那隻微仰仿佛祈禱的頭顱，此刻輕輕睜開眼睛，一幅貌美純潔的模樣。灰燼般的眼睛好像馬上就要複燃。祂降下訓誡誠懇道：“埃弗裡，七天的考驗，還不使你即刻明曉嗎？”

慈愛的聖人啊，我就要冒犯你了，像魔鬼撒旦一樣使用謊言蠱惑之術，為你的信徒展示神迹。

“你靈魂的領袖在你受洗那日就放置種子于你心中，我一直觀察着它的收獲。七天前，是選定的試煉，為測試你是否已足夠誠心……埃弗裡，我很失望。”

艾洛伊斯警惕地問：“你怎麼知道我的信仰？”

“我全知全能。”

“你如何讓我相信你？”

“七年前，艾洛伊斯·埃文斯在雷德布裡奇紅橋教堂對聖像發下宏願，她将重蹈耶稣的苦難，以完成對信仰的朝聖之路。”話語呢喃，蘊藉一絲哽咽。“你至今保留着左手心被荊棘狀的尖刀刺穿的傷痕。當時你太”

她聽到抽氣的聲音。

赫絲佩爾狎愛地将手伸去，她盲目而謹慎地慢慢向前送去右手，然後下一秒，她終于觸及那虔信者為她俯下的發頂。

“我對聖像發願時沒有出聲，也從未告訴過别人這件事，您知道這一切，必定就是來拯救我的了……是嗎？！”

赫絲佩爾“看見”，一隻蒼白的眼睛在黑暗中為她睜開了，那是艾洛伊斯灰白色的心火，形如無目的眼眶，這是盲從的信徒。

“……”赫絲佩爾的笑意消失了。她簡直天然地适合扮聖人，如此白皙的肌體上，垂下的睫影更加濃烈，像是揉合了神與惡魔的一尊難辨面容的塑像。幸好艾洛伊斯垂着頭不會看見，畢竟信仰者總是渴望且盲目。

“并非如此，我的孩子。你……”似乎想到了什麼，赫絲佩爾的虹膜縮了縮，“你幹了件惡事，你冒犯了聖子。”一股深重濕透的惡意在心中升起，她幾乎要遏制不住用什麼東西來洩憤的沖動，要将艾洛伊斯當成有害于阿爾法德的莫大罪人處以死刑，要贖罪，要永不得安甯。

像無知的羔崽或祭品一類的東西，艾洛伊斯盡力抽動虛弱的身體，在病床上蜷縮着形成跪伏的姿勢。聽她拼命扭曲自己的聲音，想象那卑微弱小的姿态，心底有一種别扭而不适的感覺。哦，可那又怎樣呢？

…她有罪，她是罪人，她就該這樣：臭蟲般渾身疤痕在底下贖罪。

這個念頭閃出來時赫絲佩爾覺得腦海被針刺了下，好似一個陌生的截然不同的“赫絲佩爾”從她背後走出來，然後與她并列立于艾洛伊斯身前，一模一樣分不清誰是上帝。

艾洛伊斯幾乎求救般地說：“求您告訴我吧，您是誰？聖子又是誰？”

我當然是上帝！

一個聲音叫嚣着。

不，你這種自私自利的人怎麼配叫自己上帝。

赫絲佩爾嘴唇顫抖了一會兒，最終平複下來：“我…是上帝，我是上帝跟前的大天使路西法轉世。”她停頓了一下，強行轉折：“你可以稱我為聖子。”

“而至于我的主，祂的轉世尚未清醒，與我們一同在這異教徒的聚居地裡，埃弗裡，或稱你受洗時的名字：艾洛伊斯·埃文斯，你需知曉，将來你要用盡生命與力量保護他，在遇見可能的危害時毫不猶豫犧牲，将他當成一輩子去守護。你能做到嗎？”

哪個信徒聽到這一席話能不激動地恸哭。

“我能！……我一定能，那麼聖子路西法，請告訴我——我們主的轉世是誰？”

一種比惡念更崇高的情感出現了，戰勝一切，是它托舉起赫絲佩爾的右手，讓她真正虔心地說出唯一不是謊言的真言：

“祂光明，神聖，不可逾越，祂就是阿爾法德·布萊克。”