鶴餘正在院中以劍劈樹，頗有幾分要将院中樹木盡數斬斷的架勢。

申昀按在他臂上：“這是山中的樹都叫你劈砍完了麼？”

申鶴餘收劍負于身後，沉沉地喊了聲“兄長”。

申昀道：“先前你是否借了飲仙樓的馬，該還歸回去。”

申鶴餘“嗯”了一聲，遲疑片刻後，忽道：“兄長心悅公主，也該早日迎公主進門。”

申昀一驚：“你這是從何談起？”

申鶴餘道：“方才我歸家時，見公主與兄長相談甚歡，前不久聖人險些将公主賜婚與紹愚，兄長險些娶不成公主了。倘或日後再有這樁事，公主必然心傷。”

申昀道：“公主不過是前來歸還書籍，你想哪裡去了？為兄與公主從來都是兄妹一般的情誼。”

申鶴餘牢牢盯着他的雙眸：“兄長果真對公主不存男女之情？”

申昀道：“真，比你喜入山林一事還真。”

申鶴餘隻覺着胸中長舒了一口氣。

果然隻是公主愛慕兄長而已。

兄長博通古今，作得一手錦繡文章，僅弱冠之年便高中進士，被欽點為太子司議郎，天下哪個女娘會不心悅兄長。

申鶴餘又問：“倘或有一日，公主執意嫁與兄長，兄長可願意麼？”

申昀側過身，眺望遠處白雲：“昔年曾與故人立誓，此生山河未靖、未見四海一統，必不成家。”

申鶴餘默了半晌，旋即眸色懇切地望向申昀。

“請兄長教我讀書。”