房子的事先這麼說定，還沒來得及找人，顧存山的旬假就結束了，該上私塾進學去。

喬安揉了揉眼，抱着被子坐在床上，眸子晃着火光，映出正在穿衣的人兒。

“這兩日忙莊稼，起早貪黑的，哥哥不累嗎？要不請幾天假休息夠了再去？”

顧存山腰帶打了個扣，一推一收，身姿欣長挺拔，眉鋒眼銳，斧鑿般的俊美容顔貼近，帶着繭子的大手摩挲着喬安側臉，輕聲笑道：“别操心了，再睡會？讀書哪有三天打魚兩天曬網的，哥哥不嫌累的。再說我估摸着放榜也就這兩天的事，歹去鎮上看看消息。”

喬安蹭了蹭他的手，語氣軟乎乎的：“一大早哪會有告示貼出來？我會幫你留意着的，中午想吃什麼，我提前在鋪子裡給你備好。”

顧存山捏了捏他：“都行，你和幾個小的商量，跑腿叫他們去。”

喬安随意點了點頭，窩回被窩裡，擺了擺手：“去吧去吧，哥哥一路順風。”

顧存山親親喬安額頭，嗯了一聲，吹了油燈，輕輕掩了門，轉頭一瞧，竈房亮着，心裡疑問，難不成昨天晚上沒吹這邊的蠟燭？

他才到門口，竈旁的喬大花應聲回頭，笑着打了招呼：“我聽着有動靜，起了個大早。粥啊馍啊都剛出鍋，還切了些鹹菜，吃點墊墊？”

顧存山也不客氣，坐那喝了一碗粥，吃了兩塊巴掌大的馍，就了小半碗鹹菜，打了個飽嗝。擦擦嘴謝道：“辛苦姑姑了，以後不用這麼麻煩，我起的早，到鎮上吃也是一樣，總是這樣，太唠叨您了。”

喬大花邊擦鍋台邊擺手：“哎，哪有！我十多年都是這個點起來，燒火做飯都是順手的事兒，哪來的辛不辛苦？你且安心吃，姑姑累不着。”她看了看顧存山面前的空碗，幹活更起勁了。

顧存山笑着應好，和喬大花告别，開了院門朝大道上去，運氣不錯，還真像喬安說的有趕早的牛車，掏了一文錢搭上去。

田嬸子挎了個籃，上下墊了厚厚的稻草，中間夾着雞蛋，熱情對着顧存山道：“山小子哪，上鎮去？”

顧存山禮貌點頭：“嬸子這一籃子雞蛋可不少，真勤快。”

田嬸子笑着眼角堆出皺紋：“要說勤快也是家裡的雞勤快，這兩天鉚着勁下蛋，可高興壞我了！”

旁邊一老太插嘴道：“埂子天天好蟲好菜的喂着，雞要是不下蛋，那就是白眼雞，該宰來吃哩！”

田嬸子笑罵那老太一句：“就你天天叫囔着要吃雞，你兒媳兒婿家還剩幾隻？村裡的雞見了你都歹繞道，可閉閉嘴吧！”

車上婦人夫郎一陣哄笑，老太面上挂不住，撐着面子數落田嬸子幾句，被對方不痛不癢怼了回來，巴掌拍着車闆，悶悶響不着。其他人又換了話題，不去理這個老太。

顧存山一到鎮門口就下了車，從婦人堆抽身，可算是松了一口氣。這些嬸子夫郎們可真會揶揄人，招架不住哪！

拐進巷口，一輛馬車堪堪停穩，顧存山看了一眼踏入私塾大門，沒兩步頓感肩頭一沉，杜寶駒手勾着他，扇子徐徐揮動，咧了個大白牙朝他傻笑。

顧存山：“……”

杜寶駒絲毫不覺得受了冷待，肉麻兮兮道：“顧兄～一日不見，如隔三秋，我可是想死你啦！”

顧存山不着痕迹頓了頓步子：“杜元寶，你該不會有什麼奇怪癖好吧？誰回家會去想同窗，你這樣讓我感覺自己很危險哪。”

杜寶駒扇子一合，摔在掌心，做出痛心疾首的做作姿态：“掰了，掰了，兄弟我的心碎成八瓣！虧我陪你上公堂，下考場，你就是這麼對我，顧存山，你個冷心冷肺的狠心人。”

顧存山翻了個白眼，皮笑肉不笑：“杜元寶，你再胡謅一個試試？”

杜寶駒立馬收了戲瘾，伏小做低，雙手揮扇朝顧存山送風：“哎，怎麼還開不得玩笑呢？要我說顧兄你就是太嚴肅，太認真。兄弟我一從考場出來，就被拘在家裡哪都去不得，你不知道我那老爹，恨不得讓二十個小厮盯着我，快煩死我了！”

顧存山幸災樂禍：“犯什麼事了？”

“這個啊，我跟你說你可不許透露給旁人。”杜寶駒眼神四瞟，苦大仇深道，“那老頭娶的繼室，趁我下考場往我房裡塞了她娘家子侄，還是一對雙生胎，小爺考完試恨不得睡他個八天八夜，沐浴完往床上一躺，你猜怎麼着？”

顧存山饒有興趣：“怎麼着啦？”

杜寶駒回想起來還覺得腦袋抽疼：“我以為鬧鬼了呢！當時我都迷迷糊糊犯瞌睡了，猛然間四隻手摸索上來，給我吓得打了個激靈。你不知道，我從小最怕鬼了，尤其是話裡勾人精魄的豔鬼，後來就，就……”