耳旁突然傳來一聲“别怕”，華哥兒擡頭往窗邊靠靠，想掀開簾子卻被人從外頭按住，心裡有些急，直到那人又出聲，他才認出對方是李小牛。

“我在你送親隊伍裡。”李小牛聲音雀躍，“有我陪着，還有你堂兄們，保證穩穩給你送到馬家。”

華哥兒的心頓時安定了，嗯了一聲，收回了手。

轎子晃晃當當，不過三條街的距離，馬博文他娘鄒氏早早張羅開，站在門口迎着，等一行人走近了，十米長的炮竹噼裡啪啦炸着響，吓得小娃娃們捂着耳朵亂竄，大人臉上笑開花，喜慶的紅炮竹紙散開在整條道上，被來來往往的腳步踩踏踩實。

僖客高聲唱喏：“新郎官下馬，迎——新——君！”

轎子落地一頓，周圍吵嚷嚷的，華哥兒看不清外頭，揪着喜服緊張的等。許久都沒動靜，隐約聽見幾聲吵嚷，什麼“大伯醒了，嚷嚷着要見博文”，又是“趕快去，新君還沒下轎，在外頭等會怎麼了？”

馬博文左右為難，拗不過鄒氏，硬着頭皮蹬蹬跑到李小牛一衆人面前，請求道：“你們都是華哥兒弟兄，就是我大哥，我爹重病在床有一陣了，這樁喜事一沖，依托華哥兒的福氣，人萬幸醒了，孝字當頭，還請大哥們背着華哥兒進屋入堂，我看看就回，看看就回！”

華哥兒的大堂兄伸出手“哎”了聲，沒叫住人，和其他人眼對眼，心裡都在罵娘，這都什麼事啊！

簡直是荒唐，荒唐至極！誰也不敢輕易拿主意。

新郎官一離場，焦灼的氣氛蓋住場上歡喜，席上的賓客面面相觑，一時也不知道說啥，亂哄哄的一團糟。重重駭浪拍打在華哥兒身上，離家前好不容易憋住的淚又流了出來，隻讓他感覺眼前一黑又一黑。

無望的等待中，霍然有一束光亮照入狹窄昏暗的轎中，一道格外沉穩可靠的聲音響在他頭頂上。

“華哥兒，小心點别磕着頭，慢慢出來，我背你跨火盆。”李小牛深吸兩口氣，與旁邊大堂哥對視，對方撓撓頭，随他去了，總不能真叫華哥兒在婆家門口下不了轎吧，那也太不吉利了！

華哥兒胡亂對臉上抹了一把，止住抽噎摸索着起身，一把被溫熱有力的手給握住了，他抽抽手想往後退，李小牛堅定地握緊了他，隻簡單一句“别怕”，攬過華哥兒胳膊，咬牙一用力，穩當将人背了起來。

跨火盆，過馬鞍，走花路，華哥兒腳不挨地，李小牛每邁出一步，就越覺得火大，這本該是華哥兒和夫婿和和美美攜手經曆，現下全被馬博文毀了，姓馬的真不是個男人，孬種！

動作再慢，這段路也走完了，堂上卻不見鄒氏和馬博文的影子，大堂兄狠狠皺眉，表情跟吃了蒼蠅一樣惡心。

華哥兒從李小牛背上下來，有些腳軟，抓着李小牛的胳膊不敢放手。新君同旁人拉拉扯扯，就算賓客以為他們是親兄弟，也不免得有兩句微詞，大堂兄忙給李小牛使了眼色。

李小牛握緊拳頭，恨不得痛揍馬博文一頓才好，眼下顧着華哥兒，隻能忍耐下來，低聲安撫：“我不走，和你堂兄們一起在旁邊陪着你，你偏偏頭就能看見我們的腳，别怕，想想陳叔琴嬸，他們都是你的底氣。”

華哥兒本來淚珠在眼眶裡打轉，想起爹娘，又堅強起來，用力點點頭，尾音還帶着隐隐哭腔：“我可以，謝謝你小牛。”

等李小牛真的抽回胳膊，縱使做了心裡建設，華哥兒還是不免一陣失落，指頭顫了顫，終究是擡起頭，眼神定定，握起拳頭。

他能行！

李小牛轉身站到大堂兄旁邊，表情實在是算不上好。這讓大堂兄心感華哥兒交了個好朋友的同時，不免心戚戚，這小子看着真兇。

好在馬家雖然不靠譜，半個時辰後人還是出現了，成親的流程得以順利走下去，眼看要入洞房，輪到大堂兄們出馬，同新郎方的弟兄一起幫着擋酒。

李小牛望着華哥兒的身影被門扉徹底擋住，驟然失力，心裡怅然，一杯杯濁酒下肚，解不開千腸百轉的愁，連他自個兒都不知道，這到底是怎麼了。

陳家馄饨攤這邊的席面同樣到傍晚才撤，膝下唯一的哥兒出嫁了，琴四娘是又高興又惆怅，賓客一散，幹什麼都提不起勁來，隻等着侄子們回來說說情況。

李小牛打眼的走在前頭，見顧存山在等着他，強打起精神，跑過去：“小顧哥，小喬哥，埂子，小草。”

顧存山嗯了聲回應，一看他及身後的幾個人表情不對，心随神動詢問道：“怎麼了？”

李小牛歎了口氣，說起華哥兒的遭遇，大堂兄他們跟着補充，喬安聽後氣得跺腳，琴四娘也是不停地絞帕子，臉色發白，逮着陳大勇的胸口就是一個勁的錘。

一開口，眼淚就嘩嘩落了下來：“我就說他家先前三番五次拖着不肯定親，後來又急哄哄地直接要成親，天上哪能掉餡餅啊？馬家這分明是瞞着老馬病重的消息，讓我華哥兒傻愣愣地撞進去沖喜，這人有個萬一，那娘倆拿華哥兒撒氣怎麼辦？都怪我，是我識人不清，怪我啊！”