翌日，維菲娅直接帶上女仆去和侯爵夫人問安。

會客廳内，侯爵夫人在女傭上過茶水後，按維菲娅的意思屏退傭人。

這位侯爵夫人雖已不如少女面容，卻依舊豔麗。

她拿起杯子輕輕抿了一口，望向維菲娅的眼神并不像一個母親對女兒，倒像是個熟悉的陌生人。

侯爵夫人對這個女兒并不在乎，每次見面也不過是闆着一張臉，要她做好本分，不違背凱斯利之名。

十五歲的“維菲娅”已經不渴望親人的喜愛，她很早就已經明白，在這個家族裡不需要親情這種情感。

維菲娅明白侯爵夫人的意思，她的眉眼彎彎：“母親，您愛我嗎？”

對面的侯爵夫人飲茶的動作一頓，似是沒想到她這次專門過來，是為了問這種問題。

侯爵夫人放下茶杯，淡淡地說道：“我以為你已經看清。”

維菲娅唇角帶笑，垂眸看着茶杯面上的反光。

見她不說話，侯爵夫人頓感無聊：“如果沒有别的事，就回去吧。”

目光卻在觸及她擡起來的臉一愣，她似乎有些感慨：“你越來越像凱斯利了。”

維菲娅的笑不在眼底，她輕笑一聲，把紙條順着桌子推到侯爵夫人那邊：“母親，我知道您想要什麼。”

侯爵夫人面無表情地将看完的紙條合上：“這又是什麼東西？”

維菲娅面上還是那樣的溫和，隻是眼裡多了幾分淩厲，盯着侯爵夫人一字一句地開口：“羅索文。”

侯爵夫人輕哼一聲：“這又是什麼？”

維菲娅不回答她的問題，而是自顧自地繼續開口：“帕什裡。”

侯爵夫人臉色微變。

“克摩迪……”

話還沒說完，侯爵夫人不以為的表情頃刻瓦解，情急下竟起身擡起手就朝維菲娅而去。

維菲娅一把抓住她的手，赤紅色的眼隐隐帶着戲谑：“我說了，母親，我知道您想要什麼。”

她用力将侯爵夫人緩緩推坐下去，她沒有松手，另一隻手撐在桌子上，嘴角的笑容擴大，瞧着侯爵夫人死死盯她的目光，她反倒像是在看一個胡鬧的孩子。

侯爵夫人從齒間擠出一句話：“你是怎麼知道的？”她費盡心思藏起來的秘密，就連侯爵至今都不知道。

維菲娅言語中帶着安慰的意味，循循善誘：“母親，這不重要，重要的是，我能讓您達成所願。”

二人僵持許久，侯爵夫人敗下陣來，警惕地問道：“你要什麼？”

維菲娅露出欣慰的眼神，松開侯爵夫人的手，坐下背靠着椅，拿起茶杯喝一小口，放下後才開口：“您知道父親為什麼會讓我去阿爾塞因學院讀書。”

頓了頓，“我不想嫁給公爵的兒子，在我前往首都的三周内，您能讓父親改變主意吧？”

侯爵夫人細細思索維菲娅提出的要求，雖然讓侯爵改變這種事比較困難，但并不是做不到。

“可以。”她答應下來，“還有嗎？”

維菲娅又是那副乖巧的模樣：“這是我第一次離開侯爵府，府中有什麼趣事發生的話，母親您能給我寫信嗎？”

侯爵夫人又盯着維菲娅好一會，說道：“好。”

維菲娅站起，輕輕拍了一下手：“那麼母親就放心吧，我們現在在一條船上，合作愉快，母親。”

侯爵夫人的臉上并不輕松，維菲娅收回目光。

賽羅尼爾領的侯爵夫人，為侯爵育下二兒一女，在社交界是出了名的對伴侶忠誠，誰能想到她在嫁給侯爵之前，偷偷生下一個孩子，并把這個孩子藏在一個小村莊。

秋風吹落一片片發黃的樹葉，也到了維菲娅和斯特蘭前往首都拉奇戈凱斯利府邸的日子。

管家加文輕聲敲響書房，得到主人允許後推門而入。

他站在書桌不遠處行禮：“大少爺，城門那邊傳來消息，小姐和小少爺已經進城了。”

瓦霍利安停下批閱文件的動作，琥珀色的眼睛沒有任何波瀾：“知道了。”語氣雖頗為平淡，但卻已經站起來整理身上的衣物，“走吧。”

已經走到府邸門口的瓦霍利安略微擡頭掃了眼天空。

今年拉奇戈的秋季來得很快，樹葉也早早發黃，在樹枝上搖搖欲墜。

四周有序的傭人安安靜靜地立在兩邊，一陣透着涼意的風拂過瓦霍利安，他才收回思緒，将視線放在街道，不遠處，帶着凱斯利家族圖徽的車隊出現，瓦霍利安上前幾步。

馬車緩緩停下，随着車門的打開，瓦霍利安伸出了手。

一隻白嫩的手輕輕搭上，他的視線移向來人。

他恍然發現一年未見的妹妹，不過15歲，卻是出落得愈發耀眼。在整個凱斯利家族，甚至是他迄今為止見過的所有人裡，沒有人比她的金發更為璀璨，她的眼睛如同真正的紅寶石鮮豔奪目，清透亮麗，但帶着絲絲涼意。

他腦海中不禁浮現接受繼承人課程不久後，侯爵與他的談話。

他的妹妹維菲娅，她的價值不可估量，要時刻把她掌握在凱斯利家族手中。

那個時候的他理當應下，但不知怎的恍惚憶起小時候小小一團，笑着叫他哥哥，眼睛中帶有期待小維菲娅。

小維菲娅看着他的眼神時常帶着期待，是他曾踟蹰着是否要回應，最後還是無法回應的期待。