回想起之前，沈清特意找她打招呼，言辭鑿鑿地說要好好懲治沈妙，給自己出一口惡氣。可誰能想到，今日這局面竟完全颠倒了過來。

當沈清承認嫉妒沈妙時，老太太就覺得事情有些不對勁。

可還沒等她理清楚思緒，對沈妙發難，任婉雲與沈清便如疾風驟雨般施展出雷霆手段。

任婉雲那決絕的斥責，以及毫不猶豫拿起荊條抽打沈清的舉動，如同一連串迅猛的攻勢，打得老太太措手不及，一時竟有些反應不過來。

此刻，聽着沈星柏帶着哭腔的抽噎，老太太真切地意識到事情大錯特錯。

她看着沈清背上那一道道觸目驚心的血痕，又瞧了瞧一臉鎮定的沈妙，心中泛起一陣惱怒。

“二兒媳，這事兒是不是做得太過了？” 老太太沉下臉，聲音裡帶着幾分質問，“清丫頭雖說有錯，可畢竟是你的親骨肉，哪能下這般狠手？”

任婉雲停下手中的荊條，臉上帶着恰到好處的愧疚與恭敬，“母親，清兒犯下的錯，若不重罰，如何向沈家大房交代上下交代？”

“大哥大嫂常年遠在邊疆，信任我們才把五娘交給我們，可清兒卻因一己之怨，推五娘入手，若不嚴懲，又怎能讓其他姐妹引以為戒？”

沈清也強忍着背上的劇痛，微微屈膝，“祖母，是孫女的不是，讓您操心了。孫女甘願受罰，隻望能彌補過錯。”

沈老太太張了張嘴，還想再說些什麼，卻見沈清臉色蒼白，身子搖搖欲墜，終是把到嘴邊的話咽了回去。

她心裡清楚，今日這局面，已然超出了自己的掌控，再追究下去，也讨不了好，隻能将這口氣憋在心裡，盤算着日後再找機會扳回一城 。

沈妙冷眼旁觀，心中自然清楚這出精心編排的戲碼，完完全全是沖着自己而來。

任婉雲那決絕的架勢，沈清甘願受罰的姿态，配合得堪稱 “默契”。

她微微眯起雙眸，目光在母女二人身上來回遊移，試圖從她們細微的表情變化中，捕捉到一絲破綻。

可瞧了半晌，除了沈清背上那一道道觸目驚心、不斷滲出血絲的鞭痕，以及任婉雲看似嚴厲卻又藏着幾分複雜情緒的眼神，她竟找不出任何明顯的漏洞。

沈妙心中暗自思慮，“若是自己此時還不給這對母女台階下，以任婉雲此刻的狠勁，倒真有可能一不做二不休，把沈清打得半死不活，真到了那地步，旁人不明就裡，隻看得到沈清被打得奄奄一息，而自己作為這場風波的 “源頭”，必然會被冠上小肚雞腸、得理不饒人的惡名。”

這對自己苦心經營的形象，無疑是一記沉重的打擊。

沈妙咬了咬下唇，心中雖有不甘，但權衡利弊之下，還是決定暫且咽下這口氣。

她款步走到任婉雲面前，眼眶微紅，聲音帶着恰到好處的哽咽：“二嬸，您别再打大姐了。姐姐能認錯，已然不易。我相信姐姐定是一時糊塗，往後我們姐妹，定會和睦相處。”

說着，她又看向沈清，滿是 “寬容” 與 “諒解”，“大姐，今日之事，就當是我們姐妹間的一場誤會，一筆勾銷可好？”