霧氣漸稀時，玲珑感到有些悶得厲害，剛想扯下帕子，就被他按住手腕。隔着絹帕，他掌心的溫度燙得驚人。

“再忍忍吧，你無法抗藥，在徹底走出去之前，暫時還不能拿下來。”

玲珑擡眸與他視線相對。她分明望見，那雙總是平靜無波的眼睛，此刻竟帶着罕見的緊張。

池連盡又望了望四周，耐心同她解釋道，“布此陣的人會使些簡單的玄通之術，這術式會使人迷失方向。再通過霧氣中的異香迷惑神智，那人就無論如何都走不進苗家村了。”

這手段他倒是有了解過，聽聞傳自玉玑山星落谷。其谷主九傳藥王谷星瀾，為了讓江湖中人找不到星落谷的位置而創下的術法。

“二位請莫要再往前行了。”

霧中忽而傳來一道清泠女聲，如幽泉滴落深潭，餘音袅袅。

玲珑擡眼望去，隻見朦胧霧氣中，一抹青影翩然而現。女子衣袂随風輕揚，恍若谪仙臨世，連周遭渾濁的霧氣都似被她的氣息滌淨。

她一時怔住，卻聽身旁池連盡冷笑一聲，蓦然踏前一步：“裝神弄鬼，還不現身？”

話音方落，霧中女子身形微頓，随即款款走出。待她完全顯露真容，玲珑才看清——這女子約莫二十五六歲，一襲素青長紗，烏發僅以一支木簪松松挽起，眉眼如畫，氣質卻如清冽山泉，令人隻看一眼便感到心曠神怡。

她目光在池連盡面上停留片刻，忽而一怔，随即垂首行禮：“原來是池總堂，恕雀聲眼拙，沒能認出總堂來。”

玲珑還說不出話來，眼前女子已然踏出蓮步走近，又朝玲珑行了個禮：“想必這位便是降雲樓主紀姑娘了。在下血刃堂天字十八谷雀聲，見過紀樓主。”

“免禮免禮！”玲珑笑吟吟扶住她手腕，觸手竟冰涼如玉。這谷雀聲雖言辭恭敬，可周身氣息卻如深潭靜水，叫人捉摸不透。

跟随谷雀聲穿過最後一道霧障，眼前景象令玲珑呼吸一滞——

想象中的疫病荒村并未出現，取而代之的是一片盎然生機。青藤纏繞屋舍，檐下開滿不知名的野花，連空氣中都浮動着草木清香。遠處田壟間，幾名農人正彎腰耕作，俨然一派世外桃源之景。

“這就是你離堂數月未有回執的緣由？”池連盡抱臂而立，眼底寒意未消，“連北堂的追蹤術都尋不到你，原是躲來此處設陣。”

谷雀聲低眉順目，語氣卻無半分惶恐：“總堂明鑒，苗家村此前确遭疫病肆虐。屬下設下霧陣，是為阻隔疫氣外洩，并非有意違抗堂規。”

“這裡村民都如何了？”玲珑插話問道。

對方在前引路，并未回頭，“紀姑娘應該都看見了，我也是費了不少心力，村民們如今日常勞作都已無礙。”

“那你可曾認識一個叫蔺芊芊的少女？”

谷雀聲聽罷轉頭望她，眸光微動，忽而莞爾，“當然認識，她已經在此購置了自己的屋舍，是苗家村唯一的外姓人。”

“唯一？”

池連盡眸色驟冷，周身氣壓陡然低沉。他緩步逼近谷雀聲，劍鞘與腰間配飾相撞，發出清脆的铮鳴。

“是啊，唯一。”谷雀聲不卑不亢，連睫毛都未顫動半分。

殺氣如實質般彌漫，可她卻依舊神色淡然，仿佛感受不到那迫人的威壓。池連盡忽而冷笑，一字一頓道：“那你可認得——謝連真？”

“謝連真？”谷雀聲微微偏頭，似在認真思索，最終搖頭，“好像未曾聽過此人。”

“怎麼會？！”玲珑不敢置信道，“連真信中明明寫過他與蔺芊芊同住苗家村！”

她聽完面露無奈，目光澄澈得近乎無辜：“樓主若不信，可親自去問蔺姑娘。”

池連盡盯着她許久，忽然擡手拂過她肩頭——一片粉色花瓣飄然落地。他指尖碾碎花瓣，聲音輕得幾不可聞。

“那便……帶路吧。”