彩雲苑内，鎏金鶴形燭台上，沈清纖長的指尖輕挑燈花。

記憶翻湧，天命書裡那一幕如同烙鐵般刻在腦海—— 天牢内腐臭彌漫，沈垣的臉隐在陰影中，三尺白绫勒住她脖頸時，他眼中沒有一絲憐憫，“妹妹，莫怪哥哥心狠，誰讓你擋了我的路”。

喉間似又泛起窒息的灼痛，她下意識摸了摸脖頸，嘴角勾起一抹自嘲的笑。

她嗅着指間殘留的淡淡梅香，唇角勾起一抹若有若無的笑意：“梅香最易入脾，三叔怕是要醉在這溫柔鄉裡了。”

喃喃自語間，語氣裡盡是算計，“清娘這是在救你，省得那常在青進了宅子沈家的門，不知天高地厚地壞了大計 ——

您可是比我那薄情父親更趁手的刀呢。”

話音未落，任婉雲的身影已出現在門外。

她身着月白缂絲裙，步搖上的東珠随着步伐輕晃，視線直直落在沈清身後的檀木匣上——豫王送來的聘禮。

“清兒，你與豫王的婚事既已定下，你大哥總要回來一趟，也好給你賀喜。”

她的聲音裡帶着難以掩飾的雀躍，眼底對兒子的關切幾乎要溢出來。

沈清垂眸掩去眼底的冷意，“大哥不是一直在幫定王做事？此番回來，當真不會有什麼差池？”

任婉雲上前握住女兒的手，掌心的溫度卻透着敷衍，草草一握便松開，轉而撫上沈清鬓邊的金钗，

“這钗子倒是華貴，改日讓你大哥過過眼，他最懂這些物件”。

緊接着又自顧自說道，“豫王體弱，陛下早視他為無害臂膀，反要借他震懾北疆，都是皇家親戚，哪有過不去的坎？”

話畢，似是想起什麼，眉間舒展，“你大哥自小疼你，此番定是要帶重禮回來。”

“若是能借着豫王的面子，在陛下跟前為你哥哥美言幾句……”

沈清望着母親眉眼間藏不住的欣喜，滿心都是為兒子謀劃的盤算，絲毫未顧及自己即将踏入的豫王府是何等龍潭虎穴。

曾經，她也天真地以為母親會為自己擔憂，可如今才明白，在任婉雲心中，兩個兒子才是最重要的。

記憶與現實重疊，天命書裡母親得知沈垣對她下手後，也隻是淡淡說了句 “成王敗寇”。

她笑着點頭，聲音甜如蜜糖：“哥哥最疼我呢，我自然也要投桃報李，好好幫襯哥哥。”

任婉雲并未察覺女兒話中深意，欣慰道：“清兒真是愈發懂事了。”

轉身時，裙裾掃過滿地月光，将沈清眼底的陰鸷盡數掩蓋。

待母親身影消失在回廊轉角，沈清攥緊袖中沈萬回贈的玉扳指，指甲深深掐進掌心 ——

既然二房的親情如此涼薄，那便休怪她利用沈萬，将這盤棋下得更狠些。

她不會再重蹈天命書裡的覆轍，這一次，所有輕視她的人，都要付出代價。