終日在榻上沉睡，崔纓像剛出世的孩童般，貪戀着枕席間的舒适溫存，卻好像，怎麼睡都睡不夠。她來到這個世界已有十多年，真的累極了，真的。“人為刀俎我為魚肉，橫豎不過一死，就這樣喜歡睡覺也好，為什麼要想那些讓自己不開心的事呢。”
可是她多希望，這場夢，有睡醒的那一天啊。
多希望一睜眼，媽媽就在竈頭邊洗菜做飯，爸爸靠在沙發上看電視，弟弟在地闆上坐着玩遊戲，而她敲門回家，告訴他們，她做了一場好長好長的夢，夢裡她什麼都有，朋友一個也沒弄丢，可是你們看，我還是回來了。
爸爸媽媽們，其實我有多愛我們的小家，其實我有多舍不得你們離我而走。我會長大的啊，我會慢慢懂事的啊，為什麼不願停下來等一等我呢？
……
崔纓病情，在曹植的悉心照料下，竟然意外好轉起來了。她身染疫病不治的謠傳，也不攻自破。
可從赤壁一役歸許後，噩夢頻仍，崔纓花了很長時間才分清現實與夢境。她會反複詢問曹植，反複确定現在這種安定平靜的生活，是否隻是自己的幻想。而這一切的精神隐疾，都歸因于那次墜落寒江溺水的經曆。
為了嘗試走出噩夢，在思蕙擺好洗浴的熱水桶出去時，崔纓會憋氣藏進花海裡，逼自己克服對水的恐懼，并在心中默背《洛神賦》給自己打氣。
關于曹植的一切，都是她今後活着的勇氣。
“‘青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之’，你寫的這方子，我問過醫官，青蒿與防風、黃芪、白術等類似，能緩解寒瘧疾，卻并不能根治。此瘧能痊愈，全賴你存活之心志堅定。”
這天，榻邊閑聊時，曹植笑着打趣道：
“等過些時日，父親就該回來了，到時候我們會回谯縣老家一趟，住上挺長一段時間的，到時候，我給你打一些我們當地的獵物來，像青耕鳥啊，鸰?啊，還有沙棠果……”
“這些不都是《山海經》裡的嗎？怎麼成了你家鄉的特産了？”
“傳說，這青耕鳥是可以抵禦瘟疫的祥瑞，鸰?形似山雞，吃了它的肉就不會做噩夢，還有這沙棠，其狀如棠，黃華赤實，其味如李而無核，可以禦水，食之使人不溺。”
崔纓被曹植逗樂了，但卻轉移話題問他另一件事：
“谯縣居渦河以北，丞相這次在洧水練軍，是預備順渦河南下，再與東吳開戰嗎？”
“不錯，這回南征，直抵芍陂，定能一舉克定吳寇！”
“幾月出發呢？主戰的文武官員可曾明白，赤壁一役，我們北方的水軍敗在一個水疫上呢？真的那麼着急，要再次揮師南下嗎？”
“……”曹植滿臉疑惑，“赤壁役不是輸在黃蓋詐降麼？何況我方主力尚存，為何不再殺他們一個回馬槍呢？”
“……”
崔纓擔心的事果然發生了。
糊塗的人還是沒有清醒，還在做着天下霸主的夢。
崔纓歎息一聲，隻惱曹操性情太執拗，但随即想到，自己不想再插手幹預任何政事，便很快釋懷了。
大病初愈，心中仍是苦悶，且莫名焦慮，崔纓掀被下榻，攬衣出庭，默默地站在女貞樹下，有一句沒一句地跟曹植搭着話，他見崔纓看女貞樹看得出神，便掣刀過來，在院前舞了幾下。
比起曹丕的劍法，曹植花樣挺多，實在的少，純是為了逗她開心。
“為什麼人們，要給一個草木取名叫‘女貞’呢？聽這名字我便猜得到，人們必然要給它編個貞潔烈女守寡不嫁、對丈夫忠貞不貳的‘傳奇故事’。”
曹植聞言，笑着舉刀挑起女貞枝葉，反駁她道：“誰說女貞就隻有節婦一解啦？我這可有其二解。”
崔纓伸手想抓住曹植伸出的兩根手指，卻被他躲閃了去，于是順着他的話問道：“哪二解？”
曹植歪頭笑眼眯眯：“女貞，傳說是得名于古時魯國女子。因其木‘負霜蔥翠，振柯淩風，而貞女慕其名，或樹之于雲堂，或植之于階庭’，故取名女貞。女貞冬青，士女莫不祈願得此傲霜鬥寒之風骨。阿纓，你想成為這第二解的‘貞女’嗎？還是，你隻讓自己視野狹隘于一解中呢？”
“當然是——”
“當然啦，”曹植隻管搶白，“在《神農本草經》中，女貞也是一味良材‘主補中，安五髒，養精神，除百病，久服肥健，輕身不老’，回頭我就讓思蕙多拔一些給你熬藥去！”
崔纓又笑了，連推着他：“多好的女貞啊，幹嘛要毀了她們，留着庭院裡賞玩，也挺好的。”
“來，試試這刀，看能不能揮幾下，不會的話，我教你哦！”
“哈哈哈，你自個兒都隻是跟子文哥學了點皮毛，還來教我！等哪天我認真學了刀法，還不見得是誰教誰呢！啊……”
“你看，你看，瞧你現在這弱的，拿都拿不起來呢！”
崔纓掩面笑着轉身，就要回室内去，忽而想起什麼，遂停駐不前，坐在台階頂惘然若失。
“從前跟随二哥習武所得強健體魄，經此一役，損傷殆盡矣。又複疾病纏身，早已是羸弱殘軀了，也不知道能活多久……反正這腳肯定是會留下病根的，往後若是再追逐玩耍，子建，你可要讓着我點，我是肯定追不上你了。”
曹植斂起笑意，坐在一旁，認真地說道：“蓋壽命長短，骨體強劣，各有人焉。善養者終之，勞憂者半之，虛用者殀之。禍兮福依，阿纓，人生漫漫，切不可自棄。”
“可如果要我性命的是‘天意’呢？”
“沖弟得了寒瘧而故去，阿纓同樣患上瘧病，卻能安然無恙，可見天要你活着，這就是‘天意’。”
說話間，原本在房中竹簍裡的皎皎，又蹦跳着跑出來。
仲春良辰，日光缱绻，暖意綿綿，皎皎跳到女貞樹下的草叢裡，就呆着不動了。春來夢醒，冬眠的動物都出來曬太陽了。
“‘有兔爰爰，雉離于羅。我生之初，尚無為；我生之後，逢此百罹。尚寐無吪’，子建，我困在了羅網裡，我逃不出去啊。大夫人不待見我，子桓哥也因去年的事一直不肯搭理我，在你們這裡，我除了你，還有淳兒和節兒，真的再沒有人能說得上話了，太孤單，太孤單了……現在養着病沒事做，我好像成了府裡最沒用的閑人。”
“你是一個無用之人嗎？我曹植第一個不認呢！”曹植拍拍衣裳站起，也将崔纓扶起，自信地說道，“我們是朋友，更是親人，親人，就是不要有任何的猜忌。我說過，将來的路還很長，你将來的每一天，都不會孤單，因為有我曹子建在。有我在，就不會沒事做！”
崔纓疑惑曹植的笃定，不知他有何打算，隻得将信将疑。
在曹植的眼裡，她再次看見了自己，仿佛在說：從前接受不了曆史的設定，畏首畏尾，現在，到了你要選擇做回你自己的時候了！