太陽西沉，收回了光輝，天雖未曾徹底暗下來，但玉城早已沒了光，離黑暗不過須臾之間。

蘭香閣早早地點上了燈，暖黃的燈火映襯得閣裡異常華麗繁華，也使人異常興奮。

“媽媽，我什麼活都能做，求求您，别讓我接客好嗎？”三樓房内，一位十四五歲面容白淨、清秀的女子坐在矮凳上，擡頭看着四十來歲，滿臉橫肉的婦人，少女神情痛苦，手拉着對方的下擺，苦苦哀求着。

四十來歲的老鸨眼底閃過一絲不耐煩，但很快就被和藹的眼神代替。她堆起一個親切的笑容，坐到少女的身旁，拉過她的手，輕柔地拍了拍，語重心長道：“傻芸娘，媽媽給你找了個清俊的郎君，保管你會喜歡的，你呀，别學那些有的沒的，進了這裡好好接客才是正道。”

“媽媽，求您了，我是好人家的女兒，我家人會來……”芸娘聲音哽咽，低下頭，無法繼續說下去。

老鸨又揉了揉她的手，語氣親和，“傻孩子，進了蘭香閣，你要認命，你現在年輕，模樣标緻，梳了攏，定會源源不斷的有客人來，好日子在後頭呢，别學其他人這般想不開。”

芸娘擡起滿是淚痕的臉，哀求道：“媽媽，求求您，您行行好，放我回家去吧！我會記得您的大恩大德的。”

老鸨的臉冷了下來，聲音不再親切，淡漠道：“芸娘，你被父親賣進這裡，我是花了錢買的你，這客你接還好說，不接可就别怪媽媽了。”

芸娘隻是哭泣，半天後才抽抽嗒嗒地道：“媽媽，我曉得……我曉得……我接……我接……”

老鸨喜笑顔開：“這才是好姑娘，你好好打扮，媽媽給你尋個俊俏的郎君，你好生等着當新娘子。”說完叮囑一旁的小丫頭幾句，便面帶笑容走了出來，隻留少女在屋内哭泣。

門外，滿頭銀絲的宋時月倚着欄杆，注視樓下的繁華景象。她看到幾個熟悉的人影——四處撩撥的姜含意，冷眼走動的齊真，滿是好奇的銀琢，以及塗滿脂粉招呼客人的飛鷹，此時他不再是白天那個搬行李的清爽小厮，那妝容濃豔得她差點認不出來。

花極顔站在她邊上，靜靜地跟随她的視線，面上如臨大敵，似乎害怕她會如姜含意般到處拈花惹草。

老鸨推門而出，看到她們，堆着笑臉上前道：“诶呦，是小娘子和郎君啊！你們怎在這？這春宵苦短，兩位可要好生珍惜，别浪費了大好夜色。”

宋時月聞言，轉過身，背靠欄杆，面上挂着淺笑，睨着老鸨，“媽媽，我們曉得，但是難得來一趟蘭香閣，總該過過眼瘾，把錢都給花值了。”她往樓下偏了偏頭，“您看，這般多的美人，這麼美的舞，我可不能錯過。”

老鸨觑了一眼花極顔，隻見他耳朵微紅，似乎對她的提議很動心，但聽了宋時月的話後略顯失望。她又看向宋時月，白發下她的臉清冷得幾近不通人情，心下暗自歎息：“可惜了。”

她拾起笑，道：“這是自然，客人請便，老身先去忙。”

宋時月注視着她，嘴角含笑，“媽媽請不必管我們。”

老鸨瞟了她們幾眼，便挪動肥胖的身軀下樓。一路上她左一句李公子，又一句趙公子地招呼客人。

樓下姜含意如魚得水，幾句言語便逗得身邊的姑娘彎腰笑個不停。齊真則是尋了個地方，安靜坐着，不動聲色地打量着眼前的一切。銀琢到處跑來跑去的，對什麼都好奇，什麼都上前摸一摸。飛鷹不堪騷擾，低頭坐在齊真身邊，好似伺候她的小倌一般。

宋時月轉頭朝老鸨離開的房間看了眼，便向樓下走去。花極顔自然是哪都不會去，隻管看着宋時月，她到哪他就到哪，好似怕樓裡的狐狸精勾了她的魂。

夜幕降臨，樓外昏暗至極，滿城是魇，樓内自成一番小天地，燈火通明，歡聲笑語萦繞滿樓，好像這裡是最快樂的地方。

但有人歡喜有人愁，芸娘盛裝，端坐在床上，不停地絞着手帕，心裡對于接下來的事情害怕至極。

她邊上一個七八歲的灰衣女童不停地安慰她：“芸姐姐，媽媽說了，是個好郎君，您不必害怕，媽媽不會騙我們的，她定會給姐姐尋個好人家。”

芸娘看了眼女童，歎了口氣，道：“小桃，我曉得，這是逃不掉的。”

女童不知說什麼好，蹲在她的腳邊陪着她。

芸娘摸了摸灰衣女童的頭，道：“小桃……你以後一定要離開這裡。”

灰衣女童擡頭看她，似懂非懂地點了點頭，過了一會兒歡快道：“芸姐姐，我去給你拿點吃的。”

芸娘輕聲道：“小桃，你自去吃，不必管我。”灰衣女童聞言滿臉是笑，蹦蹦跳跳到矮桌邊，拿糕點吃了起來。