顧清音在書房見了錦瑟的爹爹，周叔。

周叔今年四十一，中等個頭，模樣敦厚，放在人群中毫不起眼。但顧清音知道，若非周叔忠誠能幹，顧家這棟宅子早不知到了誰手裡。

顧清音比手示意：“周叔坐下說。”

周康謝了謝，在顧清音對面的凳子上坐下。

他一開始是侯府的小厮，一路追随顧清音的父親來到江城，主子在這邊立業成家之後，他也經由夫人作主在與錦瑟的娘成親。顧父去世後，他們兩口子留在江城看守宅子，女兒随夫人和姑娘們前往京城，兒子在顧家的莊子上做事。

侯爺去世後，老夫人想将這邊的宅子和莊子賣了折現；但他從始至終都沒有忘卻主子臨終的囑托，一定要護住孤兒寡母，算是給娘仨留條退路。

這些年總算幸不辱命，老夫人派來的人早已被他架空，隻用來敷衍老夫人，如今留下的人，都以他馬首是瞻。

所以，面對主子時，周康不僅底氣十足，幹勁也很足。

周康坐着凳子的前半部分，欠了欠身：“姑娘有何吩咐？”

顧清音：“我想請周叔去一趟雲城，看一看那邊改農為桑的情況。”

周康眼前一亮。

他一直記得侯爺對大姑娘的評價，别看她那時年紀小，看似不聲不響，實則胸有溝壑。

他很好奇，這個離家八年的小主子有何打算：“姑娘為何對雲城的植桑情況感興趣？”

這一點顧清音在他來之前就想好：“我回江城的前因後果，想來周叔已經知曉，此番回來，京城怕是再也顧不上我，遲早得自力更生。于是想着借着與謝家的關系，趁新政剛開始實施，也參與到絲綢生意中去。

隻是這門路可以靠謝家指引，具體的事還得靠我們自己。

聽聞江城的改農為桑已完成，許多桑戶與商家已經簽署了契約，再往裡擠事倍功半。所以想麻煩周叔去周邊的縣看看，看能不能從那邊占得一絲先機。”

周康連連點頭。

興甯府改農為桑進行得如火如荼，他也不是沒想過顧家可以做絲綢的生意，但莊子和宅子是姐們倆的退路，以守成穩妥為要，他不敢擅作主張，更不敢胡亂給小主子們出主意。

大姑娘自己提出來就不一樣了。

興甯府六縣都在改農為桑，大姑娘能選中雲城縣就足以證明她有眼光。

各縣府都争分奪秒地推進新政，一向中規中矩的雲城縣這次卻是出了名的不積極，他不認為這是主政的官員無能，相反，說明雲城的官員很謹慎，那麼相應的對策也會更周全，正好符合他們穩中求進的預期。

周康恭謹道：“姑娘放心，屬下一定都打聽仔細了。”

顧清音送周康離開。

蕭惟凜得走，但她又不希望蕭惟凜那麼快回京城，隻能用些特殊手段。

她之所以對雲城有印象，是因為蕭惟凜生前看的最後一封奏報裡提到興甯六縣之中，雲城縣受災最輕；蕭惟凜駕崩之後，朝廷推行補救的措施時，雲城是執行得最好的，所以她看好雲城的官員。

蕭惟凜這一趟來，不可能忽略雲城。

江南富庶，他若能壓制住三皇子與六皇子在此地的勢力，于他在朝中的形勢大有裨益，所以他不可能單單停留在興甯府，隻盯住一個雲城。

而她呢，隻需得到雲城縣令配合，等蕭惟凜沒了留在此地的理由，自然會早早離開。

*

謝家。

謝正廷回家後将顧清音收下鋪子的消息告訴了謝母。

謝母終于安心：“侯府無情，咱們不能無義。阿時與你有婚約，方方面面她都不用操心。但阿音與阿時不一樣，給她一份營生，由她自己作主，才算真正有底氣。”

謝正廷說是。

但他一直想着顧清音的反常。

從頭到尾她都好好的，直到送她出門才令她突然像是換了個人，那一場也是假扮給人看的。

謝母感慨完，看到兒子走神，疑惑：“想什麼呢？”

想到那人肯定就在附近，謝正廷越想越不安。

心愛之人在信裡一再重申要他照顧好姐姐，阿音若是有個三長兩短，阿時的心會碎掉，他也沒法交差。

謝正廷有了決定：“阿音離開江城多年，剛回來我擔心她不适應，所以想請她來咱家住一些時日。”

謝母連聲說好，直誇兒子想得周到：“我與你爹還說到了這個事，你們爺倆都忙，阿宣又在外地求學，我一個人住在這樣大的屋子裡，怪無聊的，阿音若是能來住，我簡直求之不得。”

謝正廷起身：“趁天色還早，我去跟阿音說一聲。”

謝母說好：“我老早就讓人将地方收拾好了，你讓阿音隻管來。”

謝正廷點頭離開。

他覺得，顧清音也是希望他去的，離開前他說了晚些會去找她她默認了。

兩家離得近，步行一盞茶的時間也就到了，謝正廷擔心那人還在附近，沒有東張西望，像平常一樣去叩門。

他很快就在前院的書房裡見到了顧清音。

謝正廷：“上午是怎麼回事？”

顧清音還是和對府裡人是同一套說辭，就說曾有過過節。