聽見崔琰這樣說，崔纓才明白了什麼，止住哭連忙追問道：“是子桓公子找過叔父您？對麼？”

“他不必找我，我也自來尋你！”

崔琰甩開被崔纓緊抓住的衣袖，對她滿是失望的神情。

“丞相收汝作義女，是何用意你不是不知。縱那曹四公子，有千好萬好，皆不如你阿叔真心為你擇選的夫婿可靠！為叔已是泥淖中人，你也要陷入不成？你若在那虎狼軍閥門庭，有個三長兩短，吾有何面目見汝亡父！？”

句句锱铢箴言，卻句句紮心！崔纓滿面泣痕，想去跪着挽留叔父崔琰離去的背影，身後卻好像有曹植的手臂将她拉住。

崔琰走了，留崔纓一人癱坐在地。獨對滿案殘羹狼藉。

颍川陳氏，清河崔氏，真真門當戶對，男當婚女當嫁……一個崔纓素未謀面的男人，他不知崔纓美醜與否，崔纓不曉得他品行好壞，他不知崔纓淑貞幾何，崔纓亦不知他酒色沾染多少……全由大族長輩說了算，全是天下大亂士族抱團取暖的趨勢必然。

陳忠啊陳忠，你是否也曾在少年時代，留戀過街巷某某姑娘，是否此刻，也像我這般難過不堪。

崔纓渾渾噩噩，走到堂下，但跪求叔父收回成命，求崔琰廢卻與陳群之約。沒有靈魂的軀殼，沒有溫度的身體。隻是跟着心走，本能反抗，名曰對某某堅守“愛”的緣故。

隻是很好笑啊，曾幾何時，你不是盼着改變原本的崔氏悲劇結局麼？為何怎麼走都成死局了呢？赤壁大火燒不死，戰俘營裡凍不死，曹府裡淩辱不死，如今叔父崔琰冒這麼大風險，悄聲定了你的婚配，你反倒不樂意了。

春日多雷雨，崔纓在堂下跪了不幾時，夜空便飄灑起大雨，還有雷鳴陣陣。

忍受着當年在許都獄中的雷電陰影，崔纓将自己抱緊，蜷縮成團，在雨中固執堅持，直到旦晨。

可是直到旦晨，崔琰始終閉門不見她。

雨中一夜，崔纓也讓徹底想明白。

求人不若求己，這一夜跪，是向崔琰謝罪，她不能再有眼淚，要想跟着心走，活出自己想要的人生，隻能冷靜思考對策。

日上三竿，身體漸漸回暖，崔纓回到了世子府。

不知是何人，新獻貢的一隻金絲雀，正在堂前挂起的籠中，迎合晨風叽叽喳喳。不知有意還是無意，崔纓回府這日，曹丕也剛好在舉行家宴，宴請對象是夏侯璞。曹植、夏侯尚、夏侯威、曹真、秦淳等人一并在場。

曹丕見崔纓出現在門口，卻當沒看見，仍舊斜身翹腿半躺着，吃果脯、飲美酒、賞女伶舞戲。

崔纓端着手，穿過粉綠水袖群，穩步徐徐上前，當着衆人的面，朝曹丕行君臣屈膝跪拜禮。

“文學掾書佐崔纓，叩見中郎将。”

曹丕輕笑，換了個方向繼續側躺。

秦淳欲言又止。

夏侯尚沉默。

曹植又驚又疑，卻在坐席上紋絲不動。

隻有夏侯璞歪着腦袋，斜眼盯着她，善意提醒道：

“這不是崔家妹妹麼？怎麼渾身濕漉，如何能見人？好在都是自家兄弟，不會聲揚出去，若有外男便十分失禮了。快來人，扶崔姑娘回内院去，莫要着涼。”

“不必了。”

崔纓擡頭望向曹丕，從長袖中取出兩卷油紙，雙手捧至他身側。

“這一份，是近年來魏郡外來丁口變更戶冊，這一份，則是近年來魏郡地方縣丞興辦的學宮績效籌計。據可靠數據，以繁陽為例，日常策、經、箋、奏四科考課達優者，約有七成士人出身寒庶，而邺縣學官祭酒及處士諸生幾乎皆為貴胄子嗣。私以為，今丞相禦強寇于外，修文政經學于内，四方賢士大夫皆捐南土來集于邺，與許都已并為掎角之勢。漢廷舊臣權貴皆遣子入太學受業，歲滿課試，以高第補郎中等職；邺處北端富饒地，幅員遼闊，糧食充備，應早作綢缪，以俟寒庶流離而懷瑾握瑜者。”

曹丕聽罷，揮袖令優伶退下，這才正襟危坐，接過冊簿，認真看起來。不幾時便撫掌大笑。

“子嘤有如此好物，何不早告知二哥？快快落座，來人——上酒——”

曹丕推着崔纓在夏侯尚同席的案幾前坐下，用一隻玉耳杯，親自為她斟了滿滿一杯酒，讓她一飲而盡。

在曹丕的勸說下，崔纓又環敬了一圈酒，說盡客套話。曹丕還主動跟崔纓聊起其餘内政之事，她靡不應答如流，還發表了不少有關天下時局的言論，主動暗示曹丕該從哪些方面谏言曹操，觀察荊揚的孫劉，西垂的劉璋張魯。

曹丕高興極了，連連命人斟酒一杯又一杯，崔纓無不笑臉以迎。

曹丕想要的，無非是崔纓受他掌控，不生非分之念。陳群敬重曹丕，若是曹丕開口力陳利弊，陳崔兩家婚姻自然可解約。而曹植，就算再受曹操寵愛，也沒有與士族這層關系和解決途徑。隻是刻意谄媚曹丕的話，一定會讓曹植感到陌生吧。崔纓暗想。

“以後，子嘤在伯仁處侯侍文書即可，伯仁到底是個儒将，軍中事務繁多，還需你多為幫襯。對了，你胞弟阿铖不也在伯仁軍中麼？明日我便去向父親請了令來，讓阿铖也像阿奕一樣，作個伴讀。這樣，你就能與兩個弟弟，天天見着了。”

曹丕安排崔纓專門聽命文學掾夏侯尚一人，簡單來說，就是侍奉夏侯尚筆墨，幫他處理他的公務，幫他寫文章，行軍打仗就跟着他走。

座中衆人，皆知曹丕撮合崔纓與夏侯尚的用意。那時崔纓已醉得神志不清，卻仍強擠出歡笑之容，再斟酒一杯，刻意靠近面色如霜的夏侯尚。

纓尚兩人身近隻在咫尺，呼吸可觸。

“伯仁哥，這杯敬你，今後纓兒在軍政事上，若有不懂的地方，還請多多指教。”

夏侯尚曲臂拎樽，似乎并不是很高興，但微微冷笑，也不搭理她，隻自顧自喝起悶酒。對席的秦淳更是不悅了許多時，她推脫身體不适，起身離席而去。

整個屋子頓時氣氛格外凝固。

夏侯璞正磕着新曬幹的瓠瓜籽，看看已有醉态的崔纓尴尬舉在半空的酒杯，又看看孤傲不食人間煙火的夏侯尚，再看看臉漲得通紅卻不敢動的曹植，忽然噗嗤一聲笑出聲來。

“适才，優伶舞那一段許平君的‘故劍情深’，惹人愛憐，我還覺着虛晃無趣；這一出馬援‘新刀驽鈍’，倒真真才是世态人情，妙哉！妙哉！來，崔妹妹，阿姊敬你一杯——”

夏侯璞是諷刺她見新忘舊呢，還是插科打诨無差别嘲笑呢？崔纓不知道。

那時她隻在想：我不是一個好人，要想活在這個世界，隻能不斷尋找周圍的條件為我所用。我會成為幫手，我會用行動回報夏侯尚的善意的，難道不是嗎？

可是，她到底是打算欺騙并利用夏侯尚的感情了。

崔纓愧疚不已，垂下酸痛的手臂，也耷拉下臉，沒有半分勇氣與曹植對視。

“冒着風寒，就不要飲酒了。”

夏侯尚聽了夏侯璞的言語刺激，奪過崔纓手中酒杯，代她一飲而盡。

眼前人，似迷離，虛僞或真誠？

崔纓小聲笑得有些凄涼。失魂落魄，隻慣性再斟滿下一杯酒。

可下一秒，曹植便出現在她身後。

“阿纓，随我走——”他一把将崔纓拽起。

“纓兒——”夏侯尚幾乎同時抓住崔纓的另一隻手。眼神堅毅，絲毫不肯讓步。

曹植登時作怒，拎起裝滿酒的耳杯，就往夏侯尚臉上潑去！而後随手朝後一甩，價值不菲的玉耳杯，就這麼清脆地摔碎在地上。

“夏侯伯仁！我看你是真醉了！”

夏侯尚輕輕松開了崔纓的手，笑着笑着，從上往下抹了一把臉上的酒水：

“是醉了。”

“呵。”

曹植二話不說，拉着崔纓就往門外大步邁去，連曹丕的叫喚聲也不顧。

崔纓醉得天旋地轉，隻聽見了身後傳來夏侯尚的聲音。聲音很冷靜，也足夠聽清。

“臣請君侯，恕罪。”