Episode 50

幼鳥般可愛而害羞的形狀，花瓣的顔色大多是青春的嫩黃，角落裡卻有一朵清淡和潤的玉色；葉尖如矛，尖端長得幾乎碰到地闆，在溫黃的燈光下呈現出一種金屬般的質感，或許是那類被抓握久了之後便冷靜下來的黃銅，如果放在裝修上看，就是廚房水管或洗手池裡常用而不易磨損的書龍頭。

我從夢中醒來，不由得望向窗邊的花盆。

和昨天相比毫無區别。

我接來一杯自來水，慢慢倒了進去。

既然由雲遊各地的□□仙人帶回，或許是什麼神異而稀奇的玩意兒也未可知。

“去水之國的船？”

隻帶了一頂鬥笠的男人朝我沉默地點頭。

岸邊站着一個正帶着一籃子菜洗泥的頑皮男孩，見我沒有猶豫地擡腳便跨上這又長又窄的小船，哇哩哇啦地大叫了一通，大意是這船夫的技術不夠，淹死過人。

這男人半分辯解也無，隻看着我，眼睛裡沒有波動。

啞巴麼，還是......

我按下疑惑，隻朝那個水鳥一般高而瘦的男人問道：“船家不打過河錢，你為什麼不叫我先給錢再上船？”

他嘴邊一圈胡茬，回答時的口氣卻溫和得吓人，和邊上荒草蠻川的景象一點不對付。“我沒有淹死過人。”

沒有多餘的辯解和情緒，隻是這樣淡淡地說明了一句。

變身術。我有些興味地笑了。“那不錯。”

扶着船舷時，眼前并沒什麼特殊的景物，隻是不斷掠過相似的白水黑地。偶有水鳥振翅，乘快風而起，捉魚趟水，長脖子長腿，柔軟而多生出了幾分在村内感受不到的意趣。

我想起剛剛那個小漁村的荒涼景況，主動提起話頭。“這地方有什麼好吃的特産嗎？”

“您不是本地人吧。”他站在船尾，對背對着自己的我用了敬語。

“當然了。”

然後他不緊不慢道。“如果愛吃魚的話，或許能找到自己愛吃的東西吧......”

“我可不愛吃魚。”我很随意地回了句話。“尤其是秋刀魚。”

“那可沒辦法了。”

“除了魚......”我轉頭看他。

“這種事也常有。”他慢悠悠地搖頭。“比如，很多本地的老人也不愛吃魚。”

“為什麼？”我笑了笑。

“沒東西可吃時，吃魚吃得太多，又不如白飯可口。”

這個船夫的回話總這麼幹淨。

“我吃得最多的也是魚。”我收回眼神，繼續看向前方。

“這可很少見了。”

“大概是受到了家裡人的影響吧。”我看着一朵巨大的白雲飄過頭頂，在幹淨的水上投下一大片青色的陰影。“我母親是來自水之國的人呢。”

船夫一頓。“這樣啊？”

“所以，我可不愛吃魚。”

“這樣啊。”

我們一起安靜了一會兒。

或許，我剛剛接近了什麼東西。

“我是替母親回來看看。”

“水之國的風景的确很好......”

“都是水。”

“呵呵。”他輕笑起來。“都是水嗎......”

“你是本地人嗎？”我轉頭，好奇地盯着他。

冷不丁被我一問，船夫收斂了笑容。“我嗎？”

“你是嗎？還是——不是？”我伸手撥起水花，感到指尖涼涼的。“我母親也不是這個村子的人。”

“這裡沒有本地人的。”他聽我這樣說，變得大膽了些。“說到底，不過是個十年前才成為村子的地方......”

“啊。”我觀察着他的神色。“是啊。”

看來綱手姬給我的情報隻對了一半。

“梅見，我要你探查兩件事。”出發前夜，綱手嚴肅地盯着我道。“一，現任水影的身份；二，三尾人柱力的情況。近年來，霧隐村愈發封閉，水之國和火之國的關系也變得有些......我想這其中大有蹊跷，又隐隐聽說五代目水影的手段變得......真是奇怪。”她咬着指甲猶豫道。“雖然高層不再迫害有血繼限界的家族，忍者的流失也大大減少了，但依然很讓人擔心。”

“找接頭人确認後再返回，對吧。”我記下綱手提供的信息，記起了上次的交代。“紅頭發，白皮膚，認識自來也大人？”

“似乎叫做Nagato。”她微微一點頭。“不過這隻是你此次任務中的一部分。”

“如果是長期任務的話，會記成S級嗎？”

綱手臉上露出了“你這家夥”的神色。“梅見！”

我飛快地收斂了笑意。“綱手大人，我想向您請示另一件事。”

“說。”她很幹脆地吩咐靜音出房間泡茶去，“什麼事？”

“這是大蛇丸實驗室過去的人體實驗登記表。”

“真麻煩。”她接過那張複印件看了起來。片刻後，狐疑地瞪着我道。“怎麼拿到的？”

我面不改色地扯謊。“這不重要，反正檔案室裡都有。”

她重新問了一遍。“那麼，這是什麼意思？”

“您知道，大蛇丸一直渴求着血繼限界的力量，比如......”我頓了頓，“比如寫輪眼。我想，他說不定和盛産血繼限界型忍者的霧隐村有所聯系。”

綱手安靜了很久。

随後，“靜音——進來！我的茶呢？”

我看着她捧起茶杯滋潤喉嚨，突然饞了。“綱手大人。”

她正在喝茶，隻好用鼻子回了我一聲。“嗯？”

“我也要喝。”

“嗯......”她裝沒聽到。“我知道了。那麼，你就順便留意一下大蛇丸吧。”

“好的。”

“雖然我如今并不在意大蛇丸，但他确實很難不讓人在意。”

說完這句稍微有些令人費解的話後，綱手便下了逐客令。

一陣冷風刮過，我四處看視。水鳥紛紛騰空而起，在我轉頭的瞬間保持着優雅的懸浮，栩栩如生地扇動翅膀，越飛越高，朝着來時路遠去，最終縮成幾個小而分明的黑點，離開很遠。

我察覺到身後的異動，後悔起自己為了模仿尋常而露出後背。手臂上的兵器封印中掉出苦無，我反手一接，向前與他對峙。

少見的紅頭發，很蒼白，手上竟然拿着一本封面眼熟的書——《三生三世·木葉情緣~從零開始幸福的我們~》。

我收起苦無，語氣不由自主地變得更加冷硬。“抱歉。”

來人琥珀色的雙眼卻鎖定了我。“木葉的忍者還是太天真了。”

我閉上眼、再睜開。“你就是負責接應我的‘Nagato’嗎？”

“是我。”他颔首，略過了對自己名字寫法的解釋，并把書丢了過來。“這是自來也老師讓我帶給你的東西。”

“老師？”看來這家夥比我還高一輩。我忿忿地看了眼封面，輕哼了一聲。“說的那麼好聽，最後也沒用我起的書名嘛。”

他聽我這話，起了點興趣。“哦？”

我揮了揮手。“和我此行深入霧隐村的任務比起來，似乎并不是什麼值得提起的東西呢......”

“是嗎。”他收了笑，摘下自己頭上帶了圈白綢布的鬥笠。“這個，給你。”

“為什麼？”我不解，甚至帶了些戒備。

“漁家的未婚女人都會随身備一頂帽子用以遮蔽容貌。”他又指了指眼睛，我立刻意識到了這頂帽子真正的作用。

“......謝謝。”

因為霧隐村對外的戒備十分森嚴，我們并未棄船前行，而是雙雙變身，繼續用普通的村民身份前行。

Nagato君比我早三年來到這裡，作為探子，選擇了在離忍村不遠的小漁村住下，偶爾做些雜活糊口，多數時間用來進村探聽風聲。我聽到這裡，起了幾個疑惑。一，那孩童所說到底為何事；二，普通居民如何探聽高層的消息和風聲；三，自來也什麼時候多出了這個學生？

雖然我們已建立起了初步的信任，但他還是看出了我心中的疑惑。“我因戰争淪落成孤兒。和同伴一起遇到自來也老師，為了自保才學了忍術。”

我推算了下時間。“第二次忍界大戰？”

他不再就這個話題繼續回答，隻是開始交代自己三年來得到的情報。

“三年前即位的五代目水影，也就是三尾人柱力，他在四代目水影離奇死亡後打敗了失控逃出的尾獸，并舍身成為人柱力。所以他受到了高層大部分人的擁護，成為了水影。”他話鋒一轉。“——不過，這隻是明面上的說法。”