侯成風等瘦老頭走到跟前，他才轉身向路沉慕介紹道：“這位是王哥，我之前來過這兒一趟，王哥給我幫了不少忙。這次進山，還得麻煩王哥給咱們帶路。他以前在山裡采過礦，對那片山很熟悉。”

路沉慕臉上浮現出禮貌的微笑，微微點頭，輕聲說道：“那我之後就稱呼您王伯吧，後面幾天可要多麻煩王伯照顧了。”

瘦老頭聽了，有些不好意思地撓撓頭，說道：“姑娘客氣了。咱們這就出發吧，山裡路窄，車子開不進去，隻能靠兩條腿走進去。”說着，他忍不住又多看了幾眼路沉慕。活了大半輩子，他還隻在電視裡見過這麼好看的人。他的目光中帶着淳樸的欣賞，像是隻在欣賞一朵盛開在山間的野花。

路沉慕察覺到他的目光，卻并未感到不适。她能感受到瘦老頭的打量是善意的，她微微一笑，說道：“王伯，那麻煩您在前面帶路。”

瘦老頭點點頭，轉身走在前面。

進山的路在村子後面，這個村子和大多數鄉村一樣，年輕人大多外出謀生，留下來的基本都是風燭殘年的老人。路沉慕和侯成風一路走來，遇到的盡是些白發蒼蒼的老頭老太太，他們用好奇的目光，緊緊盯着這兩個外來的陌生面孔。

侯成風見狀，微微湊近路沉慕，壓低聲音說道：“我對外宣稱咱們是顔料礦商人，進山來勘探的。小心點别把話說漏了。”

“嗯。”路沉慕輕輕點了點頭，擡頭望向面前連綿起伏的群山，表情變得嚴肅起來。

進山的路一開始還算規整，有前人開辟出的羊腸小道蜿蜒向上，但随着海拔的逐步攀升，周遭的景緻仿佛一鍵切換，變得奇幻又冷峻，像步入一個與世隔絕的蠻荒之境。

蒼穹之上，原本溫柔澄澈的湛藍已然褪去，取而代之的是一種冷冽而蒼茫的灰白色調。山路愈發崎岖難行，岩石突兀地裸露在外，形狀尖銳而嶙峋，透着一股猙獰之氣。山體在經年累月的狂風肆虐之下，變得松軟且滑膩，表面附着着一層風蝕的痕迹，每一步都像踩在随時可能滑脫的冰面上，很難保持平衡，所以腳下的每一步都需要耗費極大的體力。

季節已是深秋，西北本就天氣寒冷，随着不斷上山，空氣愈發稀薄，寒冷之感也愈發強烈。路沉慕清晰地感覺到，自己的每一次呼吸都在抽取體内所剩無幾的熱量，呼出的氣息瞬間在寒冷的空氣中化作一團白霧。此時，他們在山裡已經輾轉徘徊了六七個小時，氣溫不斷降低，天色愈發暗沉，如墨的夜色逐漸吞噬着山林，狂風在山谷間呼嘯而過，發出鬼哭狼嚎般的聲響。

路沉慕環顧四周，提議道：“天已經很黑了，什麼也看不清，不如先找個地方紮營，吃晚飯休息，明天天一亮再出發吧。”

侯成風聽罷也點頭同意，于是幾人停下腳步，仔細找了一處背風的山坳處駐紮，侯成風熟練地支起帳篷，路沉慕在周邊找了些幹柴燃起了一堆篝火。收拾完畢，三人圍坐在篝火旁，默默吃着幹糧。

正吃着，瘦老頭猶豫了半晌，終于支支吾吾地開口詢問：“你們二位，到底是做什麼的？為什麼白天一直拿着個羅盤在那看？”

侯成風聞言，臉上立刻堆起笑容，他拍了拍瘦老頭的肩膀說道：“王哥，您有所不知，我們這是在找礦呢。這羅盤雖然在老輩子人手裡，是看風水的物件，但如今都什麼年代了，哪還有那麼多人會看風水呀。你就這麼想吧，這羅盤裡的指針，跟那指南針也差不了多少，好多礦源都有磁場的，所以搞勘探的人有很多也會用它來判斷礦源所在。您瞧瞧我們，哪像壞人嘛，先前不也給您看了工作證，那上面的紅章您也瞧見了不是？您就放心吧，我們真真切切就是來勘察礦源的。不過今天多虧了有您呀，沒想到這山裡的路這麼難走，要是沒有你帶路，我們兩個指定要迷路了。這樣，您确實也辛苦了，等事兒辦完，我再給您加兩千塊辛苦錢，您看可以嗎？”

侯成風這話半真半假、再加上豐厚報酬的誘惑，成功唬住了瘦老頭。于是瘦老頭也不再追問，隻是頻頻點頭應和，嘴裡念叨着自己一輩子都在山裡打轉，見識短淺，讓二位見笑了。

待瘦老頭吃完幹糧，鑽進帳篷休息後，路沉慕才壓低聲音對侯成風說道：“師伯，照這樣的找法，不知道要找到什麼時候。從風水的角度來看，這整座山的格局，都不适合作為墓葬之地。”侯成風心裡也明白，他們今天跑了一天了，這座山長期幹旱少雨，植被難以生長，此為生氣不聚之兆；又有天鬼地之态，地質疏松，難以凝聚福氣；同時又是龍驚地之形，地下暗藏礦脈，緻使墓穴極易坍塌；最後還是天薄地之狀，土質貧瘠，生氣極易消散。所以無論葬在這座山的哪裡，都是大兇之地。一下子，整座山都成了可能的目标，整座山又太大了，根本無從下手。