“老爺身子骨越發硬朗了。” 她望着紅蓋頭下隐約的窈窕身段，忽然輕笑出聲，“不過後院再熱鬧，這二房的掌家鑰匙……”

蘭姨娘進府第三日，便被人發現在花園偷折玉蘭花。

任婉雲看着跪在堂下的妙齡女子，指尖撥弄着鎏金護甲：“念你初犯，便上抄二十遍《女戒》吧。”

待衆人退下，她摸出沈清給的檀香丸放在香爐裡，煙氣氤氲中想起那日沈清的話：“娘親隻需穩坐釣魚台，

她們的肚子才是您安身立命之本。”

深夜，沈貴醉醺醺地晃進彩雲苑，新納的梅姨娘正給他繡肚兜。

任婉雲隔着屏風聽着裡頭的調笑，窗外月光如水，照見牆角新栽的三角梅 ——

那是沈清送來的花種，說是能 “鎮宅安神”。

她忽然打了個寒顫，想起近日沈萬看沈清那意味深長的眼神，指尖不由得攥緊了帕子。

“清兒可聽說了？”

任婉雲湊近，壓低聲音，“老爺昨夜說，過些日子要帶咱們去西山莊子避暑。”

沈清替她簪上珍珠花，觸到她後頸的朱砂痣：“娘親且放寬心，”

針腳在緞面上遊走如蛇，“有些花啊，開得越豔，敗得越快。”

更漏聲裡，沈萬獨自坐在書房，望着沈清送來的文房四寶出神。

燭火突然爆起燈花，将 “戒驕戒躁” 四字照得通紅。

他摸出袖中沈清給的蜜漬金桔，不由得喃喃自語：“侄女，你究竟是合作，還是……”

大房●西苑

沈妙倚着竹榻，聽谷雨壓低聲音抱怨：“豫親王也真是，明明給二房沈清下了聘書，卻還總找由頭往咱們府上跑，那日在廣文堂看小姐射箭的眼神……”

“噤聲。” 沈妙輕叩妝奁，鎏金鏡面上映出她微揚的唇角。

廣文堂試箭場上定王贊許的目光、豫親王刻意搭話時的殷勤，終于讓三房那些人嘗到了被冷落的滋味。

她望着窗外被雨水打落的海棠花瓣，語氣漫不經心：“倒也便宜了大姐，借着婚事躲過這場風波。”

谷雨将新沏的碧螺春擱在檀木幾上，眉間滿是疑惑：“小姐，豫親王這般态度實在蹊跷，既下聘又示好，不知是何打算？”

沈妙端起茶盞輕抿，溫熱的茶湯熨過喉頭，前世的血雨腥風在心底翻湧，面上卻波瀾不驚。

她摩挲着杯沿暗紋，眼中閃過冷芒：“蹊跷之處，便是轉機。”

窗外驚雷炸響，沈妙起身推開窗，潮濕的風掀起她月白紗衣的袖口。

遠處彩雲苑的燈火在雨幕中明明滅滅，指尖無意識劃過窗棂上的纏枝蓮紋，涼意沁骨。

谷雨取來鶴氅披在她肩頭，小聲道：“小姐可要趁此機會，再給二房添把火？”

沈妙轉身時，燭光照亮她眼中的算計：“不急。豫親王态度暧昧，反倒能讓二、三房内部生嫌。”

她拿起案頭的《孫子兵法》，書頁間夾着前日豫親王送來的箋紙，“且看沈清如何應對。鹬蚌相争……”

唇角勾起一抹意味深長的笑，“咱們自有漁利之機。”

沈妙望着跳動的燭火，将前世的血海深仇藏進眼底。這一世，她定要讓所有負她之人，付出慘痛代價。