開門的紅衫姑娘正是薛剛的妹妹——薛紅衣。

二人進了屋子，薛紅衣在旁邊侍候，她随口問道：“哥，城南民宅的案子查的如何了？”

薛剛憤憤道：“這樁兇案發生的着實蹊跷，很有可能是同一夥人！一，那命案主家就是本分的莊戶人，并非什麼大富大貴的人；二，這夥殺人歹徒行兇手段老練狠辣，絕非尋常毛賊！依我猜測···”

一提到案情，薛剛馬上鐵青着臉，薛紅衣見他這副模樣，馬上給他倒了熱茶，堵上他的話頭：“有雞叫天明，沒雞叫天也明！瞧我就不應該問這個，衙門好不容易讓你休沐一天，你好生歇息便是！”

“你···”

說着，薛紅衣不再理會薛剛，她自顧轉去廚間，沒多一會兒，端了一碗熱氣騰騰的肉醬面。

薛剛聞到香味不覺咽口水，他端着碗便坐在門墩上大口吃起來。他吃着飯，擡眼間才注意到院牆有幾處已經塌了。

“這牆咋塌了！”

“還不是年頭多了，加上總下雨，它受不了就塌了呗！”

薛紅衣又往薛剛的碗裡撥了面條，然後嘟囔道：“你看看這還叫人住的院子麼，多讓人笑話！堂堂六品通判，家徒四壁，如今連牆都要塌了！”

薛家世家平民，二老已去世多年，隻留兄妹二人相依為命，薛剛如今雖考取了仕途，反倒忽略了妹妹紅衣，家計過活都壓在了她的身上。

想到此處，薛剛連連歎氣，他又看看破舊的院子，想着還是先修繕好了再說。

·······························

不覺間又過了幾日，衙役按戶籍冊挨家查問村戶，仍然沒有什麼收獲。

這日，薛剛将衙役分成兩隊，一東一西。

因為近日出了人命案，街上來往的行人并不多。

薛剛領着幾人在前面巡視，順着路拐進一街角，見面前有處民宅，按流程薛剛命人上去查問村戶。

衙役剛要拍門，不想有人從裡出來。

那人是個闊面漢子，冷不丁見到穿官服的衙役，他下意識一驚，随後恢複如常：“官爺···您這是···”

衙役眼皮上下翻愣，正色道：“官府查問人口，将你家戶籍冊拿出來與我們登記！”

一說這，卻隻見漢子直盯着衙役不答話。

“欸，我跟你說話呢，你作何跟啞巴似的不吱聲！我問你···”

衙役說到這兒，薛剛聽到動靜從後面走過來，立刻詢問道：“怎麼回事？！”

“大人，屬下問他要戶籍冊，他不給！”

薛剛走到漢子面前，看看他，說道：“官府查問人丁，還需你等配合！”說罷，薛剛不再理會男人，自顧領人進去。

冷不丁見衙差闖進門來，裡面的三人俱是一驚，各個怒目。

見此情形，薛剛環視衆人，心中也莫名詭異起來。

這時，剛剛開門的漢子忽然一笑，趕緊過來請薛剛坐下，邊倒水邊陪笑：“官爺，您喝茶，您喝茶！”

薛剛坐在院中的石凳上，端起茶盅喝水之際，他用餘光打量着周遭。

左邊擺放着兵器架，上面立着刀劍櫻槍，旁邊還有兩口大箱子。

闊面漢子人精，他察覺出來薛剛的目光，于是趕忙走到兵器架前随手撿了一柄紅纓槍有氣無力耍了幾下：“官爺，我們是搭棚唱戲的戲班，幾天前剛到貴寶地。”

聞言，薛剛放下茶盅走到兵器架跟前，看了眼後，接着轉向他，“哦？是嗎？”

“呵呵呵，小人幾個本想安穩下來以後，再去登記，不成想官爺您竟親自登門了，剛剛我們一時懵懂，還以為自己犯了什麼事哩！”

“犯事？本官也未曾說你們幹作奸犯科的事···”薛剛瞥眼他，跟着就道：“難不成···你做賊心虛？”

聞言，闊面漢子眼中異樣的神色一閃而過，随即哈哈大笑：“官爺啊，您可使不得開這種玩笑哩，我們就是經營唱戲的營生，隻有在戲台上扮賊的膽子哩···”

聽罷，薛剛的神色舒展開來，随手摸了摸兵器架，說道：“你們毋須緊張，剛才不過是一個無聊的玩笑，你們不必當真哩。”

爾後，薛剛在院子裡轉了圈，又看看在場的四人，問道：“你們都扮個什麼角？”

“回官爺，小人們就是唱雜劇末、旦、淨···”漢子邊說邊打開箱子，隻見裡面裝的是各種戲服盔頭。

薛剛點點頭。

一番查問之下，薛剛見并無異常，于是帶人離開了這裡。

出了街角，一行人漸漸走遠。

這時，薛剛将一名手下叫道面前，耳語了幾句——命他暗中監視唱雜戲的幾人。

衆人回到衙門後，薛剛直驅趙擇淵的書齋，開門見山将今日查訪的結果全數禀之。