建安十六年，三月。
邺城相府議廳。
“捷報，捷報——”
斥候飛奔，穿過林立将群，差點與檻外侍茶倒水的府吏撞個滿懷。
“夏侯淵、徐晃二将軍，于二月底圍城，大破太原商曜叛軍！”
“好！”
“好啊！”
廳堂群臣無不撫掌稱善。
一炷香前，文臣文武就關中問題展開了激烈争論，荀攸等謀臣認為，自赤壁一戰後，曹劉孫三家呈掎角之勢。除了左右觀望的張魯，關西諸将，譬如韓遂、馬超等，表面雖然依附漢廷，背地卻不斷招兵買馬，割據一方。将來曹操如若要收複江南，西部軍閥始終是掣肘之患。
于是以司隸校尉鐘繇為首，武官紛紛主戰，希望用武力征服張魯，從而一舉斷了馬超等人叛亂的念想。鐘繇更是向曹操請命，率三千兵入關，外托讨伐張魯，實質脅迫關西諸将。而以賈诩為首，部分文官卻持反對意見。争執不休之際，一紙捷報傳來，大廳瞬間沸騰，助長了主戰派的氣焰。
作為新封的千戶侯，頂着嶄新的朝議纓帽，曹植自感使命在肩，況是在如此重大場合。于是他在楊修的眼神暗示下，搶先曹丕一步，手執笏版，先對着曹操一揖，又轉身面向群臣道：
“關中為我西陲門戶，自天子西遷，洛陽人民單盡，鐘司隸遷徙關中百姓，又招納流民叛軍以充墟城，數年間，幸賴父相文治武功，洛陽民戶稍實，若關中戰事起，民心必附。今南土諸侯心懷異志，不可遽然剿除，植以為，戰機稍縱即逝，若不趁此良機，奪下關中要塞，隻恐将來，反成孫劉俎上之肉也。”
曹植的言下之意是，兵馬未動糧草先行，遠征西涼已有鐘繇數年來的糧戶作為保障，數年前他反對郭嘉遠征烏桓，同樣是擔心辎重問題。許多官臣被曹植的理論設想折服，曹操也連連捋須稱歎。
這時，台下的崔纓忽然注意到，身前的曹丕忽而有些站不住腳跟。他神态急切，似也想附議曹植，在曹操面前發表一番言論支持主戰派。可下一秒，崔纓瞄見對面文臣末尾隊伍裡的司馬懿，他暗暗給曹丕眼神示意，搖了搖頭，曹丕這才作罷，選擇靜觀其變。
果然，文臣首席的荀彧起身，向曹操獻言道：
“關中戰事，臣與尚書郎衛觊、高柔将軍曾有刍議，望丞相垂聞。”
曹操正襟危坐：“有請。”
衛觊上前：“禀丞相，微臣并非完全否認平原侯之議，隻是我軍能吸納流民，西涼諸将未嘗不可。
“關中膏腴之地，頃遭荒亂，百姓流入荊州者，有十萬馀家，他們聽聞本土安甯，皆企望思歸。而歸者無以自業謀生，關中軍閥便各自招攬他們，當作自家部曲。當地郡縣貧弱，不能與他們抗争，所以多年來西涼兵漸強。
“韓遂、馬超等，皆豎夫屈起，而無稱雄天下之意，苟安樂目前而已。如今丞相，您對他們厚加爵号施加安撫，如果不是重大的時局變故，他們是不會輕易動武的。
“可一旦丞相貿然派兵進入關中，打起讨伐張魯的旗号，而張魯蝸居在深山，道徑不通，韓遂、馬超等人必定心疑，一旦驚動，他們倚仗地險衆強，到時候隻怕有更大的後患之憂。”
高柔谏言道：“禀丞相，微臣附議。今猥遣大兵西征張魯，可韓遂、馬超手持重兵，必然料定丞相假道伐虢，屆時隻怕互相扇動，四起叛亂。微臣以為，丞相宜先招安三輔，長安京畿京兆、左馮翊、右扶風苟平，漢中可傳檄而定也。”
兩人的分析合情合理，又讓群臣辯論得炸開了鍋，曹操也表示認同。
但鐘繇卻不滿了，他作為德隆望尊的老臣，與群臣争辯了一個時辰，怎甘心小小郎官頂着荀彧的風頭，三言兩語就破了自己十多年的謀劃，于是再次懇切陳詞道：
“丞相！馬超小兒，無有大謀，不過逞西涼鐵騎之蠻勇，其勢比昔年呂布尚不足，況其父兄尚在邺城為質，縱他有反心，也不敢棄父兄之命不顧。老臣鐘繇，願作先鋒，為丞相開西關之險！”
見鐘繇态度堅決，對主戰一事信心滿滿，曹操犯了難。
一邊是謀如子房的心腹荀彧，一邊是鎮守關中、功勳卓著，曾被自己比作蕭何的鐘繇。當初，表封鐘繇當司隸校尉，持節督關中諸軍，也都是荀彧的獻計。後來鐘繇書信勸說馬騰、韓遂遣送質子到許都，又在曹操官渡之戰時，送來兩千多匹戰馬相助，鐘繇在曹操心中地位，可謂僅次于荀彧。
崔纓依着曹丕身後的廳柱，掩袖打了哈欠，自以為事不關己。
正是這曹操不便表态之際，楊修突然出席，對曹操谏言道：
“丞相，天下時局，瞬息而變，用武行兵，實乃禍福倚伏。時值季春，夏涼秋收，兵出河洛，倚崤、華二山，可輕辎飛騎而至也，況河北田兵戰士養精蓄銳，日夜翹盼軍功換取良田。今若舍利勢而守株待兔，坐等漢中萬頃春耕為他人收割，竊為丞相不取也！”
被戳中心事，曹操一個激靈擡眸，眼中寒意，令崔纓不寒而栗。
漢中毗鄰西川，誰占據漢中，誰就在三分鼎足之勢中占據先機。被孫劉聯軍敗績赤壁的舊疤，尚未痊愈。充當了曹操的口舌，道曹操所不能言者。有那麼一瞬，曹操以為，自己得到了第二個郭奉孝。
想到漢高祖劉邦憑靠漢中發迹，曹操不再猶豫，不允許劉備成為第二個漢王，于是即刻下令：
“着，即日伐逆臣張魯，司隸校尉鐘繇為征西前軍師，主簿楊修、尚書郎衛觊随征，複傳令，使夏侯淵等率兵出河東，與繇會合，共擊張魯！”
衆臣見曹操心意已決，不好再勸，隻得依命。
“唯——”
唯有衛觊沉默，若有所思。
“伯觎，汝有異議？”曹操挑眉。
衛觊深吸一口氣，拜道：“丞相有使天下歸心之志，我等自然奉命不貳。然西涼一旦變動，必有後憂。夫鹽，國之财富所在，數年戰亂，鹽市散放，丞相宜如漢廷舊制，置監鹽使者售賣，以賣鹽所得之錢購進犁具和耕牛，供給那些歸附的流民，使其勤耕積粟，豐殖關中。
“韓遂、馬超軍所在百姓聽到消息，必然日夜兼程趕着來投奔丞相。那時，丞相您再讓司隸校尉留下鎮守關中，那麼西涼将的力量會一天天地削弱，漢中官民則一天天強大，此乃強本弱敵之利也。”
鹽鐵官營，抓住經濟命脈同樣是很高明的見解。曹操點頭，許納了衛觊的谏言，并對荀彧投向了肯定的目光。
“伯觎所言甚佳，孤這便派遣谒者仆射監督鹽官，将司隸校尉将治所移駐弘農。元常，漢中一戰，是場惡戰，你且須小心行事，謹防韓馬偷襲。”
“老臣領旨。”
……
廳議尾聲，以主戰派獲勝告終，衆人收拾準備散去。曹操手持将簿，點了幾名邺城年輕将軍随征夏侯淵。
“夏侯尚”三字蹿入耳中時，崔纓正快要打起瞌睡，猛然反應過來。
如果夏侯尚要作為大将軍夏侯淵的屬官出征，那崔纓的胞弟崔铖同樣是要跟着夏侯尚的！一個剛入軍營不久的十五六歲少年，去戰場上受傷在所難免，難保還會有性命之憂。她怎麼能放心！
曹丕同樣震恐，心裡清楚，曹操此舉是有意針對上回杜襲告狀的事。表面上隻是調任五官中郎将府的文學官，實質上就是給他一個警告。曹丕有些沉不住氣，被一旁曹真按住。
後頭的崔纓卻急了。
曆史上曹操跟張魯、馬超等人交戰的具體細節，她當然不清楚，可她記得影視裡孫劉崛起後，曹操後期戰場并不輕松，馬超還把曹操追得直罵“奸賊逆賊反賊”來着，什麼斷須斷袍的名場面，她可絕不會忘。
夏侯淵？漢中？
啊？那個那個……不是什麼京劇《定軍山》裡有那麼一出？
對了！黃忠啊！黃忠老将在漢中把夏侯淵伏擊，斬了頭來着！
天呐，那她弟弟不是去送死麼？
崔纓晃了晃腦袋，随着時間的流逝，前世記憶模糊快跟漿糊似的，她早把幾次漢中戰搞混了。可不管怎樣，她隻能意氣用事，激動上前。看着楊修等人與鐘繇細談戰事，她氣打不過一處來，當場就怼道：
“楊德祖，沒有調查就沒有發言權，你這是犯了□□冒險主義！”
辯論小圈沉寂了片刻，紛紛投來目光。
沒有人聽得懂什麼“□□”什麼“主義”。
可衆臣不論主戰主守，都不喜一黃毛丫頭出現在大殿上，畢竟，多年來，崔纓并未因為自己來自後世，就在政治軍事方面，展露什麼才幹。而赤壁戰前，崔纓私下跟曹操分析的那些戰局秘密，也隻有曹操知道。
所以，在大部分人看來，她也不過是曹操寵愛的養女，闖過幾次禍，頂着郭嘉徒弟的虛名而已。她對楊修的見解持反對意見，又有誰在乎呢？
曹植趁亂笑喚道：
“纓妹妹，我知道你在擔心什麼。可普天之下，莫非王土，王師所至，莫不披靡！此次有夏侯将軍挂帥出征，你就放一百個心吧！”
崔纓快暈過去，她冷着臉隻與曹植争辯：
“平原侯，你太莽撞了，漢中時局複雜，縱然這楊德祖是弘農人，也很多年沒回去了，他又怎能準确預測韓遂馬超的動向呢？”