那怪物身形高大，但體态佝偻，行動緩慢，仔細看它身上根根髒得打縷的毛發還沾着血迹，蓋不住身體，皮毛下裸露的肌膚勒出根根骨骼的痕迹。待它走近時發出陣陣尖銳的嘶鳴，像是無數的被他吞噬的冤魂死前的尖叫。

跑！

不管那是什麼東西，艾希腦中隻剩下這一個想法。

她撩起裙子下擺，沿着來時的方向一路狂奔。但無論她怎麼跑，那怪物就像甩不開一樣，一直跟在她身後。

就在她剛剛打消了上樹躲避的念頭的時候，卻一時不察，被一根藤蔓絆住了腳，整個人摔進了湖邊的泥地裡。

她滿嘴的土腥味兒，臉上被劃了一道血痕，狼狽起身，抹去嘴角的泥土，捏緊了手中的匕首，心想既然躲不掉那就回身準備迎戰。

誰知那怪物也停了下來，隻是站在她面前嘶吼，和剛剛一樣。

這倒是奇怪了。

這怪物不是想吃掉她，倒像隻是在驅趕她。

而且它吼叫時，這片森林，包括林子裡的鳥兒，根本沒有絲毫反應，明明伊斯吹一聲哨子都能驚起一群鳥。

它的叫聲仿佛隻有她一個人聽得見。

艾希為了證實心中的猜想，往霧氣輕的地方走去。果然，那鹿頭怪物的影子淡了一些，她剛剛看到的、聽到的，都隻不過是自己想象出來的玩意兒。

可能是聽了小眼鏡的那些關于瘋掉的獵人在森林裡看見的鹿頭怪物的傳聞吧。

那，那些獵人又看到的是什麼呢？

他們去之前，又是從誰的口中聽說過關于鹿怪的傳聞呢？

*

伊斯這邊倒還是原來靜谧的森林，沒有濃霧湧動，一派的祥和。

他坐着樹根，把臉支在膝蓋上，一點一點壓平腳下的蕨草，完全沒注意到和他背着坐的艾希已經不見了。

沒一會兒，他腳下已經被踏得幹幹淨淨，平平整整，半點綠草都不見。

百無聊賴間，忽然聽到艾希喊他的名字，不過這聲音就像是從很遠的地方傳來的，有些微不可察。

伊斯沒當做一回事兒，隻覺得是自己幻聽了。

直到他看見一隻小瓢蟲飛上他的外套，正要伸手去拍的時候才注意到自己身邊已經空蕩蕩的了。

人呢？

他環顧了一周，沒見到半點艾希的身影。

自己先走了？他扣扣腦袋，撿起衣服抖了抖灰塵，又重新穿好。

沒可能啊，他不至于一點聲音都聽不見，而且自己也沒睡着。

“艾希！”

他大聲喊她的名字，卻不敢走得太遠，怕她回來找不到自己。

外面應該快到傍晚了，斜照進森林光柱角度傾斜了不少，顔色也變得更昏黃，伊斯慢慢擴大着尋找的範圍。

沒有腳印，也沒有留下其他痕迹，就這麼人間蒸發般消失了。他越尋找心裡的希望就更熄滅一點。

要真的隻是丢下自己走就好了。

他這時想起外面的傳言，擔心她會不會遇見什麼鬼怪，有沒有能力保護好自己。

“我去！”

伊斯沒注意，被腳下長相怪異的樹根給絆了一跤，還好他反應快，要不然眼睛差點戳進地上的碎石裡。

他一翻身，手掌被鋒利的石頭割破，顆顆血珠從傷口處滲出，本來已經愈合得差不多的契約印沾了他的血後又開始腐爛。

“嘶”，他翻開手掌，吃痛的叫出聲來，分不清是剛劃破的傷口痛還是契約印隐約的陣痛。

“嗨～”

一個俏皮的聲音從頭頂響起，他面前出現一雙小羊皮靴。

“真沒想到是你在這裡～”

對方踮起腳尖又落下，語氣聽不出喜怒。伊斯擡頭，隻看到一席黑袍，和鬥篷下的小半張臉。

是那家店主。

“你在這裡幹嘛？”伊斯站起身來沒好氣道，拍了拍身上的泥土。

“找人。”

她直接繞過了伊斯，徑直走向他身後的小湖泊，顯然不是來找他的。

“你見過和我一起來的那個女孩沒？”伊斯問道。

他才不關心她要找誰，重要的是艾希的下落。

對方輕笑兩聲，調侃道：“怎麼？你們不是一直在一起很要好嗎，怎麼現在反倒找我要人？”

“吵架了？”她一語點破，沒給伊斯解釋的餘地。

伊斯一時語塞，揉了揉後腦勺的頭發。

示弱道：“你有辦法找到她嗎？”

黑袍女孩沉默不答，伊斯能感覺到她的眼神掃過自己，不知道在觀察什麼。

以為她是想要錢，慌忙道：“我有錢的！”

說着順手摸向腰間，發現空空如也，才想起來錢袋還在艾希那裡。

他一時慌亂，脫口而出道：“我……我還能給你打工！”

要論别的他可能沒有，可是說起打工，餐廳、加油站、修理廠，他哪裡都做過工，沒人比他更懂打工。

沒成想對方撇撇嘴，還是不理他，自顧自的趴在湖邊向裡面張望。

她揮揮手示意伊斯過去，勾起唇角，問道。

“想見她嗎？”

伊斯點點頭，心想說難道她有辦法。