春野茜逃離了木葉。
在前往火之國的路上，她專門拐去了另一個地方。她自小常去的神社。每當要出遠門時，她都會來這裡祈福，平安歸來後再來還願。
考慮到不知何時才能回來，她特意花不少錢買了個達摩不倒翁開眼祈禱。
“等到我平安歸來時，就會來你這裡還願。”茜将達摩托付給了巫女阿靜，同幾年前為佐助、鳴人祈福的禦守一樣，交給她供奉在神前護佑。
阿靜還是如當年一樣溫和有禮，信誓旦旦地向茜許諾，一定會耐心照看。
茜坦然道：“不要怨我麻煩你，隻是這座神社裡我唯獨信你。這幾年神社蕭條了許多，你們神社裡的巫女都愈發少言寡語了，一個個的都捉摸不透，隻是伸手要錢時才肯同我們這些施主多說些話，實在是有些不通人情了。唯有你一點沒變，還如當年那般溫柔，不像掌事巫女，跟長了刺似的。越來越不通情達理了。“
阿靜還是身穿當年小茜送她的紅色長衫，捂嘴輕笑，袖口已經有磨破縫補的痕迹了，顔色也不如當年鮮豔了。
茜一看就明白她這些年的日子也不如意，于是又借口讓她多幫忙念些經文祈禱，偷偷塞給她不少銀兩。
阿靜也欣然接受了，并和茜說，以後要叫她靜奈（shizuna）了，今年開春掌事巫女給她改的名字。
好好的改什麼名啊，茜表示不理解。
不過聯想到神社這幾年的蕭條，茜腦海中不由得閃過一絲猜想。
“阿靜，掌事巫女可有提過讓你去為富貴人家跳舞啊？”
“祈福之事，自然是有的。”
茜考慮再三，還是開了口：“你小心些吧！我有點擔心，掌事巫女會為了維持神社，做一些不好的打算。”
考慮到阿靜是由掌事巫女養大的，她沒說那麼直接。
結果阿靜卻滿臉新奇地打量着她，似笑非笑地說道：“茜醬是擔心掌事巫女會将我送給富貴人家，換取财物嗎？”
“啊這個，總得做好最壞的打算嘛，畢竟你們這裡情況如此嘛。”
“多謝你關心，茜醬。隻是，我畢竟是由掌事巫女養大的。就算是要讓我為神社獻身，這也是應當的。”
阿靜平靜地說道，不像是在說謊。仿佛早就接受了現實。
這一臉甘于獻祭的表情，刺激的茜太陽穴突突地跳。
“報答養育之恩也沒必要搭上你自己吧。打工還錢不行嗎？幹嘛非得當個祭品呢？”
靜奈看着捂着太陽穴頭疼的茜，忍不住又笑了出來。
“茜醬，比起我來還是多關心關心你自己吧。你可真是個操心命，誰都想拉一把。你就這麼想當救世主嗎？”
茜無言以對，聳聳肩無奈道：“你是知道的。我是一個内在力量強大的人。如果我心中的力量不能用來創造的話，那麼就隻能用來攻擊毀滅。我隻能說，我一直在控制，嘗試駕馭它。至少，隻讓它攻擊我自己。”
“啊，對不起。”靜奈俯下身子，施禮道歉。“我不是在指責你，隻是覺得你這樣很累。為什麼總是想要掌握一切呢？順其自然不好嗎？”
茜看着她的眼睛認真地說道：“如果一切都由别人安排，那我還有存在的必要嗎？聽人安排，随波逐流，随便一個人都能做到，但我做不到。确實。把什麼都推給别人抉擇，确實很輕松，但未必就不會承擔後果。我甯肯由自己承擔抉擇的後果，付出代價。也不願意蒙在鼓裡，被動地為我都不知情的選擇犧牲。更何況，他人抉擇自然是為自己或自己想要的考慮，又怎能切身實地的為我考慮？到頭來，不過是忽悠我做别人的墊腳石罷了。”
靜奈歎了口氣，手執掃帚掃院，邊掃邊歎道：“我也不是覺得你為自己抉擇不好。隻是你既然不喜歡别人替你抉擇，為什麼又要為他人抉擇呢？”
茜道：“因為她們的抉擇明顯是錯的，對她們自己是有害的。”
“你怎麼知道是對她們有害而不是有利的？你又怎麼知道那不是她們自己想要的。”靜奈質問道。
茜皺着眉頭，道：“綱手師婦說過，我們每個人都是要為自己的集體負責的。如果因為一時的利益，為自己的集體做出有害的事情，這不是自由，而是背叛。”
“所以，你就想要改變她們嗎？你怎麼就能确定你堅信的是對的呢？這未免也太自以為是了吧。”阿靜語氣有些重了，感覺都不像她了。
茜眯起了眼睛，道：“你是在指責我。你覺得我想幫你改變處境是錯的。”
“沒錯。我不覺得我處境很糟，我也不理解你為什麼會認為我身處困境。我從出生起就住在神社，從未離開過，也從未改變過。我不明白你為什麼會覺得我過的不好，想要拯救我。你又不是我，你怎麼能替我做決定呢？你太一廂情願了。”
“我隻是希望你能過得好，而且從未強迫過你必須按照我的意思來。難道在你眼裡，我就這樣不堪嗎？”
“不是不堪，隻是，沒有分寸。我不是你要拯救的人，你也不改拿我來滿足你要做英雄的願望。”
“我從未這樣想過。而且我是女的，我怎麼做‘英雄’呢？你就是要說我，也該說英雌才對吧。”
“我不想和你揪字眼，我隻是覺得這事上不是所有人都能被你改變的。”
一語中的，茜眼神黯淡了。
“你說的對，我不可能改變所有人。但我的建議是出自好意.....”
“我知道你是出自好意。隻是别人不需要。就像當年你知道我是犯事的巫女和外人偷情所生後，居然會勸我去看望受罰被困的生母。簡直是匪夷所思！我有這樣羞恥的出身，本該避開才對，哪有自己上趕着的道理。”
“如果你是被賊人□□所生的，我當然不會勸你，也不認為那會是你所謂的生父。可是十月懷胎，瓜熟蒂落，你難道一點都不關心給予你生命的人，到底是因何原因犯事，又因何原因甯肯被罰也要生下你？如果是我，我的生母甯肯失了自己的身份，被罰困在那小破石屋裡，也要生下我，交給掌事巫女撫養，我是絕不會像你這樣淡漠的。就算無法救出她，我也做不到對她視而不見。”
“這是你的想法，不是我的。庸人自擾，你這樣聰明，為何還要自尋煩惱呢？那是她的選擇，她覺得這樣好，又與我有何相關呢？不過是各承各自的業果罷了。”
“我做不到。我沒有你這樣出塵脫俗。我不過是個耽于紅塵的癡人罷了。”
“各掃自家門前雪，莫管他人瓦上霜。你自尋煩惱，又怎怨得了他人呢？”
“我們以後還是不要見面了，我覺得你變了，你不再像以前那樣善解人意了，你現在說話太傷我心了。”
“我從未說過我善解人意，一切不過是你自己的臆想罷了。你還記得我送你的《信長傳》嗎？”
“我一直随身攜帶，怎麼，你是想要回去嗎？”
“不，送了你的，我就沒打算要。我隻是覺得你這樣愛腦補，怕是把我送你這本書的意思也理解錯了吧。”
“我以為你是在鼓勵我，做像信長那樣内心強大的人。”
“你果然誤會了。我是在勸你，不要像信長那樣固執、自以為是。否則，會遭報應的。”
茜的臉上沒有表情，冷冷道：“我現在明白了，以後也不會多想了。謝謝你。我今天可真是受益頗多啊。你年歲漸長，心智不知如何，嘴倒是厲害多了！也不知是和誰學的，如此直接，絲毫不留情面。你果然是掌事巫女養大的，和她真是一脈相承。過往是我想多了，我們的交情也到此為止吧。達摩和禦守也不必費心照管了，我不會再來了。”
“你來不來是你的事，又何須告訴我。你怎麼想也是你的事。我隻是實話實說，不順你心，你便翻臉了，這是什麼道理。”
“我怎麼翻臉了？明明是你一直高高在上地指責我。罷了罷了，我不想再吵了，我累了。告辭。”
茜轉身走了
這是她此生最後一次見她
望着她離開的背影，靜奈對遠處躲藏起來的身影說道：“她走了，以後應該也不會再來了。你可以在這裡長待了，宇智波先生。”
角落裡，男子眼睛纏着繃帶，對着靜奈，點了點頭。