蕭缙，我問你一個問題。”寒無衣難得神色正經，雙眸凜冽起來。

“寒姑娘請講。”

“你，就不恨那些欺你辱你的人嗎？”

“朝廷，殺我父，辱我母，欺我孤弱，鎮北數萬将士更是白白喪命居庸關，我怎能不恨！”

“恨中求奮，你要做的是什麼？”

“寒姑娘問我要做什麼，我要做的不多，就是重整鎮北軍，北定匈奴全我亡父遺願。”

“你知道，我想聽的不是這個。”

蕭缙沉默了一瞬，倏然擡起眸子，竟是和寒無衣一般的凜冽，如一把寒光大綻的劍刃。他語氣冰冷道：“揮兵南下劍指朝廷，将那人從荒淫無道的龍椅上拉下來，迎掖庭無數将士親眷的枯骨回鎮北，更要将我母親的屍骨從深宮的枯井離找出來，與我父合葬鎮北。”

當年，鎮北動蕩，匈奴多次侵略邊關燒殺搶掠，以緻民不聊生。鎮北王不忍邊關百姓受苦，多次懇請老皇帝出兵伐敵，但是老皇帝忌憚鎮北王軍權，久久不敢将虎符右符交出，鎮北王手裡雖有一半左符，但也無法調兵遣将，唯恐朝廷抓住把柄羅網他的罪名，導緻北方動蕩。

最後鎮北王無奈，隻能與部将商議将他們的妻子兒女送于京城為質，待到平叛匈奴之後，再以呈交虎符換回妻子兒女。為保大局，鎮北王妃帶領三十二位部将的妻子兒女于寒冬大雪中艱難苦行，到建康為質，才換得朝廷信任将虎符送至鎮北，以保邊關百姓。

蕭缙鮮少這般向人講述父母的往事：“我母妃出自貧寒人家，那時父親還未來鎮北，鎮北官府欺壓勒索百姓，各種稅收讓多少人家破人亡，流離失所，若不按時加納稅錢，便被官府拘捕。我外祖父是桑農，一家過的很辛苦，賣桑得錢全納稅，病骨雖寒免牢獄。”

“我父親來到鎮北時，恰逢外祖無奈賣女交稅，天寒地破，那些富紳像挑豬狗一般打量着她們。我母親衣不蔽體，在風雪中倔強地反抗，痛斥着官商勾結，欺壓百姓，那群人惱怒不惜大打出手，幸而有我父親及時制止。”

“父親說，當年我母親雖衣衫單薄，卻傲骨铮铮，如疾風中的飛蓬，甯折不肯屈辱。世間大多女子，都低眉順眼，屈服苦厄與榮辱，折腰以求生。”

一介桑農貧家女，卻在苦寒中，生出了根根逆向的刺骨。

“可惜，我母妃因此得父青睐，也因此飲恨慘死深宮。”

上京為質，蕭缙母親和那些部将的女眷并沒有被重視，而是充入掖庭猶如罪人般辛勞苦難，做着連婢女都羞于辛勞的活計，吃着豬雉不食的糟糠。

那年，京中傳出一場瘟疫，掖庭部将的很多子女都不幸感染了瘟疫，原本隻要将他們隔離就好，老皇帝因為擔心瘟疫染給自己，便下令将患疫的孩子和部将之妻擡走，活生生地将人燒死了。

他們還有救，甚至還有襁褓中的孩子，那侍衛強行将嬰兒從母親手裡奪走，那位夫人素日最柔弱膽小，可那一日卻生出了勇氣，死死不肯松手，侍衛怕耽誤了皇命，一腳踹在夫人的心口，夫人向後倒去時後腦勺不幸砸中了門檻，當即喪命，屋裡的夫人們親眼目睹了這場悲劇，都在尖叫哭泣。

“母妃将我抱在懷裡，渾身顫抖着。而那群人卻什麼都沒說，直接拖着那位慘死的夫人離開，那鮮血從台階蔓延數十米，一直到門外，我永遠都忘不了她死不瞑目的雙眼……”

“原本這樣苟活，也不過幾年間，大家都盼望鎮北勝仗的消息傳進宮廷，好将她們解救回故土。可朝廷正值老皇帝病重，匈奴越加猖獗，我父親在鎮北作戰，屢屢受到朝廷的轄制和掣肘，軍情戰況一直被拖延。

那時，我父親一心為國，根本就不知道老皇帝早就對他起了殺心，鎮北軍早就成了一根紮在他心裡的刺，甚至重過匈奴外患。他駕崩前曾下令給新皇，無論如何都要除掉鎮北王蕭卧風，否則便是亡他大梁的最大威脅！

可笑，荒謬！他甯可将北方中原拱手讓與匈奴，任他們肆意搶掠，殘殺大梁百姓，也不肯信任我父親赤膽忠心，唯恐家臣叛亂，狠下毒手。”

蕭缙雙眸已然泛紅，激動的情緒讓他忍不住雙拳砸在了山壁上。

“居庸關大戰前，京城都在傳我父親叛變匈奴，意欲造反，新皇立即召集衆臣網羅罪名，想要将我父親置于死地。

然沒過多久，便得知江湖武林衆多豪傑追随我父親赴國難，血戰居庸關，而朝廷早就斷糧三月。邊關鎮北的将士，大半死于饑寒，若非有北方商賈自發押送糧草，助援我父，隻怕那時匈奴的鐵蹄早已蹂躏中原。”

而居庸關一戰代價慘重，蕭卧風陣前慘死，是江城一手持劍，一手虎符鎮守居庸關，以慘勝的代價，攔截下了匈奴侵略北方的野心。

鎮北軍分崩離析，江湖武林更是元氣大傷，北方荒土寸草不生，流民饑寒凍死路邊。而南方朝廷依舊歌舞升平，沉迷酒色之樂。

“掖庭充入部将妻女有百餘人，最後隻剩下二十人，我母親她們皆知歸鄉無期，隻願我們這些孩子都平安長大，離開這裡，将她們的屍骨帶回鎮北，和戰死的夫君合葬。”

“可！苟且偷生至此，她們也沒能換來體面的死去！”

“居庸關慘勝不過月餘，皇帝暖閣宴飲時，曾以撫慰亡将之妻的名頭，召見母妃和嬸嬸們觐見。原本她們還奢求一個歸鄉的機會，誰料那晚火光沖天，□□不堪。他們那群人醉酒起了色心，暖閣的大門緊緊關閉着，任憑裡面拍門哀鳴聲不絕，宮人掩耳不敢聞。”

“新皇和那群世家之臣，以□□為樂，逼母妃和嬸嬸褪衣喂酒——”

蕭缙額頭青筋暴起，手緊緊攥着，此等屈辱如何一一言明。

“我母親生性倔強，決計不肯偷生受辱，便……拔钗刺破咽喉，血濺了案頭。”

“她想殺的不是自己，是眼前害死自己夫婿，害死鎮北無數将士，害死掖庭無數質子妻女的狗皇帝，可是她不敢犯上，因為她知道掖庭裡還有最後的希望，我們這群部将之子。若她們冒犯龍顔，最後不僅她們要死，我們更是活着走不出京城。”