田俊捷主事尋找靖朝遺孤，城内城防的擔子又落回了劉大海身上。

守門将士來報：“明州境内，近日有愈發多流民出沒。”

此事劉大海早有所知，據聞北邊又陸續起了幾場戰事，就連僅相距千裡的充州也開始打仗，北邊的流民隻能向南遷移，近日竟有部分流民陸續出現在了明州邊境。

明州城門雖為開放，但核查極其嚴格，須有路引方可進入，這群流民别說路引，就是身上衣着完好的也沒幾個，來曆不清、身份存疑，城門守衛自不會放人入城。

劉大海本以為如此，這些流民就會逐漸散去，另尋去處，沒料到他們卻在城外安營紮寨，徹底不走了。

且伴随着時間推移，來到明州的流民陸續多起來，竟形成了一支上百人的隊伍。

守門将士憂心出事，上報劉大海。劉大海站在城樓眺望遠處以大樹做窩，食草根樹皮的流民不由動了幾分恻隐之心，便未下令驅趕，任由城外流民聚集。

入夜，一群衣不蔽體渾身髒污的人于黑暗中睜開了眼，他們大多因饑不飽食患有夜盲症，雖眼瞧不見，但長期的黑暗已經讓他們的感官變得更加敏銳，可以如白日般正常行動。

他們來到此地多時，早對各處踩好了點。城外三裡地遠，有個小村莊，人數不過百，以種地耕田為生，家中有不少餘糧。

上百号流民連夜奔襲，于深夜子時來到村莊外貓腰躲着。

身後是一片黑暗，身前是偶有幾盞燈火點亮的村莊。

為首一個臉帶刀疤的男人從後背抽出一柄小刀，他惡狠狠吩咐：“先殺亮燭火的人家！”

吩咐完，流民便如撲火的飛蛾，朝着黑夜中僅有的亮光奔去。

一個個眼神熾熱，帶着嗜血的殺意。

“啊！”一聲凄厲的尖叫聲響徹村莊，驚擾了村裡百姓睡夢。

血液在屋内各處噴灑，一群饑餓已久的野獸闖入百姓家中，搜刮廚房、地窖的糧食，陷入癫狂的進食狀态。

“這是鬧什麼呢？”李四嘟嘟囔囔從床榻上爬起，聽着屋外傳來的尖叫聲有些煩悶。

李四家中貧寒，以耕田為生，今年田地收成慘淡，家中婆娘連蠟燭都舍不得賣上一根，李四隻能摸黑出門查看情況。

李四剛出門，就見前方突然閃過一個人影，身形赤裸，白條條一個光棍半夜出門晃悠。

李四懂了，定是村裡誰家婆娘尋的姘夫被發現了，才鬧如此大動靜。

趁人沒發現自己，李四立即半矮下身，定睛細瞧那姘夫樣貌，暗道定要将這瓜吃個明白！

‘張三！’

李四心中大驚，這姘夫竟是村頭張三！

張三年紀大把，與夫人育有兩子一女。平日瞧他人模狗樣，沒想到竟幹如此龌龊事。

李四心中正是唾棄，就見眼前又一道人影閃過，似人狀獸，四足着地，一蹦三尺遠，朝張三一個猛子撲了過去。

那不知是人是獸的怪物雙眼直盯張三咽喉，猶如兇獸般啃咬上張三脖頸，血盆大口一撕便扯下一塊肉。

血色在黑夜中異常耀眼，噴灑四濺，在李四腦中炸開了花！

周邊還在不斷響起驚叫和連串腳步聲，李四大概猜到村裡現在應該都是眼前這吃人的玩意。

李四吓的面色雪白，但不敢亂動彈，怕将人吸引過來。不由暗自慶幸家中賣不起蠟燭，不然自己定然一出門就藏不住。

媽的！這是野獸襲村，還是土匪搶村？

一道極快的腳步聲迅速接近，他如人般奔跑，但見着吃人場景，卻如獸般加入啃食行列，一起飲血食肉。

寥寥無幾的月光下，勉強映照出人臉輪廓，李四略微歪頭，瞧清了後來食人者的長相。

那是明州城外的一個流民。

李四家中以種菜耕田為生，常為販菜入城趕早市賺幾個銅闆，見那群流民可憐，下午李四有些許買不完的剩菜，便會贈與那些流民，一來二去，便與近日來到明州城外的流民常有照面。

李四瞪大了眼，與黑暗中再次确定那人長相是自己送過菜的流民無疑，不由一陣心梗。

早知如此，那些菜就是爛在地裡，李四都不會送出去，叫他們吃飽了，有力氣來村裡殺人。

次日，一個渾身血迹斑駁的男子倒在城門口，有人認出死者李四，流民屠村，死了八十七口的事情這才傳到靖曦元耳中。

“蠢貨！”靖曦元聞言震怒，一方硯台朝劉大海砸去，砸的劉大海頭破血流。

“公主，劉将軍已然知錯，還請公主從輕發落，”陶華、霄宇天等人跪地為劉大海求情。

劉大海額頭鮮血直流，依舊跪的闆正，他面上亦是悲戚，下一秒俯身叩地道：“不肖幾位大人為我求情，公主該如何罰便如何罰，此事乃末将之過，有何懲處，末将絕無怨言！”

靖曦元頭疼的揉了揉腦袋，沉聲下令：“拖出去，杖六十！”

靖曦元知曉六十杖不會要了劉大海性命，但也足夠使人半月下不了床，長個教訓。

“公主，”陶華還要再勸，靖曦元擡手示意閉嘴。

陶華雖是個識眼色的，但從前總是犯顔敢谏，可經上次一事後，行事收斂許多，如今靖曦元一擡手，他便立即合上了嘴。

靖曦元目光掃向下方始終未發一言的周朝安，“朝安如何看？亦覺本宮判錯了？”

劉大海慣來粗心大意，靖曦元今日勢必要給劉大海個教訓，改改毛病。但靖曦元也需要個點醒衆人的紅臉，周朝安立即看懂靖曦元心中所想。

配合道：“若劉将軍早日上報，也不至于落得今日如此，将軍心慈本是好事，可有時心慈也會辦壞事。

我在菱月郡時，曾見識過流民餓到烹饪人肉、易子而食，此種境地下能活下來的往往不是那些良善之輩。

公主亦曾見過烹人場景，我便是公主從鍋中救下的，将軍若早早上報公主，想必公主會将此事講與将軍，令将軍提防那些流民一二。

劉将軍此番善行錯付，便當漲個教訓，日後城内外若有異動，還需早早禀明。”

劉大海閉了閉眼，回想起那走到城門來報信的村民李四，身上處處是被人啃食的血肉模糊的斑駁牙印，不由捏緊了拳：“公主，末将知錯，末将甘願受罰。”

劉大海向靖曦元行告退禮後，徑自動身前往受罰。

人影遠去，靖曦元歎了口氣。