幾日後，韓員外過五十壽辰，請鴻祥戲班到府中唱堂會。于是他命管家邀請趙煜、劉琛二人賞臉參加壽宴。

趙煜知道管家來意後，并未推辭，隻答應壽宴當日定會到場祝賀。

······

宅子門口披紅挂彩，此時已有賓客到來，韓彬和管家站在門前，看到身着便服的趙煜、劉琛二人急忙躬身施禮，寒暄幾句後，便引着他們進了宅院。

韓彬愛巴結權貴，當然不會放過這個機會，于是借着壽宴邀請趙煜、劉琛做今日壽宴的座上賓。

幾人向院中走去，穿過遊廊來到一處亭台水榭，亭台正中央的位置已經搭建好戲台，戲台上燈彩通明，而鼓聲、鑼聲響成一片。

韓彬待二人上賓之禮，将二人迎上香閣的二樓，爾後示意婢女端來鮮果、茶點、美酒。

這裡觀看位置極佳，待安排妥當後，又留下侍從聽随二位大人吩咐後，韓彬便退下自去。

一陣鑼鼓響聲，戲子粉墨登台。

一出《落钗記》率先登場，底下興高采烈地觀看。

戲台上唱罷金枝玉葉、瑤池嫦娥，壓軸的《洛神賦》出場了。沈月庭頭戴钗環，身穿水袖羅裙，妝容明豔，衣上的流珠随翻袖揚起。

鼓點響起，台上一言一語一轉身，無不引人注目。此時台下觀衆看到沈月庭，無不尖叫！

趙煜心中不免贊歎“恍若神仙妃子”！

“好！”此時劉琛看到精彩之處不禁拍手叫好，興奮地連美髯都快飛起來了！

台上妙音袅袅，酒酣耳熱地賓客有說有笑，趙煜在高處聽的清，看的遠，此刻，他的心中竟沒有來的閃現出一絲不安，瞧着燈彩通明地戲台，一言不發。

突然池塘傳來一聲巨響，同時伴随着一聲呼救，“不好了，有人落水了，快來人啊····快來人啊····”

趙煜一驚，趕緊站起來朝池塘望了望，緊接着似有家丁舉着提燈在岸邊逡巡，轉頭向劉琛說：“恐怕出事了，我們趕快去看看！”

衆賓客一陣騷動，紛紛圍觀起來。

趙煜幾人急匆匆下樓，待走近池塘，透過縫隙似乎看到一雙人腳。馬捕頭驅散開人群，二人看到落水之人已被打撈出來。

趙煜隻見躺在地上的人臉色青白，黑長的頭發上纏着些許的水草，待趙煜仔細瞧去，這人似乎有些眼熟。

這時，韓彬也急惶惶地趕來，扒開人群定睛一看，醉意頓感全無！

馬捕頭蹲下身子測了測落水之人的鼻息，接着對趙煜搖搖頭。

“韓員外，你壽誕大喜的日子，怎會有人投湖自殺！”韓彬見趙煜沉着臉，不由得又是一驚，嗫嚅半天。

“本官問你，投湖之人是誰！”

韓彬面露懼怕，不敢直視死屍，“并非····韓府中人····”

趙煜臉色猶如寒霜，“哼！今夜本是壽辰夜宴，豈會有衣衫不整，隻着布褲和裡衣的外人，不分東西跑到你韓府跳水自殺？！”

衆人又是一陣騷動，韓彬吞吐半日，說不出一句話來。

這時，沈月庭和幾個伶人聞訊過來，一張慘白的臉映入眼中，其中一個年輕的男伶不禁脫口而出，“奇兒！”

“你說什麼！”趙煜正色道：“莫非你認得死者！”

男伶一驚，又點頭，“回禀大人····死者正···正是····小人的師弟！”

沈月庭眼中快速閃過一絲怒氣，随後面露戚容，“回大人，正是···奇兒！”

趙煜狐疑，便轉頭看向沈月庭，“沈班主，你的徒弟怎會無緣無故死在韓府的池塘？！”

沈月庭被奇兒的死弄得一驚，而後瞥一眼對面的韓彬，心中愠怒，卻沒有作色，“回禀大人，奇兒前幾日受了風寒，至今情志不舒，于是小人決定今日他讓不登台表演，借此留在偏房休息，以便讓他快些康複····适才，小人還吩咐其他徒弟去給他送湯藥····”

“可能奇兒入夜醒來想如廁，迷迷糊糊走到此處，池塘岸邊濕滑，不慎失足落水····或者頭暈眼花，突然被吓驚風····左右應是齊兒自己不小心跌入池中的····”

趙煜先是看向黑色的水波，爾後又看向沈月庭，“沈班主豈敢如此草菅人命！奇兒是你的徒弟，人命一條！你作為他的授教師父，怎可胡亂斷定徒弟的生死！”