“龍鱗？”

青碧色鱗片自蘇仟眠指尖飛出，無人知覺一般地貼在項川背上。左春靈見蘇仟眠渾不在意地用手指抹去手臂上的血迹，趁于皖還沒回來，放下袖子擋住傷痕。

“我可聽說，拔鱗片很疼的。”左春靈道。

蘇仟眠擡眸看她一眼，道：“你不是有蛇鱗麼？自己試試。”

“我又不需要跟蹤什麼人。”左春靈扭頭看一眼，于皖正一步步走回來。她支起下巴，想到方才蘇仟眠不顧一切地護在于皖身前，還是十分不理解，微微仰起頭問道：“他到底做過什麼，值得你付出這麼多？

蘇仟眠重新埋起頭，聲音有些悶，道：“和你沒關系。”

左春靈哼笑一聲，卻還是收斂神色，趁于皖還沒回來，忍不住勸告道：“報恩報個差不多，就脫身罷。群墨那樣一心救人，不也是差點沒命。修真界那灘渾水，哪是你看得清的？你也應該比我清楚，每年偷偷摸摸為了找尋萬龍谷而死的道士有多少個。”

獵妖取丹一事，即便被修真界一而再再而三地禁止，依舊會有人抵不住一步登天的誘惑，挺風險而做。蘇仟眠幼時還曾被父親領着看過那些屍骨。可此時他卻扭過頭，一副油鹽不進的模樣，隻直勾勾地盯着于皖。

你懂什麼，蘇仟眠心道。

所以待于皖走回身邊，他一如既往地喊道：“師父。”

“醒了？若是累的話就再歇會。”于皖在他身旁坐下，一并朝左春靈道，“怪我耽誤了些許時辰，讓姑娘久等。”

“哪裡的話。”左春靈微微一笑。山路上隻有落葉飄零，她問道：“你就這樣讓他走了？”

“他心有抵觸，又是我的前輩，不好強求。”于皖的神色看不出任何難過抑或是失落。他朝左春靈溫和一笑，“看來，隻有左姑娘能幫我了。”

“倒也算不得幫。”左春靈看一眼兩耳不聞身邊事的蘇仟眠，探身至于皖身前，“不過你得告訴我，我和你交換信息，會有什麼好處？”

于皖還是笑，道：“對姑娘或許沒太大幫助，但對群墨，就不一樣了。”

一聽到群墨這個名字，左春靈的神色立馬恢複嚴肅。她深深吸了口氣，在長達一刻鐘的寂靜後，終于伴随山間簌簌風聲開了口。

群墨對左春靈有救命之恩。

事情要追溯到百年以前，那時的左春靈是條剛修煉出神識，但還不會化形的黑蛇。她如往日一般覓食，不巧落入捕蛇人留下的網中。

南嶺三州，自古以來便有捕蛇的風氣。若她是個普通黑蛇，也就罷了，偏生她距修出人身隻差一步之遙，就這樣死去，實在不甘心。

左春靈奮力掙紮，奈何身上的網越纏越緊。就在她筋疲力盡，滿腦子盤算如何從捕蛇人手下逃脫時，一人伸手為她解開了身上網線。

左春靈還未來得及看清那人長什麼樣，就被他抱在懷裡。

直至這一刻，左春靈才後知後覺地意識到，來者不是人，是妖，是和她一樣的蛇妖。

群墨本人如他的名字一般，黑衣黑發黑眸，像是被仙人不慎落下的一塊不染凡塵的墨。他将左春靈帶回洞中，為她檢查傷勢，并提早助左春靈修煉出人身。

左春靈心下感動感激，不知如何回報，便說要做群墨的侍女，服侍他左右，助他早日得道成仙。

但這想法剛一提出，就被群墨毫不留情地拒絕。

“當時他說，你我皆是蛇，是同類也是同族，原是平等的，無需自降身份。”

群墨留左春靈在身邊待了一陣，除去指點她修行，再沒要求過她做什麼。一日他像往常一般離開，回來時的衣袖間，卻彌漫一股血腥味。

他遇到了捕蛇人。

曾經群墨出山，也不乏遇到蛇被捕網纏繞的情況，他通常都是助落入陷進的蛇逃脫，不會再多做什麼。可這一次的捕蛇人，沒有用網，而是用鋼叉刺過一條條蛇。

尋常人看來，隻覺蛇瘋狂猙獰扭曲的模樣實在滲人，可群墨所見時，是滿心絕望。

捕蛇是當地一些百姓的謀生方式，多年如此，似乎都成了既定的規矩，也沒聽過有蛇妖為此謀不平。群墨也是蛇妖，一旦傷人被狀告至修真界，死罪難逃。

他想得道成仙，就該遵循這種沿襲，毫不理會，可他扪心自問，實在做不到袖手旁觀。

“他最後還是決定出手，不過選了個折中的辦法。”

第二日一早，群墨将山洞留給左春靈，也是告别。

“他走前叮囑我，保全自己。無論日後他遭遇什麼，都不必理會。”

“不必理會。”左春靈苦笑一聲，垂下頭，自問自答道，“他說得輕巧。”

“他于我這麼大的恩情，我怎麼能不管不問。”

後來左春靈沒少打探群墨的消息，也得知他現今的修行之地，卻不敢打擾。她還聽說這些年的群山中常有個黑衣人，從捕蛇人手下救出蛇，而後放歸山林。

再一次确切地聽到群墨這個名字，便是項川派出十名修士前來奪他性命。隻是待左春靈得知這些，項川已經請罪離去，而群墨雖身受重傷，還是留下一命。

“我至今都想不明白，他從未傷過人，不過隻是救了些被捕的蛇，憑什麼要遭受這些？”

離别前，左春靈道：“你師父離開若真是為了幫曾經死在群墨手下的修士報仇，也得先搞清楚，當年到底是項川，還是旁人要害群墨。”