建安十六年春正月庚辰，天子敕诏：
朕承天序維稽古，建爾曹于位為漢輔。今命漢丞相操世子丕為五官中郎将，置官屬，為丞相副，賜将軍章，敬服朕命，簡恤爾衆，克綏庶績，以揚我祖宗之休命；并減丞相戶五千，分所讓三縣萬五千封三子，公子植為平原侯，公子據為範陽侯，公子豹為饒陽侯，食邑各五千戶，各置官屬。複封公子宇為都鄉侯、公子玹為西鄉侯。賜金印紫绶，敬敷五教，五教在寬，保乂皇家。可不慎與！勤而戒之。
令初下，朝野震悚，相府上下齊齊在庭下跪拜謝恩。
人人左顧右盼，心照不宣，崔纓心驚：
封侯的诏書肯定是曹氏營黨寫的，如此安排與其說是漢帝的恩賞，不如說是曹操的有意為之。
她暗暗料想，漢帝本意應該是想用推恩令，或如袁氏舊事，年紀尚幼就封各州郡刺史。借封曹丕曹植曹彰三人為侯來削弱曹氏力量，挑動曹氏諸子的矛盾，分散親曹派勢力。
可曹操不是袁紹，他的眼光要長遠許多，于是幾番婉拒，最終選擇性封侯。
直接封曹丕相副，相當于告誡了諸子打消世子的念頭；而曹彰尚武，是要留在身邊從軍曆練，多積累軍功與威望，打造成将來的封疆大吏的，所以暫時不能封侯，怕助長傲氣折了英年銳氣；曹植尚文，是曹操真寵愛，想要用心培養成輔弼江山社稷的；至于環氏所生的十歲小兒曹據、杜氏生的襁褓嬰孩曹豹（即曹林），皆是寵愛妾室而得榮賞。三子并列封侯，在候選人的第一梯隊；最後，是環氏幼子曹宇、秦氏幼子公子玹，他們隻是庶出小兒，象征性虛封侯即可——這一切，都在老奸巨猾的曹操的掌握之中。
五官中郎将：西漢沿秦置五官、左、右三中郎将，分統郎官，号為三署。漢初祿比二千石，凡郎官皆主更直執戟，宿衛諸殿門，出充車騎。可參與征戰，且協光祿勳典領郎官選舉，有大臣喪事，則奉命持節策贈印绶或東園秘器。可漢末已無三署郎，曹丕受任五官中郎将，名義上是光祿勳的屬官，實際上更是一種身份的象征，目的在于“丞相之副”。
所謂曹操的副手，就是直接卡住地方向中央官僚群體輸送血液的脈管，為了培植下一代曹氏勢力，曹操盡力讓曹丕通過職位之便廣結人脈，與年輕富有政治潛力的郎官群體們建立種種公私聯系，為日後獨立主政打下基礎。
這一舉措，相當于對天下人公開聲明：長子曹丕，今後就是自己的接班人了。
突如其來的驚喜，讓曹丕怔在原地，他尚未走出建安十三年被趙溫征辟不成的陰霾，這兩三年，與各文武朝臣的交流也謹小慎微，曹丕萬萬沒想到，自己會突或此榮寵……
沉默嚴苛的父親，就隻是輕飄飄地在他身旁道了句“臣領旨”，就這麼毫無征兆地承認他夢寐以求的“世子”之位了！
正月春風微涼，曹丕有些恍惚。
他伸直了脖子，喉結略動，雙手捧接過禦制的将軍章，額布密汗，還是在曹真的提醒下才回過神來，連忙叩首謝恩。
接着曹植、曹據、曹豹生母杜氏，依次登階領取諸侯印绶。
漢廷使者返還驿站，女眷退居帷屏，各公卿文武大臣入堂靜候。人們的臉上無不洋溢着喜色，崔纓也由衷地為曹植感到高興。
雖然有些難過以後不能與曹植比鄰而居了，但崔纓想起《禮記·王制》：“王者之制祿爵，公侯伯子男，凡五等。”承父蔭蒙榮光，曹植今後總算有施展抱負的小平台了。
曹植神采奕奕，也是發自内心感到振奮：封侯開府，對他來說，意味着能接觸到更多優質的博學知交，今年他剛好及冠，獨立出相府後，那更沒人能約束他。
接下來，曹操按劍站定，揚袖揮命，便讓曹丕、曹植等公子跪受安排：
漢丞相世子丕，克讓遵儀，文武涉獵，班列五官中郎将，身為儲副，當博延英儒，開府納臣。今召右北平郡無終人田疇署為将軍府長史；召河内郡溫縣人博陵太守常林署為功曹；召良鄉侯盧植之子盧毓署為門下賊曹；召雁門郡太守郭缊之子郭淮署為門下賊曹；召京兆長陵人丞相掾趙戬署為司馬；召北海郡人徐幹、南陽人劉廙、陳留人蘇林、沛國谯郡人夏侯尚、颍川陽翟人郭奕并為五官将文學……二三子其佐我嗣子勳業建安。
漢丞相少子植，明睿允恭，孜孜好學，蒙聖恩封侯平原，念幼不就國，宜開府納賢，攬集文學名士。今召河間郡名士邢颙署為平原侯府家丞；召尚書令劉梁之孫宗室之後劉桢署為平原侯庶子；召汝南人應玚署為平原侯庶子；召京兆尹司馬防之子司馬孚為文學掾；召扶風郡人雍州别駕魯芝署為文學……二三子其佐我兒平原明揚仄陋。
……
衆臣賀慶有加，召臣在邺者依次禮谒曹氏将侯。
“世子聰明尊隽，明公宜選天下賢哲以師保之，輔成至德。及征行軍，宜以為副貳，使漸明禦軍用兵之道也。”荀彧手執笏節，上前緻辭。
在衆臣前得到首輔荀令的肯定，那是何等榮耀！
曹丕喜不自勝，連連深鞠躬拜謝荀彧。曹操捋須大笑，點頭贊同了荀彧的長遠提議，較之提議本身，曹操感到更欣慰的，是荀彧願主動幹預曹氏繼承人培養這件事。
可放眼望去，新将軍府屬吏隊伍，似乎還差了最關鍵的傅師“長史”一人。
“田子泰何在？”
堂内瞬時鴉雀無聲，笑聲隐去。
曹操皺眉：“孤多番派人征辟，他還是不肯來麼？”
負責擢辟官員的東曹掾崔琰，上前陳白道：
“禀丞相，田疇性樂稼穑，昔年徙族隐居徐無山，務桑興學，數千戶彬彬斯盛矣。後以功其家屬及宗人三百馀家居邺，丞相所賜車馬谷帛，疇皆散之宗族知交。且拒五百戶邑亭侯封爵之賞，上疏陳誠，以死自誓。琰以為，丞相當順春秋君臣之義，勿複擢征為将府長史也。”
曹操對崔琰的回複不甚滿意，甚至有些生氣，給世子選定屬官之日，居然有臣子觸他逆鱗，拒當世子之師，當衆讓他下不來台。
“哼，是成一人之志，而虧王法大制也。”
西曹掾有司丁儀，見曹操顔色變化，出席參本道：
“當年遼東斬送袁尚首，公嚴令‘三軍敢有哭之者斬’，田疇猶犯禁與牽招私祭袁尚。丞相亦不問。今丞相欲引拜之，封爵賜祿至于數四，疇終不受。儀以為，田疇狷介違道，苟立小節，宜收付大理，免官加刑，以正世聽。”
話畢，四座臣子皆脊背發涼。
是被酷法著稱的丁儀的言論驚到，更是知道曹操喜怒無常，最忌志高抗節儒生，丁儀此言，正是說到了曹操的心坎上，于是他們紛紛為田疇捏了把汗。
“丞相不可！”崔琰直言不諱道，“田疇私祭袁尚，乃報袁氏征辟善遇之恩故也。當年北伐烏桓，若無田疇請為向導，恐軍行不利。疇所辭官故，不過畏世俗之譏，丞相若強人所難，又因此治罪，恐失幽冀人心。”
曹操仍是猶豫，在堂内徘徊良久，十分重視這件事情的處理，于是他大袖一揚，高坐于上，問曹丕道：
“子桓，田疇，是孤親自給你預定的傅師人選，而今他并不願教你，你，有何話說？”
曹丕慌忙出席，在階下苦思應答之話。
從前曹丕向來冷靜，今天的他這般失态，看來是真藏不住對将爵的貪戀了。曹操不滿，把目光轉向了曹植，可曹植還在傻愣愣地笑，眼神遊離在他侯府的庶子、文學掾身上，哪有半分關心田疇出不出仕呢？
于是曹操歎息，振臂呼道：
“在座諸君，請就刑收田疇事，暢抒博議。”
亂世刑名之學盛行，王道兩濟向來是難題。支持崔琰還是支持丁儀，這是政治立場的問題。
堂下頓時争吵得喧嘩一片。
“父親，田疇不能治罪啊！”曹丕終于發聲了，“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。楚令尹子文辭祿，人謂子文曰‘人生求富，而子逃之，何也’，對曰‘夫從政者，以庇民也。民多曠也，而我取富焉，是勤民以自封，死無日矣。我逃死，非逃富也’；介子推避晉封，申包胥逃楚賞。田疇之行，與其相類，父親不宜輕奪田疇丈夫之志，反倒應褒優其節，書信以勉勵之。”
“臣附議。”司隸校尉鐘繇道。
正是曹操猶豫不決之際，荀彧出席，踱步發聲道：
“君子以情用。小人以刑用。榮辱者。賞罰之精華也。故禮教榮辱以加君子，化其情也。桎梏鞭樸以加小人，治其刑也。君子不犯辱，況于刑乎。小人不忌刑，況于辱乎。若夫中人之倫。則刑禮兼焉。教化之廢。推中人而墜于小人之域。教化之行。引中人而納于君子之途。是謂章化。”
荀彧引用了荀悅的《申鑒》。