賀文茵仍是挂着笑，“煩請公子自重。”

“姑娘不應在下便不放手。”

馮曜加重了握着腕子的力度。自己是武将世家出身，被這麼一握總該受不了了吧？他已然有些控制不住表情，不住地想要——

“……我說放開。”

賀文茵的眼神忽地變了，其中滿是極盡壓抑的厭倦與嫌惡。她沉下臉來，直直伸手取下了發間那隻銀钗，随後極快地朝着那隻鉗着她的手就是發狠一鑿。

馮曜的思緒被鈍痛忽地打破了。他不可置信地松開手，瞧見其上竟是已然被不甚鋒利的钗子捅出一個約有拇指指頭深的小洞來。

而趁着他愣神的功夫，賀文茵已然帶着雨眠溜了個沒影。

……

——老太太的陰招果然不止于此。

走出那院子的第一眼，賀文茵便瞧見了個極為眼熟的人——賀文君正扒在院牆的破洞上，鬼鬼祟祟地看着她來時的方向。瞧見她走來，女孩先是一驚，随後便變得像捉住人小辮子一般驕傲起來：

“你竟約了人在這裡私會！恬不知恥……我要找父親告發你去！”

“四妹妹。”賀文茵疲極了，虛與委蛇地笑也懶得，隻平靜地開口，“我倒也記得，你瞞着侯爺私下收了不少公子的禮物。何況此處偏僻，你又是來作甚的？”

“……你！”聞言也賀文君臉色陡然一變，也顧不上祖母的囑咐，便道：“要送客了，夫人叫你回去！”

“勞煩四妹妹了，我這就去。”賀文茵微微點頭，沒再管氣哼哼地跺着腳的賀文君，擡腳走向金玉堂。

她是偶然得知賀文君偷藏和世家公子的禮物一事的。賀文君的院子和她的院子較近，偶然一日月疏翻牆出門的時候正好瞧見她的丫頭在偷偷燒東西，就留了個心眼去看了一眼。

結果一看，灰燼裡隐約能看出“贈賀文君…”的字樣。

賀文茵本沒有說出這事的打算。本身平陽候嫁女兒以利為先，這幾個姑娘們尋些自己喜歡的去處沒什麼不好。再加上春山院以她病着的名義閉門謝客了好些年，她和這四妹妹連話都沒說過幾句。

平陽候對此事管控極嚴，從不犯糊塗。倘若讓他發現了這事，或許賀文君就要被拘在院子裡直到被挑好出嫁。而她和馮曜八字沒有一滴墨，最多也隻是挨一頓打罷了。

賀文君又不傻，這是筆壓根合不來的買賣。

想到此處，賀文茵難以自抑地長出一口氣，按了按瘋狂作痛的腦袋。

她昨夜同雨眠輪着照顧了月疏一晚，本就一宿未曾休息，方才又在院中吹了許久冷風，當真是又疼又困，隻想尋張榻倒頭便睡。然而今日運勢屬實太差，竟是接二連三地碰到叫人心煩的事。

隻希望今日不再出事了。

照着婢女們給的路來到大夫人所在之處時，賀文茵暗暗祈求道。若是平平安安說兩句話便可以叫她回屋休息，便更好了。

——但在瞧見那個矮壯身影，渾身上下都開始不自覺地打戰時，她便知道，今天算是徹底泡湯了。

平陽候正站在房中一級木台上，居高臨下地俯視着她，揉在一起的黑短眉毛下一雙銅鈴眼帶着抹不去的戾氣，

“怎麼，特意穿身舊衣，是擺明了要礙我平陽候府的名聲不成？”說着，他重重一摔手上的賬冊，語氣中狠戾之色愈顯。

“——若是再使惡毒心思，叫今日納征出任何岔子，就再也别想從你那破床上起來。”

說罷，他便看也惡心看她一眼似的，朝着内間大踏步走去，踩得地闆哐哐作響，露出身後對着一尊小佛像靜坐誦經的女子來。

“……母親。”

賀文茵竭力強迫自己忽視方才的人，克制着聲音中的顫抖去喚那人——她知曉大夫人喜歡孩子們叫她母親。

明明是大喜的日子，大夫人卻仍身着素色大袖衫并方領對襟半袖，且不多珠钗粉飾，唯有手邊挂着一串近乎垂至腳邊的的佛珠。她溫和地對她笑笑，語氣也溫和。

“昨日是母親疏忽，忘記将着人為你做的身衣裙也叫你一并帶走。”她一顆顆轉着手中的佛珠，并不轉身瞧她，“不過也無須換了。隻是母親想問一問你，你覺得興慶伯嫡子如何？”

頓時間，賀文茵隻覺腦内嗡嗡作響，再也聽不見其餘聲音。

……是，要把她往興慶伯府上嫁嗎？

……嫁與那個，搭讪不成便要強迫于她

的，馮曜？

……

錢塘，江浙巡撫府。

謝瀾自一片混沌中緩緩轉醒。

不知怎的，昨夜賀文茵竟入了一次他的夢，還同他說了好些話。說她這些年不是有意不來找他，随後便皺着小臉埋怨了好久，說她吃不飽穿不好，還總是覺得渾身上下又開始疼，明明魂魄不會疼的。

他焦急萬分地想去抱抱她，問她為何會這樣，是自己燒的那些竟一分沒收到嗎，還是在地下受了人欺負，要不要他去陪她？然而不知怎的，他與她之間卻始終隔着一層厚重的霧氣，任他如何追也追不上她。

……無論如何，今日的時辰和日子需得一刻不差地記下來，找人好生算問一番，往後也照這個時辰入睡。

腦内胡亂地想着，他匆忙起身，朝着門外喑啞道：

“……今日是什麼日子？”

随即便進來一個侍衛，低着腦袋恭順道：

“明德二十八年，九月十六。”

謝瀾愣怔地站在床邊。直至早已死去多時的心開始如鼓點一般在他的耳邊乃至全身發瘋般跳起，他才忽地直起身體，飛快環顧了四周——他記得這裡。這是他時任江浙巡撫時的宅邸，不是他和賀文茵的謝府。

明德二十八年……明德二十八年！他無聲地大笑起來，笑着笑着近乎要流下眼淚——這便是叫他後悔了一生的那年。這年，她于冬月初十，本該無比快活的及笄當日，嫁給了甯死也不願嫁的興慶伯。

思及此處，他再也無法克制逐漸流至四肢百骸的悸動。匆匆換上騎裝飛奔出門，他隻給自己的心腹留了一句話。

“——我們即刻回京！”