七月六日，賭場。

“淩霄山派的大師姐，魚朝恩！”

“城西許瞎子，你确定要押全部身家在她頭上嗎？”賭場的管事人再次重申了一遍問題。

“許瞎子你瘋了！你拿酒鋪去堵魚朝恩赢！她可是已經連輸三年了！”旁邊賭徒驚呼道。

旁邊看熱鬧不嫌事大的賭徒戲虐道：“這酒坊可是你全部身家了，許瞎子，你家母老虎知道嗎，敢這麼賭錢，不怕打斷你的腿嗎？”

許瞎子絲毫不生氣，笑呵呵道：“城西酒鋪的生意不好，我和婆娘打算回老家鄉下買塊地養老，便尋思拿酒鋪賭一把。”

“你賭魚朝恩，隻怕要輸的血本無歸，褲衩都不剩！”那人大笑起來，旁邊仍有人勸道：“換個人下注吧，魚朝恩的師弟，潘雲梯，已經連冠三次山派榜首了。”

“魚朝恩這些年跟個病痨鬼一般，沒什麼大用，這三年，除了你哪還有人押她赢？”

“你别說，還真有！”一個賭場的夥計稀罕道：“除了許瞎子，都尉府和曲裡長眉倒是有兩個小厮，年年都押魚朝恩。”

“今年還多了一個黑衣女子，早上扔了一袋金子就走了，也是押的魚朝恩！”

“難不成，今年有變數？”賭徒們竊竊私語了起來：“要不……今年壓個試試？”

“你可得了吧！魚朝恩能赢，我去茅坑吃屎！”

“歐陽兄，這可是你自己說的！”

許瞎子拄着拐杖，走出了賭場的門檻，聽着嬉鬧的話語，無奈搖搖頭……

“師姐，你又輸了。”

淩霄山派的試劍擂台上，一個英武的青年，用劍指着落敗倒地的魚朝恩，見她衣服被劍氣割裂，血迹斑斑，陰狠的臉上露出得意的笑容。

“師姐執劍，被師父委任教導師妹們劍術，怎麼自己倒是一年不如一年？”

“淩霄山大師姐的名号，是不是該換換了？”

魚朝恩沒有理會潘雲梯的挑釁，而是将劍插回劍鞘，從擂台上一步步下來。

周邊響起了一陣旁觀者的奚落譏嘲聲，有人啧道：“這淩霄山派的大師姐，劍術這麼寒碜嗎？瞧她這副窩囊模樣，跟落水狗被痛打有何區别？”

“當年抱樸子是怎麼敢言，她是淩霄山百年武藝第一人的？”

旁邊觀戰的幾十名女弟子，見魚朝恩落敗低頭匆匆而過，不由心生失望，臉上也多了幾分嫌棄和冷漠。

“師姐還真是夠丢人的，年年都輸給潘雲梯！連累我們女弟子的名聲！”

“她這樣子，怎麼還配教我們劍術！早該讓師父換掉她了！”

“欸？春幡呢？怎麼不見她人影了？”一個鵝蛋臉長相的女子張望左右，疑惑道。

“她娘親病重，可試劍大會期間不得下山，估摸這會去後山求師父了。”

“難怪這段時間，她老是找人借銀子。”

“淩霄山的女弟子大多出身貧寒，哪有銀子借給她！”

一個女弟子愁面歎了一口氣，戚聲道：“進了這淩霄山又如何呢？刀尖舔血一輩子，還不如古堤大柳最末等的侍姬得的賞銀多。”

後山樓閣，一個圓臉的女子端着茶水，神色惴惴不安上去，卻意外聽到裡面的人像是買賣貨物一般談論着。

屋子裡，曹崆峒滿臉堆笑道：“諸位貴客，看看這畫像上的女弟子，可有心儀的。今年試劍大會的規矩是前面舞劍，樓上咱們按照畫像來挑選拍賣。”

“曹掌門，今年淩霄山的這批女弟子可是不如往年了。臉蛋倒還說得過去，這怎麼一個個都瘦得沒幾兩肉，你這淩霄山怕不是苛刻弟子飯食罷！”

那團着兩顆瑪瑙珠子的肥商說完這話，屋子裡其他的商貴都忍不住笑出了聲來。

曹崆峒有些尴尬，賠笑了兩聲解釋道：“還不是今年滄州城起了一陣怪風，這女子一個個都求着纖腰柳弱風姿之美，弄得女弟子跟着都追着效仿，唉——”

“咱們外地來的恩客，可不懂你們滄州的時興，想想還是前幾年的貨色好，肥臀翹乳，那滋味才我骁騎營的弟兄沒有不說好的。”說這話的男子身材魁梧，瞎了一隻眼睛帶上黑色的眼罩，剔着牙裡的肉，神色淫樂道。

旁邊一名執扇的書生，倒是裡面難得好模樣的一位貴客，通身錦衣綢緞，配着晶瑩剔透的美玉，頗是看不起堂上粗莽的客人，搖着扇子輕笑道：

“諸位淺顯了，豐腴有豐腴之美，纖細亦有纖細之妙，正所謂鲛絲霧吐漸收，細腰無力轉嬌慵。”

“破書生，會念幾首詩了不起啊，還不是跟大爺們一起玩女人，裝什麼大家公子，脫了褲子還不是跟咱們放一樣的屁！”

“你！你等！豈有此理——”書生氣得臉色紅漲，指着笑話他的富紳貴客，半天罵不出一句話來。

“咯當！”門外響起異樣的聲音。