日子久了，偶爾會有幾個孤兒便集中在那宅子中，斷壁殘垣也好過幕天席地，但那些孩子就像沒人要的野貓，不多時便會死掉幾個，也會偶爾再多出幾個，總歸是無人在意的。

“父親聽說，他去‘殘街’，就是為了找一個八字同他孫兒們相合的孤兒，再用錢買下那孤兒的命！如今他死了，就是那小鬼來尋仇了啊！——”堀尾聰史情緒越發激動，一股腦吐出了辛秘和恐懼，餘下胸膛劇烈起伏着。

他一番前後因果講完，諸人心下皆是驚駭，無論聽起來如何天方夜譚，此刻卻是再不敢看向老掌櫃那身首異處的屍體。

事情的發展已然徹底偏離手冢國光先前的任何推斷。他眉頭緊鎖，沉思半晌，為保證事情不要再出現大的亂子，他最終決定攬下調查的責任，讓代官井上等人再不要幹涉此事，查明真相後自會上門闡明。

另一邊的井上眼見惡鬼殺人，眼下見有人能替他解決，自然大喜過望，千恩萬謝不在話下。

送走了代官再回到客棧，如今店主一家絕命，客棧裡零星的散客早已倉惶離去，大堂裡，桌椅東倒西歪，幾盞殘燈在穿堂風中搖曳不定，投下斑駁的光影。

各種意義上的人去樓空，隻留下空氣中似乎再也揮之不去的血腥氣。

手冢緩步走上二樓，木質的樓梯在他腳下發出沉悶的呻吟。他慢慢行進，指尖無意識地輕輕拂上走廊的木欄杆，腦中想着方才将執扇的手搭扶在此處的那個可疑又強悍的水妖。

可知道他警惕地巡查完這個二樓，也再沒見到那妖物的影子。心裡卷上複雜的情緒，不知道是安定更多，還是遺憾更甚。

最終他轉身下樓，尋到老掌櫃居住的房間。

那房間不大，堆積的雜物輕易讓它顯得更加逼仄。牆上挂着幾件洗得發白的粗布衣裳，牆角處，幾個布偶歪歪扭扭地堆在一起。地上散落着一些兒童的玩具，有缺了口的木馬，還有幾根輕微磨損嚴重的跳繩……

乍看過去，大多是都是兩個孫兒的衣物玩具，想來一個老人獨自養活兩個小子也是不易。

手冢彎腰拾起地上的一個布偶，輕輕摩挲着，眼中閃過一絲淡淡的憐憫。他放下布偶，開始仔細翻找起來。

他的動作快速而謹慎，桌下、床底、櫃頂等處都一一探查。很快，他就在衣櫃深處發現了一塊異樣的木闆。

以手指輕輕叩擊，便發出空洞的聲響。

手冢眼神一凝，伸手用力扳動木闆邊緣，随着 “咔嗒” 一聲輕響，一層夾闆應聲而開。他湊近一看，隻見夾闆内藏着一張泛黃的黃紙。

手冢小心翼翼地将黃紙取出，緩緩展開，隻見上面寫着一副生辰八字。

他眉頭微蹙，目光專注地盯着紙上的字迹，口中喃喃自語，手指輕輕比劃着，似是在推演命理。“早年窮苦，壽數綿長，一生平順，無大災大病，亦無大智大福……”

他不修堪輿，一時間無法看出更多，隻得将八字放在一旁，又繼續在房間裡翻找起來，将一些看似可能有用的物件一并收入懷中。

待手冢國光離開後，兩道身影鬼魅般穿牆而入，正是幸村和德川。

幸村懶懶看了一眼身邊的人，德川便知他所想，單手結印一揮，一股無形的力量驟然四起湧動，房間裡的擺設瞬間恢複成手冢未動之前的模樣，仿佛時光倒流。

不等德川開口，幸村便快步走到衣櫃前，伸手在夾層中熟練地摸索着，很快便拿出一張黃色的紙張，拈在手中端詳。

他垂着頭，德川就靜靜地看着他，和落在字裡行間的發絲的倒影。

“這八字不是店裡那兩個死去的孩子的，如此事情就清楚多了。”幸村肯定地斷言，一擡頭正撞見的德川目光，愣了片刻，多看了他一眼，“走吧，那個符咒術士怕是有麻煩了。”

說罷他指尖輕彈，黃紙瞬間化作齑粉，在空中飄散。與此同時，房間裡的一切又恢複成手冢離開時的樣子，仿佛方才的複原隻是一場幻覺。

幸村轉身欲走，卻突然被德川伸手拽住手腕，“他不配你這樣上心。”他聲音低而沉。

幸村聞言，背對着德川輕輕笑了，然而當他順着德川的力道轉過身時，臉上又恢複了往日的冷淡神情：“我再不上心，怕是人都讓你殺之而後快了。”

不出所料，手腕上的力量猛地加強，卻又在自己吃痛地蹙眉時立即松了力道。

“我……”德川的内心焦灼，他想要解釋自己方才在對決中不是要殺死手冢國光。但他知道，在某個瞬間，某個刀鋒無限貼近那個人類命脈的瞬間，他是想要那樣做的。

如果我殺了他，精市就要重新尋找水之靈力的接掌者，就會努力在我身邊留得久一些……

德川尚能清晰記得那種沖動，幾乎擊潰了他的一切理智。

“和也，看着我。”沁涼的手撫上愛人的側臉，指尖掠過緊繃的下颌線，“我沒有怪你，即使你真的殺了他。他生或者他死，對現在的我的所求來說，沒有任何不同，也沒有任何意義。”

德川的垂着的眼睛裡依舊帶着混沌，隻是下意識地抓着愛人的手：“别離開我。”他側過臉不住地去親吻對方的手心，“我不會讓你離開我的……”

幸村頓了頓，眼中閃過一絲複雜的神色，“我不會離開你，但是我不希望你日漸迷失自己。”