這封充滿了陰謀論語氣的郵件讓克拉克有點摸不着頭腦。他甚至懷疑這是不是佩姬和她大洋彼端的好友聯合起來作弄他的戲碼。

克拉克還不夠了解佩姬，但他并不是什麼都不懂的蠢蛋。當女孩子不想和你朋友的時候，她們總能想到各種各樣拒絕你的方法和借口。如果你沒那麼惹人讨厭，她們會惡語相向地挖苦你。如果你很惹人讨厭，她們能想出上百種作弄你的方式。

克拉克想起了那張被自己弄皺的解剖圖，那是被佩姬當成珍寶的解剖圖。

最後，他抱歉地沖佩姬笑了笑，将手機遞還給她。

珍愛生命，遠離危險。

克拉克這樣告誡自己。

佩姬眼睜睜地看着自家傻大個堂兄沖她抱歉地笑了一陣後就披着被單跑回寬闊的後院繼續和那條有着拉布拉多血統的雜交狗玩追逐遊戲。

果然是個傻的。

佩姬翻了個白眼，繼續低頭看書。

兩小隻的互動被瑪莎和喬納森瞧了個清清楚楚。一開始看見克拉克主動找佩姬玩耍時，瑪莎還露出欣慰的微笑。但當克拉克沒說上兩句話就調頭回去和狗玩時，瑪莎慈母般的笑容有點繃不住了。

自家兒子這樣發展下去，别變成個社交障礙症患者啊。

瑪莎擔憂地看了看和小狗瘋玩的克拉克，又扭頭看了看縮在陰涼處安安靜靜看書的佩姬。

呃……看上去，外甥女的社交障礙症症狀更嚴重啊。

瑪莎無奈地望向自己的丈夫：“佩姬她沒事吧？”

喬納森幫瑪莎撫平挂上了晾衣繩的床單：“她應該隻是不習慣這裡的生活吧。别擔心，我晚上會和德裡克談談的。”

傍晚，當喬納森接得知德裡克并不會回來吃晚飯時，佩姬正窩在沙發上看書。她擡眼看向喬納森，内心毫無波瀾。

“他說要做研究對麼？”佩姬将書合上，像個小大人般一臉嚴肅地看着喬納森，“在倫敦的時候他就總這樣。然後他和媽媽就會為了對方不回家照顧我飲食起居而大吵。”

在一旁和瑪莎玩飛行棋的克拉克偷偷瞥了瞥佩姬。自己的堂妹為什麼性格古怪的原因，克拉克覺得自己能猜出個七八分了。

他在腦子裡迅速為佩姬勾勒了一個悲慘的家庭背景。工作狂的父母，獨自在家的孤寂，缺少父愛和母愛的童年，以及……最終父母的離異。

心地善良的克拉克此刻想走過去給佩姬一個安慰的擁抱。但當他剛挪了挪腿，準備站起來時，聞聲扭過看過來的佩姬扔給了他一個冷漠的表情。

克拉克擡了一半的手尴尬地頓在了空中。他身子還保持着打算站起來的姿态，看上去滑稽極了。

在瑪莎鼓勵的眼神下，克拉克撲到了瑪莎的懷裡。

呵，男人。

佩姬翻了個白眼。不再理會克拉克。

心系天文學事業的德裡克笃定肯特夫婦會照顧好佩姬，事實上，當他第一次看見活波可愛的克拉克時，他就相信擁有極高的教育天賦的肯特夫婦會替他照顧好佩姬。他除了偶爾回家處理必要事務外，幾乎把所有的時間都耗在了工作上。

三個月的暑假很快就過去了。在這段時間裡，佩姬和愛麗絲互傳了七封郵件，其中有四封半都在吐槽美國的風土人情。風土，是那倒黴的玉米田總是讓人迷失方向。人情，是那幼稚的克拉克總愛帶着狗往玉米田裡鑽。

盛夏最熱的時段終于結束了。佩姬也迎來了開學日。這是克拉克第一次在開學日當天，背上書包還得站在門口等人。他知道，從今往後，他都得放慢了腳步來等這個來自英國的堂妹，直到她适應了這裡的生活。

佩姬看上去對即将迎接她的新學校顯得興趣缺缺，那表情讓克拉克不由得聯想到前些時間他腦補出的那些悲慘家庭生活。克拉克有點猶豫要不要在開學的第一天牽一牽佩姬的手。他知道，這是個要命的選擇。如果被其他人看見了他牽着一個小姑娘，估計他又會被嘲笑。但佩姬看上去确實需要有人給她打打氣。

克拉克第一次後悔自己沒有幾個要好的女同學。這個時候，小女孩之間的加油鼓勵可能比他的支持要來得有效。

然而，佩姬并不需要任何人的鼓勵。她隻是想安安靜靜地待在家看她的解剖書。她讨厭上學，這讓她覺得自己珍貴的生命被白白消耗了。

克拉克也讨厭上學。因為那意味着他必須遠離喬納森和瑪莎，而隻有他們才知道在克拉克陷入恐懼時如何讓他安靜下來。

克拉克在門廊前深吸一口氣，他覺得自己此刻的壓力比平日任何時候都要來得大。他不僅要保持冷靜不讓自己被恐慌症所擊垮，還要分神來照顧這個厭學情緒嚴重的堂妹。

當佩姬背着書包走過克拉克的面前時，克拉克有一瞬間覺得自己能看見佩姬身上散發出來的濃濃的黑霧。她路過的地方，陷入一片死寂，像是永遠不會再重燃生命的光輝一樣。

克拉克求救般地看向喬納森：“我覺得佩姬熬不過開學日。”

喬納森伸手拍了拍克拉克的肩膀：“但你會照看她的，對麼？你會照看你的堂妹，是麼？”

克拉克壓力沉沉地點了點頭：“我會努力。”

喬納森開着皮卡車将兩人送到學校門口後便離去了。

克拉克看了看佩姬，手心裡全是汗。

“需要我牽着你進去麼？”

佩姬帶着一絲絲的防備往一旁挪了挪：“你告訴我該去哪個教室就好。”

克拉克如釋重負，領着佩姬去了她的班級。

這個美國中部的小鎮不比倫敦那樣的大城市，學校的老師也是爽朗又大條的性格。她滿臉笑容地從一臉凝重的克拉克那裡迎過佩姬，接着便催促着克拉克回自己的班級去。

克拉克在離開的時候鬼使神差地回頭看了一眼佩姬，随即被吓了一跳。他分明看見了從佩姬書包裡探出頭的玩偶。他一臉震驚地看着佩姬的背影，内心湧起一股強烈的不安感。

其他人或許不知道佩姬的那個玩偶，但克拉克可是親眼見過佩姬對着她的解剖書，将玩偶的腹部打開，然後把裡面的玩具内髒一個個取出來再重新放回去。