“是，”曹憲仰頭望雲，眼中漂浮着似有若無的寂寞，“阿翁和阿母很早便開始籌備阿姊的婚事了，對她的事多上心啊……我很羨慕她。”

小姑娘們遂叽叽喳喳，開始聊起長姐曹銀的未婚夫婿夏侯楙，或誇他相貌堂堂，或誇他身份尊貴，隻有小曹姝小聲嘀咕起夏侯楙的缺點：才華平庸。

崔纓歎息：“憲姊姊，父母之命并不一定就是最好的。遇上平庸之姿者也便罷了，若是遇上個中山狼，該如何是好？”

“纓姊姊，何為中山狼？”曹姝問。

崔纓遂說起了東郭先生與狼的故事。

小曹節在七嘴八舌的讨論中聲音最為響亮，她跳将起來，揮舞着雙手，臉上掩飾不住興奮。

“說的太對啦，婚姻大事憑什麼不能自己做主呢！節兒長大了，一定要嫁個蓋世英雄，才不與豺狼為伍，才不跟笨蛋共度一生呢！”

衆人都被節兒的童言稚語逗樂了，曹姝辯道：“中原大半天下皆入我曹家，父親就是蓋世英雄，這世上，難道還有誰比父親更英雄的人嗎？既然如此，蓋世英雄父親的話，你能不聽嗎？”

“誰說蓋世英雄就非要跟父親一樣上戰場殺敵，建立功勳呢？”曹節不服氣地反駁，“隻要這個人正直善良，聰明勇敢，對天下蒼生有責任心，在自己擅長的領域有所建樹，不入庸人之列，他就是自己世界獨一無二的蓋世英雄，就像子建哥哥一樣。‘執子之手與子偕老’，我與那個人年紀相當，他是那樣純粹的人，我也同樣。”

曹姝起哄道：“噢——姝兒想起來啦，節姊姊你說的蓋世英雄，就是許都那位郭家的小公子吧！”

姑娘們紛紛捂嘴偷笑，曹節也瞬間羞紅了雙臉，呼哧呼哧跟曹姝打鬧起來。唯獨崔纓一頭霧水，由秦淳悄聲告訴方知，節兒八歲以前都在許都生活，而她在許都有個青梅竹馬的好朋友，名叫郭奕，正是曹操寵臣郭嘉的獨子。小曹節大大咧咧，天真爛漫，向來口無遮攔，她對郭奕有好感之事早已不是姊妹間的秘密。

曹節揪住曹姝的衣袖，兩人拉扯到人前。

曹節哈哈大笑：“輪到你啦！快告訴阿姊，你心目的理想郎君！”

聽出話中有料，崔纓立刻向曹姝投去了期待的目光。

小曹姝鼻哼一氣，雙手互挽，故作深思姿态，來回踱步，最後回首驕傲地說道：

“我曹姝，是當朝司空之女，我将來的模樣，定然不會遜色于《列女》諸人，也不見得會比公子們差。所以，我一定要嫁給一個慧通而内謙、博聞而有遠見、重情義而輕名利的君子，‘富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫’。”

崔纓十分贊許地點了點頭，又問曹貞：“貞兒，你呢？”

曹貞正與秦淳說着悄悄話，聽她發問，不覺紅了耳根，擡起袖子遮住半張臉，腼腆地笑道：“我認同節兒說的‘攜手白頭’，但并不一定須是蓋世英雄。亂世求存，已屬不易，為人光明磊落就已足夠，何況人非聖賢，我自身并不十分卓卓，哪能對他人求全責備呢？能苟存性命，與心愛之人相伴終身，這是貞兒唯一的心願。”

曹貞的話赢得了在場多數人的認可，見秦淳沉默地坐在一旁，崔纓推了推她，笑眯眯道：“好淳兒，最後到你啦！快跟大家講講，你的理想郎君。”

不料秦淳一反尋常，她臉先是一紅，繼而漸漸變青，恢複原樣，她那緊鎖的眉頭以及眼角的落寞，都暗示着她心底确實藏着一個人。

有心愛之人是件好事，但她為什麼看起來十分憂慮？

“隻希望，我們姐妹每個人，都能嫁給一個深愛自己的人，再沒有别的了。”

秦淳輕描淡寫地說完，攬裙起身，上揚着嘴角，似風一般輕飄飄地出了蕙蘭院。

寂靜的氣氛被小曹華打破，她不屑地撇嘴：“你們都喜歡男人，可我不喜歡！”

小曹華的童言無忌立刻讓全場爆發一陣歡笑。

“喂——我說認真哒！”她也學年長的姊姊一般，氣呼呼交挽雙臂，“那府牆外的男子，不僅一身臭汗，脾氣也臭，我才不會與他們打交道呢！我要在司空府待上一輩子，哪兒都不去！”

“傻妹妹，這世上哪有姑娘不嫁人的呢，莫非，你要剃度出家不成？”曹憲也忍不住拈帕輕笑。衆人亦樂。

崔纓打着哈哈，拍了拍小曹華的肩膀：“華兒乖，不嫁就不嫁，你不嫁，阿姊養你一輩子！”

衆姊妹這才圍上前，七嘴八舌要崔纓也表個态，講講理想中的夫君。

崔纓笑得合不攏嘴，最後卻也收斂了笑意，隻望着秦淳離去的方向。

她心想：

很多年後，大家再回憶起這次閨閣談心時，是否都會徒生哀戚？

她們都不知道，今日在場衆多姊妹中，興許隻有咿呀學語的小曹儀和清冷離場的秦淳，最後得到好歸宿。

因為她們不是曹操的親生女兒，背後也沒有錯根盤結的宗族利益。

曹操對她們的寵愛，是純粹的。

“我跟你們秦姊姊一樣。”

崔纓黯然神傷地說道。