沈玥倚着纏枝蓮紋石欄，階前零落着被霜打蔫的菊瓣，倒像極了她此刻碎在青磚墁地上的心緒。

“喀”地一聲，鎏金護甲生生掐斷半片花瓣。

沈玥盯着指尖那抹殘黃，忽而想起去年賞菊宴定王傅修宜玄色大氅掠過她精心裁制的月華裙，卻駐足在沈妙那襲半舊藕荷色衫子前。

那時檐角琉璃燈明明滅滅，映得沈妙鬓間素銀簪子都泛着光。

“論琴，我七歲便能彈《廣陵散》；論書，連裴夫子都說我的簪花小楷勝她三分。”沈玥猛地起身，雲錦裙裾掃過滿地碎蕊，“可殿下定王偏生替她憂心！”

她胸口劇烈起伏，芙蓉面上浮起病态的紅暈，連耳垂綴着的明月珰都在簌簌顫動。

沈清慢條斯理地撥弄着腕間伽楠香珠，見沈玥這般情狀，忽地将茶盞往青石案上重重一擱，“糊塗！”她斷喝一聲，指尖點在沈玥劇烈起伏的肩頭，“你當定王府是慈安寺的功德箱，投了真心便能得善果？”

素日溫婉的眉目此刻凝着寒霜，倒顯出幾分肖似沈老夫人的威儀。

沈玥被這氣勢懾得後退半步，怔怔望着沈清鬓間新換的赤金鳳尾钗——那原是預備着及笄禮上獻給未來王妃的。

“大姐姐前幾年不還托人往定王府遞詩箋..."話音未落，沈清已冷嗤出聲。

“詩箋？”她廣袖一拂，案上茶湯潑出幾滴，在青石紋路上蜿蜒成暗色痕迹，“你且細想，這滿京貴女，誰不是定王殿下棋盤上的玲珑子？你整日嘲笑沈妙對定王的癡纏，卻不曾看看自己現在的模樣，與她又有何區别？”

沈玥踉跄跌坐石凳，腕間翡翠镯子磕在欄上迸出裂痕。

她望着西天漸沉的日頭，忽覺滿院金菊都褪了顔色；沈清卻已轉身望向雲外孤鴻，月白織錦裙裾在風裡獵獵作響，脊背挺得筆直如淬火後的劍——那是徹底斬斷天命書預言後，從骨血裡透出的決絕。

沈清閉目凝神，“如今我倒要謝那勞什子的天命書，若不是它讓我見到所謂‘前世’的光景，我豈知所謂鳳命，不過是要将人熬成獄中枯骨？”

廊下秋風卷起幾片枯葉，沈萬與陳若秋蓮步輕移間行至垂花門；檐角銅鈴忽地一響，驚得兩人駐足，恰聽見東廂傳來沈清與沈玥的私語。

陳若秋纖指倏地扣住沈萬衣袖，檀口微張。

但見那對遠山眉先是一挑，眸中霎時綻出琉璃光彩，她強壓下心頭狂喜，用帕子掩住唇角，“沈清那丫頭竟舍了定王轉投豫王，玥兒自幼苦練琴棋書畫，如今終可少個勁敵......”

忽聞沈清後半句，陳若秋腳下金縷鞋猛地一頓。

青石闆上映出她驟然蒼白的容顔，指尖深深掐進掌心，連纏枝牡丹繡紋都被絞得變形。

往日隻盯着沈妙那丫頭使絆子，倒忘了這定京城裡，鎮國公家的嫡女擅丹青，兵部尚書長女通曉兵法，就連戶部尚書千金都曾在瓊林宴上作過《百駿圖》。

“玥兒雖好......”她喉頭微哽，擡眸望見廊外梧桐正簌簌落着黃葉。

沈萬不過七品知事，在這遍地簪纓的皇城裡，連給那些世家提鞋都不配。

前些年的賞菊宴，禮部尚書家的小姐乘的是八寶璎珞車，玥兒卻隻能坐青帷小轎；思及此，陳若秋忽覺秋風刺骨，連帶着鬓邊赤金鳳钗都重似千鈞。

沈萬見陳若秋纖肩微顫，輕歎着将玄色披風覆在她身上。

陳若秋卻恍若未覺，兀自盯着遊廊彩畫上褪色的金漆牡丹；當年她嫁入沈府，不也是用了手段，算計了沈萬的心？如今玥兒的姻緣，竟比當年還要艱難百倍。