宮殿大廳金碧輝煌，牆壁上是各類浮雕，身着華麗禮服的男男女女在兩旁站定，高大的皇家騎士們手執長劍，立在兩邊貴族的前方，女仆和侍從們在最邊緣處待命。

格莉安挽着埃蒙特輕舒一口氣，還好趕上了，她和對面的父母颔首，她不動聲色地瞄向高座上的皇帝，還有他的三個孩子，看來三皇子依然體弱多病，在這樣的場合還是出不了席。

一陣安靜肅穆中，随着大廳門口侍從的通報，所有人的目光都被吸引過去。

在賽加洛特帝國，貴族成年才能繼承爵位，隻有凱斯利家族是例外，這已經是貴族們心照不宣的事實。

至于原因，就隻有大貴族們自己知道了。

兩名侍從推開大門，将這次授爵儀式的主角徹底展現在衆人眼中。

格莉安眼中訝異，居然，真的還是個孩子。

她沒有見過這位小姐，但聽說過她的傳聞。

“她繼承了母親的美貌，她的長發如黃金一般閃耀，她的紅瞳如寶石般璀璨，她是賽羅尼爾最昂貴的紅寶石。”這些記憶裡關于維菲娅外貌的傳聞一一對上。

難怪，已逝凱斯利侯爵想把他的女兒買個好價錢。

她身旁的埃蒙特也收起自己的懶散，不由得正視起來，他同樣知道已逝凱斯利侯爵的算盤，而結果是，她站在了勝者的位置。

他想低頭和格莉安說什麼，卻礙着大廳實在寬闊，此刻也過于安靜。

大廳裡隻剩下維菲娅一步步走向皇帝的腳步聲。

清脆的聲響踏進衆人的心上，和他們的心跳一起跳動。

維菲娅感受着周圍的視線，驚奇地發現有了不一樣的地方，裡面居然還有忌憚。

不過摻雜在一起的，還有惡意，觊觎，蔑視，嫉妒……

維菲娅暗笑，這些目光何嘗不是對她的另一種肯定。

現在站到這個位置的是她，是她赢了。

越往前，她越能感受到一股由衷的喜悅，她眼角輕輕一撇，是奧莎和她的家人，那位還帶有書卷氣的公爵朝她微微颔首。

铎都公爵一家對她沒有隐藏的好感和互動，在場的所有貴族都看在眼裡，包括上座的皇帝。

而她在授爵儀式前拜訪铎都公爵府這件事也人盡皆知，是否真的隻是朋友間的拜訪，隻有她們自己知道。

畢竟，铎都公爵府掌管着帝國絕大部分商業，而凱斯利侯爵府，前不久也開始了對厄多礦脈的開采。

想到這裡，就連皇帝也有些後悔，這條礦脈沒讓他的親信拍下來，原本以為隻是一條資源較多的礦脈，失去也沒什麼，結果礦脈比他們想象的還要大型。

維菲娅在階梯的下方站定，提起裙擺行禮：“見過皇帝陛下。”

皇帝起身，他身邊的三個孩子也跟着一起站起來。

他走下階梯，看着他親自批準的，即将成為下一任凱斯利侯爵的維菲娅，他在不久前召見過她，也暗示了她，希望她能早點定下聯姻的家族，結果話題卻被她打回去了。

她比她的父親還要難對付。

皇帝雙手拿起身旁侍從托盤中的精緻繁複的花冠，翠綠與象牙白共同組成的海玉藤花冠，是他命人專門再造的一個。

曆代凱斯利侯爵的海玉藤花冠都是以黃金鑄造，可維菲娅的金發過于耀眼，那樣的花冠佩戴在她的身上卻黯淡不少。

海玉藤花冠安穩地落在她的金發上，他又拿起紋有金色花紋的紅绶帶戴在她身上，皇帝開口：“願你能為帝國奉獻一切。”

話罷他往右側移了半步，代表教廷的樞機主教上前，維菲娅站直身體，兩人互相行了一個七清禮後，樞機主教拿出盒子中的金戒指。

看清戒指模樣的維菲娅掩住心中的訝異，不免懷疑教廷那邊想要幹什麼，或者說，教皇想幹什麼？

隻是儀式已經開始，由她中斷并不是什麼明智的決定。

她伸出右手，樞機主教在她的無名指處，為她戴上這枚象征着權力的金戒指。

之後，維菲娅微微低下頭，樞機主教的右手輕輕搭在她的花冠上，左手放在自己的心髒處。

“神的仆從啊。”樞機主教滿目慈悲，“我們于此世行業，請你保持謙卑、仁慈和智慧，銘記偉大的神祂的忠告，愛你的臣民如同愛祂，敬你的君主如同敬祂，愛你自己如同愛祂。”

樞機主教收回自己的手，随着維菲娅再次站直身體，他接着說道：“神的忠仆本尼迪克特教皇冕下曾聽到神言。”

話音剛落，兩旁的人群一陣小小的騷動。

維菲娅擡起頭專注地看着他，樞機主教似乎很滿意她的表情，微笑着開口：“偉大的女神大人曾注視過您。”

她的面上沒有任何變化，她大概猜得出本尼迪克特想幹什麼了。