“城主的血衣衛都出動了，這次盛宴定不一般啊！”
“不知道今日冠公子會不會來？奴家已經很久沒見到他了！”
“骁騎營開道，他作為右騎都肯定是要來的！”
樓裡躲藏着的舞姬和歌姬，忍不住探頭打量着今日的盛大場面。忽然，窗戶被緊緊關上，一臉嚴肅的老鸨出現，壓低聲音罵道：
“這幾日古堤大柳裡裡外外戒備森嚴，你們都給我警醒好，樓上都是我們得罪不起的貴客，稍微行差踏錯，便是要我們整座樓陪葬！”
那群姬女紛紛低頭應答，不敢再有半分玩鬧之心。
“媽媽，那我們何時能出去伺候各位貴人？”一個機靈美貌的姬女，偷偷往老鸨袖裡塞了一袋金子。
那老鸨摔開了袖子，冷瞥了她一眼道：“今日樓上的貴客，你們都沒資格伺候。一個個都歇了心思罷！”
“滄州百裡十幾座城池的主人翁，各處軍營的将軍，世家的家主，可都是一頂一的大貴人，便是冠濯英在這，也隻有端茶倒水的份。”
高閣紗幔輕舞，和寒光鐵甲相互照耀着，直上這古堤大柳的九層樓，而在這第九層樓上寬敞的大廳裡，無數名貴的食案和座椅前，是掌控滄州百裡城池命脈的人物。
“朝廷的密令算得什麼！自他們南渡之後，我們北方便不再他們掌控中！”一戴高冠的名士，飲盡一杯美酒敞開胸襟道。
“如今冀州和南庭，已經是走向了分庭抗禮的地步，我們這麼多年雖說是保持中立，但多少仰仗冀州多些，這是如今兩邊逼迫，我們也該拿出些态度來。”
“是啊，城主，再這樣搖擺不定，隻怕失了先機！”
“朝廷早就已經是日薄西山！我等還指望什麼！”
“冀州也未必上選，蕭缙一介孱弱小兒朗，他那叔父蕭萬裡難保沒有二心，冀州若是亂起來，隻怕還要仰仗朝廷。”一名綸巾羽扇的儒士皺眉道。
“要我說！幹脆哪邊都不站！咱們滄州要錢糧有錢糧，要将士有将士，光是各城池豢養的江湖俠士，便都是驚人的數目，還怕他們給我們滄州臉色看！大不了！咱們先反了！”一個将士拍案怒吼道。
“是啊！以前被朝廷管轄，一城甲胄不可越過五千，如今南北各城池都在紛紛屯兵積糧，咱們滄州的兵力加在一起大約八萬，足以一搏！”
“不可！南北藩王哪個沒有十萬兵力，可他們誰敢造反！他們心裡也未必真的臣服朝廷，隻不過這個時候，誰都不敢站出來第一個搖旗呐喊，否則成為衆矢之的，必是萬劫不複啊！”
“這也不行，那也不行，還能怎麼樣！石城主，你倒是說句話啊！”
席間上座一位威武肅穆的中年男子便是石顯俎，他聽着席間的談論，隐而不發摩挲着手裡的玉扳指，等到将席間諸位的耐心磨滅的差不多時，他才起身道：
“我倒是有一計，可謀天下。”
“先在冀州燒一把火，讓蕭缙和蕭萬裡内部咬起來，等冀州元氣大傷，我們再攜天子之令收服冀州。”
“我們要占領冀州？”席間一位将士提出疑惑。
“冀州不毛之地，占之無用，倒可将其作為籌碼送于匈奴王，助我滄州統一中原和南庭分庭抗禮，倒時候順應民意，不返也得返！”石顯俎冷冷一笑。
“聯合匈奴人，這可是通敵叛國之罪啊！”一位世家的家主心有餘悸道，卻遭到席間數人的眼神冰冷警告。
“王家主此言差矣！”忽然廳門被推開，走進一位盛裝打扮的女子，血色烏衣紗裙，頭上帶着一定綴滿珠玉的帽冠，臉上帶着傲然的笑容，格外的倜傥美顔。
“敵人的敵人亦是盟友，利合可為友，利散也可再為敵！”
“這位莫不是城主夫人？”一位文士站起身來，驚豔地看着忽然出現的美豔倜傥的女子。
“不敢，赢箬不過是淩霄山女弟子，僥幸得到城主幾分青睐罷了。”
赢箬表面笑得竊喜，内心卻冷漠不屑，城主夫人又如何！一介後院婦人，她赢箬志不在此！
屋内燃起了名貴的香料，如輕霧彌漫開來，滲透過明亮的窗紙，散到走廊中帶有絲絲冷冽的味道
門廳之外，守在兩邊的是骁騎營的冠濯英，和一臉冷肅的淩霄山大師姐魚朝恩。
“朝恩。”冠濯英低沉喚了她一句。
魚朝恩回頭看他一眼，隻聽他道：“你當知曉，我們勝算并不多。”
一道如劍擊冷石的冽聲響起：“即便死。”
“我也不會讓他們毀了滄州城。”
此時，古堤大柳的門外，從寬敞的馬車上走下來幾十名身着雲紋浪袍，腰間佩劍的女子。
作為淩霄山派的女弟子，她們總有一種得天獨厚的優越感。
尤其是在老鸨引路帶她們穿梭過古色古香的遊廊，見到靠脂粉顔色和身姿舞樂來讨好恩客的妓女時，她們眼神裡帶着一種高高在上的睥睨，這是淩霄山女俠所有的凜然和傲氣。
然而，這樣一份凜然和傲氣，在推門進屋看到千金一匹的綢緞織就得錦衣華服、璀璨着金光的流蘇钗時消失殆盡，而是丢棄了手裡的劍，在争搶和撕扯中醜态畢露……
門外老鸨聽着裡面的打鬧哄搶聲，朝裡吐了一口濃痰嫌惡道：“一樣的營生，裝什麼清高。”
一壇壇美酒送進送出，絲竹管弦之樂一直響起，飯菜佳肴在食案上陸續呈上去，日頭開始了西斜……
赢箬的聲音再次響起：“今日，城主精心準備了上等的禮物，犒勞諸位議政辛苦，來日大事謀劃，還要仰仗諸位齊心協力，帶領滄州走向更廣袤之處。”
古堤大柳的燈開始一盞盞的挂上亮起，裡面燒着喜慶的紅燭，蠟燭落淚，就像是殷紅的血一樣。
黃昏時刻，顯貴們酒足飯飽，一個個被攙扶着進入了屋子裡，而屋子裡，暧昧的紅紗帳層層疊疊，端坐着裸露着嬌軀，風情萬種的女子……