滄州，是一座罪孽的城，沒有人能從這繁華腐人骨的城池裡走出來。

滄州城，常有風沙過境，路上行人吃的一嘴風沙。

可奇怪的是，日暮時分的夕陽很美，雲薄似小山，暮色幻迷眼。

粉紫，若南街的古堤大柳，美姬旋轉搖曳生輝的裙擺。

昏黃，若北街的曲裡長眉，青男倌提起的一盞盞燈火。

可今天，天氣陰沉沉，風雨欲來風滿街，明明是五月份氣溫卻驟冷。

低矮的蓬草房下，無數貧民縮擠其中，相擁而眠聽着破窗外呼嘯如鬼泣的風聲。

牆角處傳來兩個短衫破布的老頭談話。

“我才是倒黴呢！剛出攤便遇着那群官吏了！好好的一匹布，不由分說就搶走，說是補繳了新稅。”

“唉，現在三天兩頭的新稅，哪裡還吃得起飯，不如栓了自己替富人家當個看門護院的狗，起碼吃的飽飯啊……”

“真是朱門酒肉臭，路有凍死骨啊！”

拐角處走出一道人影，在低矮的蓬草房下顯得格外挺拔。那人身着深灰色的衣飾，上面繡着淩霄山派的雲紋圖案，腳踩一雙厚實的黑靴。

肩線流暢，身姿挺拔，可卻讓角落縮着的短褐貧民都好奇地探頭看去。

“這是男子……還是女子？”

“好像是女子……”一人打探看向來人的脖頸處的喉結，并順着下移看向那人的胸部。

誰知，那人露出了一雙冷冽的目光，淡淡地掃了一眼，短褐男子心裡爬上一股寒意，不敢再肆無忌憚地打探。

忽然，一道黑影從窟子裡蹿出來，跪倒在泥濘中，濺起的髒水滴在了來人幹淨的黑靴上，留下斑點痕迹。

“大人，求求你救救我娘……”一個削瘦的男孩緊緊拽着女子的下擺，低聲懇求道：“她生病了，快要死了，求您給她找個大夫，我願意将自己賣給您。”

“我不收男倌。”那道聲音很冷，沒有女子悅耳的嬌柔，反倒一種風霜吹嘯在刀刃上的凜寒感。

“你生得無姿色，亦賣不進曲裡長眉。”

女子的話冰冷冷，像是将男孩唯一的生路都掐斷了。

“況且你娘……”女子冰冷的眸子看了一眼在淩亂的草席上匍匐慘喘的婦人，語氣沒有絲毫感情道：“油盡燈枯，過不了今晚。”

男孩眼裡的光破滅掉，頹廢地坐倒在地上。

女子繞開了他，繼續往前走去，誰料男孩忽然又從後撲了上來，使勁地磕頭。

“求你收留我，我做什麼都可以！我力氣大可以給你幫你做好多事！駕車，跑腿……”

“我沒有馬。”女子打斷了他。

男孩似乎有些錯愕，不僅是男孩，就連窟子裡好奇探頭的人也很驚詫。淩霄山派在滄州城熾手可熱，裡面出入的門派子弟都是豪門氏族，簪纓世家，腰帶上随便扣下來一塊都是金子，更别提配劍上鑲嵌的金銀寶玉。

可……

眼前這位女子的配劍，确實是樸素地過了頭。

通身黑漆漆的劍鞘，劍柄上的花紋都磨損了，看起來已經很多年頭不曾換劍了。

“我沒有馬，隻有一把劍。但……”女子緩緩轉身，目光犀利地盯着他。

“我有一樁深仇要報，你是否要幫我？”

女子的語氣認真，神色更是凜然，仿佛男孩隻要答應，便随即能送他去往烈火焚身的深淵裡。

男孩艱難地咽了一口水，伸在泥水裡的手縮了回來，目光膽怯低下了頭。

女子輕輕冷笑一聲，擡起沉重的步子繼續向前走着。

“淩霄山派的首席大弟子，竟然連一輛馬車都沒有，還真是寒碜哈。”一個見多識廣的買草鞋的老頭笑道，臉上帶着淡淡諷刺的意味。

“十五年過去了，淩霄山早不是曾經的……”

老頭目光頹喪地望着城池後一座高聳入雲的山峰，嘴裡的後半句話終究沒能說出來。

滄州城，也不是曾經的滄州城。

女子沒有搭理那茅草下潦倒失意的商販，而是步伐繼續堅定地往前走着。

破爛的道路上坑坑窪窪的泥水，倒映出這座城不遠處繁華的一面，飛檐高閣，舞榭歌台。

而身後，在這一處低矮的蓬草屋檐下，伴随着鬼泣呼嘯的風聲吹砸着破敗的窗柩上，有幾道嗚咽哀喪的聲音，高聲唱起了一首歌：

“秋風吹地百草幹，華容碧影生晚寒。”

“我當二十不得意，一心愁謝如枯蘭。”

“衣如飛鹑馬如狗，臨歧擊劍生銅吼。”

“旗亭下馬解秋衣，請贳潦人一壺酒。”

“壺中喚天雲不開，白晝萬裡閑凄迷。”

滄州城中的朱雀街，一片歌舞升平，靡靡絲竹之音。此處距離城主府距離再合适不過，又比鄰玄武街，可謂達官顯貴，豪紳士族集聚于此。

而最令滄州城得以出名的便是兩座高樓大院，這兩處都是風月場所，一座古堤大柳，院裡三千美姬絲毫不誇張，随便拎出一位女子都算得上滄州城外巷裡難得的美人。

然而姿色，僅僅是這裡最不值得一提的東西。

一座曲裡長眉，豢養了千名青衣男倌，來往下榻者皆是豪紳貴女，深院婦人，隻是不像紅袖樓那般招搖，大多從豪車寶馬裡下來的都是戴着白色鬥笠的婦人。